她孃家姓倪，和如今平國公府的太夫人正是族親，祖父官至吏部尚書，如今族裏依然有近親在朝爲官，雖說達家敗落時，倪家沒有出手相助，但現如今風頭過了，倪大人倒也時不時跟揚威侯來往一番，伸手拉達家一把。這不能不說是達夫人的功勞，據說揚威侯本人性情風流，好空談煉丹，同先慧妃娘娘幾乎毫無相似之處，倒是達夫人殺伐果決運籌帷幄，很有女中豪傑、巾幗英雄的意思，她雖然自己只生了兩個女兒，且還夭折了一個，但對庶子、庶女都公道大方，在京城貴族口中，口碑一直相當不錯。魯王事發後，達夫人帶了全家老幼回了東北，此後也不曾出來應酬。聽權夫人話裏的意思，五六年前，她是來過京城的，只之後又回東北去了。這一次進京，自然要來權家探望親家兼恩人，說得露骨一點——也是目前達家最大的靠山。
這都是題中應有之義，甚至連達夫人帶了這麼一對姐妹花來，蕙娘都不會過分詫異，達家這條船，現在是四處漏水，岌岌可危，爲了讓它航行到下一個港口，連人命，那不也是說捨棄就捨棄？區區面子，算得了什麼？就是真的想把達貞寶送進來做妾，也不是不能理解。
可她就不明白了，新婦進門連一年都沒滿，又不是不能生，就算達家有這樣的想法，權家犯得着成全嗎？怎麼連太夫人到權夫人，人到得這麼齊，就是自己二房兩夫妻不知情，這麼安排，不合常理啊……
此時兩位少女見禮已畢，各自分賓主坐下喝茶敘話，太夫人少不得問問貞寶和丹瑤的年紀婚配，達夫人含笑道，“今年都是十四歲，丹瑤是要進京選秀，您也知道，現在倪家在京人口不多，除了我們家之外，也就是許家老太太了，可老太太這幾年來身體不好，少見外客，也不好貿然就去打擾。她父親就給我寫信，把她託給我了。”
婷娘聞言，頓時對丹瑤燦然一笑，瑤娘在上門之前，顯然對權家情況也有所瞭解，也同婷娘含笑點頭。兩人倒是和和氣氣，毫無候選秀女之間可能會有的劍拔弩張，看得幾個大人脣邊都含了笑意。達夫人又續道，“至於寶娘，是要進京完婚的，以後也就在京城落腳了，少不得還要請親家多照顧，今日過來，也是帶她來認認門的。”
“哪家兒郎這麼有福氣？”太夫人問，“說起來，是揚威侯哪個弟弟所出？倒是從前並不曾見過。”
“她還小呢，從前一向也都在東北老家。”達夫人笑着說，“是小弟弟的閨女，說給了鴻臚寺主簿毛氏的三兒子。婚期就定在半年後，回頭把帖子給您送過來。”
鴻臚寺主簿，不過是八品的小官……雖說揚威侯幼弟從來聲名未顯，恐怕身上也沒有帶着功名官職，但那好說是侯爵親弟，居然要和這樣微不足道的八品官結親，竟還不是長子……
長輩說話，哪有小輩們置喙的道理？達貞寶除了拜見長輩那一會，餘下時間一直未曾開口，此時方起身給兩位長輩行禮，“先謝過世伯祖母，世伯母。”
居然也是落落大方地認了長輩，談吐之間，絲毫沒有小地方閨女的寒酸之氣……在這個錦繡千重、富貴萬端的國公府花廳內，她雖也有幾分好奇地左顧右盼，但蕙娘冷眼看她這麼久，都不見她有半分自慚形穢。
從幾個長輩的驚容，她很輕鬆地就可以推測出來：恐怕達貞寶和達貞珠，生得沒有九成，也有七成相似。當然，她是要進京發嫁的人，同她沒有太大的利害衝突，她也不至於爲此就對達貞寶生出敵意。但心裏不管再怎麼不情願……要說對達貞珠沒有好奇，那也是自欺欺人。她看達貞寶，多少是有些挑剔的：這個寶娘，膚色並不白皙，反做均勻麥色，在大秦，算得上是個黑姑娘了——不過，的確也說得上是黑裏俏，雖然年紀還小，可一雙鳳眼顧盼之間，隱含好奇笑意，使人很輕易便能抓住她的性格：友善、天真，多半還開朗愛笑，就是身子纖弱了一點，在婷娘身邊一坐，就更加突出了她的瘦小……不過不要緊，年紀還小，總是會再長高長壯的。
論姿色，也就是中上吧。蕙娘又望了她幾眼，心不在焉地思忖片刻，便不再關注寶娘，而是含笑隨着長輩們的對話，配合地做關注狀——人貴自知，以她最近的身體情況來說，在達貞珠一事上多做糾結，純屬自作孽。萬一心事沉重，又犯了頭暈，叫大少夫人和達家人知道了，恐怕真要笑破肚皮。
例行拜訪，又在春月裏，自然是要留飯的了。乘着大家起身出門，權夫人便打發蕙娘，“這出來半日了，恐怕你也乏了，還是回去立雪院歇着吧。”
蕙娘本來就是走過來請安閒話的，正巴不得婆婆這句話，她略帶感激地衝權夫人點了點頭，便笑着同太夫人道別，又和達家人打了個招呼，便回立雪院喫她的小竈去了。
說是不掛心，其實哪裏能真正不掛心，喫過飯本來是蕙娘午睡的時辰，今日她自然沒了睡意，靠在炕上，讓綠松給她輕輕地捏着腿——這一次懷孕，真是什麼毛病都趕上了，好容易頭不暈了，小腿又水腫起來，漲乎乎的實在不太舒服。蕙娘說笑話一樣，就把這事給綠松說了，“就是奇怪，達家人上門，見見娘和祖母也就算了，怎麼連雨娘、婷娘並大哥幾個都過去了，鬧得那樣慎重其事的，這什麼意思呢……”
“也都是說了親的，就是生得再像又怎麼樣。即使沒有說親，姑爺是說過絕不要通房、妾室的，難道還會自己打自己的臉嗎？”綠松深知蕙娘心意，她寬慰主子，“既然進不了我們家的門，家裏就是再慎重，您也無須往心裏去。他們暗潮洶涌，讓他們去鬥，您就只管安心養胎吧。我看這件事，針對咱們來的可能性也不太大。”
蕙娘也是這樣想的，事實上夫妻名分已定，達家要有什麼想法，第一個要拔除掉的就是她焦清蕙。屆時再捧出達貞寶，則一切也許水到渠成。現在不論達家、權傢俬下在談什麼買賣，危害到的都不會是她的利益。她是沒什麼好操心的不錯——