有個焦子喬在,席間就多出了無限的熱鬧，四太太忙着看顧他,話都多了不少，文娘雖寡言少語的，可蕙娘今日話也多，還道，“有許久都沒聽蘇州評話了。”
焦家自然養了有些說書女先兒，從北面的鼓詞到南面的評話彈詞，都能供應主子們取樂。四太太欣然道，“還是你心疼你姨娘，知道她就愛聽這個。”
說着，就要派人去叫，權仲白連忙說，“今日不在這裏過夜，就別耽擱得太晚了，免得歪哥睡着了還上車顛簸，晚上又要鬧起來。”
一頭說，他一頭略帶警告地瞪了蕙娘一眼，蕙娘見他發窘，咬着下脣微微地笑。三姨娘看在眼裏，心底也不是不欣慰的：雖說年歲差距大了一點，但就是因爲姑爺年長，才更能容讓清蕙的性子，幾次回孃家，蕙娘都是神采飛揚，逗起姑爺來那股頤指氣使、喜意暗藏的勁兒，可見得在權家是很受夫君疼寵的……
“這實說得是，今兒實在晚了，孩子沒過百日，也不好在外頭過夜。”她望了四太太一眼，見四太太微笑點頭，便邀請蕙娘，“等歪哥三個月、半歲大了，你們也忙完了，得閒回來小住上一段日子。老太爺去年八十整壽沒有大辦，其實就是因爲惦記着你，根本沒有心思。今年小生日，回來住今天，也算是全了你對老爺子的一片孝心了。”
這其實是四太太的意思，只是爲三姨娘說出來而已。權仲白和蕙娘自然滿口答應，權仲白起身給四太太敬了酒，又還敬了三姨娘，“今兒給您慶賀生日，賀您長命百歲。”
唬得三姨娘站起身連連遜謝，蕙娘見嫡母神色寬和欣慰，便也抿着脣笑道，“就讓他敬你一杯吧，姨娘，你坐下。”
三姨娘到底沒敢坐下，站着把杯中酒給幹了，她激動得眼淚都快掉出來了，雖說沒撈着和蕙娘說私話的機會，可母女兩個目光相對時，蕙娘又如何看不出三姨娘眼裏的激動同喜悅？
回程車上，她時不時就瞅權仲白一眼，權仲白察覺了，也看了看她，挑起一邊俊眉，似乎在問：怎麼，有什麼事兒？
蕙娘不禁淺淺一笑，她探手挽住權仲白的臂彎，把頭擱在他肩上，低聲道，“今兒，謝謝你！”
這謝的是什麼，兩人心中自然有數。不過以權仲白這種不分上下尊卑的爲人來說，三姨娘是蕙娘生母，幾乎也就約等於他的岳母，敬她一杯酒，他根本用不着任何心理掙扎，也不覺得這是自低身份，纔要說‘這也沒什麼好謝的’，偏頭一看清蕙時，話又哽在了喉嚨裏。
焦清蕙這個人，平時是很‘鬧’的，是開心是難過，她都能影響到身邊一羣人。她開心，立雪院、衝粹園就是鶯飛燕舞，寒冬也是春天，她難受，即使是盛夏裏，身邊近一百來號人，也沒有誰敢高聲說話。權仲白自己的情緒就時常受到她的干擾，她的的確確，很少有這會這種語氣，靜謐地、輕盈地、甜美地——這並非刻意做作出來惹他惱火的，也不是得意中迸出來的，似乎是從她心底極深處，最柔軟的地方輕輕地飄出來的。這麼短短地五個字，倒是一下就說到了他的心坎裏，令得他也柔和下來，又對她生出了幾分憐愛。
姑且不論焦清蕙是否不足以令他心動、令他歡喜，就只說老太爺這番話，細細尋思，卻是大有玄機：如他對婚事態度稍微積極一點，清蕙的態度是否也會隨之大變呢？
她要是真的看不上他，不論他是積極還是消極，恐怕那份嫌棄都不會變吧……
“我還記得我頭回見你。”他就漫不經心地開了口，“那時候，你才止十一二歲，習武扭了腳踝，我來給你正骨。不過那時你還小呢，恐怕也都不記得了。”
別人能不記得，清蕙記性多好？可她一句話都不接，靠在權仲白身邊的嬌軀，兼且還僵硬了幾分，權仲白心中微微一動，卻還拿不十分準，他又道，“你疼得滿頭都是汗，牙都快咬斷了，可愣是一聲都沒出。後來想想，早在當時就該明白，你的脾性就是這麼倔，疼成那樣了，卻還不肯掉眼淚。”
話都說到這地步了，清蕙要再說不記得，那就有裝傻的嫌疑了，她笑了一聲——笑聲中的勉強，權仲白也聽得出來，“你不說，我還真不記得了。”
“呣。”權仲白開始覺得有點意思了。“還有後一次見面——”
“你今兒怎麼忽然就說起這個了。”蕙娘撒開手瞥了他一眼，聲調竟繃得緊了一線，“人家才覺得你有時候也還挺不錯的，就來——”
權仲白這是同小嬌妻回憶初遇，這無論如何也稱不上大煞風景，甚至可以說是很浪漫的事兒，蕙娘要指責他，又去哪裏指責？她有幾分驚疑不定，腦中回憶着從前種種言談，口中卻道，“雨娘婚事在即，文娘也要辦婚事了——雨娘婚事，我這個做嫂子的給添了妝，文娘那邊，你這個做姐夫的是否也該表示表示？”
她迴避的態度都這樣明顯了，權仲白再追着不放，似乎有失風度，說到文娘，他倒有幾分好奇。“是親事不中意？看她沒太大精神，連你回來了都不出來。你下午在後院，是和她說話？”
這也沒什麼好瞞人的，蕙娘隨口就將文娘不大看得上王辰的事告訴權仲白，“畢竟是年紀大了，又有過元配的，她被寵慣了，鬧得不成樣子——”
權仲白不免好奇追問，“被你說了這一番話，她就想轉過來了？你這個做姐姐的，在妹妹心裏倒很可靠。”
“問題總是要解決的。”蕙娘說，“世上真正毫無選擇的窘境，其實很少，只看願不願意付出足夠的代價吧。我問她敢不敢逃婚，她又沒那個膽量，自己也就知道認命了。”
權仲白是知道她同焦閣老密談過的，一時好奇之心大起，“她想轉了，總要有個理由吧，你和你祖父是怎麼交代的，一見到你她就軟了？恐怕以祖父的城府，未必會信你這句話。”
“在祖父跟前，我總是實話實說。”蕙娘無所謂地道，“怎麼和你說的，自然也就怎麼和他說嘍。”