李總掌櫃卻回絕了權家的邀請，他在宜春會館裏落腳。那是京城最熱鬧繁華的地段——朝陽門大街往後一兩個衚衕口,宜春票號自己開了一個會館，常年接待、資助山西上京趕考的舉子書生，連帶山西本土客商，也有在此落腳的。此地佔地廣闊，甚至還搭建了戲臺，要不是怕招人眼目，佔地怕不要比侯府還大了。給老掌櫃收拾出一兩個院子來，那能費什麼事？
雄黃特地進城回家，由焦梅送去她父親那裏探親，回來了給蕙娘學，“真了不得了，老掌櫃手杖一頓，京城地皮怕不都要捲起來——就這麼幾天，城裏商界那些大佬巨頭，一個個全出水了，就我們經過票號門口的那當口，來送拜帖的就有十多家……”
三十年間席捲全天下，將從前的錢莊打得落花流水毫無還手之力的票號，確切地說，就是三十年前，由焦家的錢，喬家的人，李掌櫃的點子給創辦出來的。一整套規章制度，都出自老掌櫃的腦袋瓜，他分文沒出，可穩穩佔了五分乾股，每年薪酬另算——就是這樣優厚的待遇，歷年來還有人不斷開出天價，想把老掌櫃的給挖過去呢。就是當年喬老太爺在的時候，宜春票號裏的事，李總掌櫃一發話，也就等於是敲磚釘腳，沒有誰能提出半點不是。現在老太爺去了，喬家三兄弟分了股份，共同打理票號事務。總櫃爺的態度就更舉足輕重了：宜春在全國的一百多個大分號，掌櫃的全是總櫃爺一手提拔起來的高徒，他雖然只握了有五分乾股，可說出話來，卻比五成股的大股東還管用呢。
就這麼一個全國最大票號的總管家，在商界的地位有多崇高，那還用說？祖師爺都出馬了，徒子徒孫們怎麼都得上門來拜拜山頭——
不過，這位總櫃爺此來，卻正是向另一位地位比他更崇高、能量比他更大的高層人物拜山頭的。此時他就正給蕙娘行禮呢，“草民見過少夫人！”
蕙娘今日，是格外留神打扮過的，不過總櫃爺終日在錢眼裏打滾，在他跟前炫耀富貴，純屬班門弄斧。而宜春票號能量多大，她自己心裏也清楚——要在他跟前炫耀珍貴難得，也難免有借花獻佛，獻到了主人家跟前的尷尬。她沒有穿戴什麼富麗的首飾，甚至連平時隨意戴着裝飾的拔絲鐲都沒籠，只穿一件金茶夾真朱的小棉襖，海棠紅綾裙，周身上下，也就是頭頂一根琉璃簪子，算是一點裝飾而已。她笑着親自把李掌櫃扶起來，“老叔祖這是要折我的福壽呢。”
“少夫人千金身份，這一聲叔祖可不敢當。”李總櫃一本正經——這是個很清矍的小老頭兒，個子不高，渾身乾巴巴的，哪兒都捏不出二兩肉，一雙眼小而亮，望七十歲的人了，看着還是那樣精神。他也穿得很簡樸，居然也就是一身青佈道袍。“上回見面，您還梳着丫髻，在四爺膝邊撒嬌呢，這回就已經出門子啦！”
說是不敢當，實則還不是認得快？這都開始回憶從前的事兒了，擺明佔足了長輩身份……
有個神醫相公，有時候也挺佔便宜的，李總櫃神色一動，顯然是被打動了，“這……合適嗎？二少爺的名聲，我也是聽說過的，我這一介商人，可不比一般名流雅士有身份，能勞動他給我這個老蘆柴棒子把脈……”
就是這麼一根老蘆柴棒，在宜春票號揚名立萬的最初幾年，靠着銀錢上的騰挪週轉，擠、壓、買、提，不知整垮了多少賬莊、錢莊，在商言商，白道上的手段是光明磊落，讓人輸得心服口服，而論起陰人整人，上下打點買通關係，黑喫黑騙中騙，他也是行家裏手。終於成就了宜春票號這樣橫跨黑白兩道的龐然巨物，他這一句謙虛，實際上還是爲蕙孃的稱讚打鋪墊呢，蕙娘雖然實力下降，但這點翎子還是能接得住的，“哪有您這樣談笑有鴻儒、往來無白丁的蘆柴棒子？聽說上回下江南，連閩越王都特地設宴請您……”
李總櫃呵呵一笑，捻了捻兩根長鬚，“承蒙王爺看得起，召我爲座上賓，可要說特地設宴，那也是沒有的事……”
多年沒見，總要彼此寒暄一番，互相炫耀炫耀籌碼，這也算是對雄黃一行人查賬的迴應了，至於蕙娘，她倒無須像李掌櫃這樣炫耀……她用不着，這喫的穿的用的住的，無一不彰顯了她的身份地位：宜春票號就是再有錢又如何，京郊附近，所有上好風景，幾乎全被皇家佔完了，就是要建莊園，他們上哪裏買地去？閩越王請李總櫃，李總櫃得屁顛屁顛地過去奉承，可他請權仲白，權仲白就敢放他的鴿子……
箇中道理，李總櫃也並不是不明白，他提了兩句也就不說了，把話題切入正事，“大爺已經把您要的東西都給做好了，我這次過來，本來還想同您好好說說呢，可現在是不成啦，您身子沉重，可萬萬不能爲了這些俗事耗費精神……就不知，這雄黃姑娘能不能看明白，又或者，您和孃家商量商量，把她爹陳賬房——”
“噯，”蕙娘笑着說，“這是我們自家內部的事，還是一會再說。——您也知道，現在做人媳婦，婆家事也不能怠慢。權家、達家那六分股，一向是一起結算紅利的，原來家裏是四弟在做，現在我過門了，竟就都交到我身上來……倒是先交交這本賬，把小事做了，再來商量大事。”
票號內部分股，權、達、牛或者是獲得贈與，或者是通過種種手段收買股份，現在各自佔了三股，就是比較值得一提的股東了，其餘股份，焦家獨佔了三成五，李總櫃五分，喬家五成現在分做三分，喬大爺一成七，二爺三爺都是一成六。可以說沒有誰能佔據絕對優勢，焦家從前抗衡不了喬家三兄弟合股，可現在有了這六分股份的話事權，四成一的股，任何兩家合在一起，即使再添個李總櫃，那也都不是焦家的對手。蕙娘在這時候拋出這個消息，無疑立刻就打破了票號內部原有的平衡：增股一事，二爺猶豫不決、模棱兩可，大爺、三爺加在一塊，三成三的股份，添了李總櫃就是三成八，穩穩壓了焦家三分呢。可現在，除非能說服二爺，否則增股不增，恐怕還真是要由權焦氏說了算了……