可等到他一天大似一天,也會說話了，也會和她鬧脾氣了，蕙娘倒真有幾分牽腸掛肚的，漸漸有些母愛出來。前陣子歪哥發痘，她不能親自看管，好在權仲白疼歪哥只有比她更多，便睡到外院去陪兒子，也不大進來看她，她大着肚子，難免有幾分寂寞。這幾日朝廷事情雖多，可和她沒太大關係，宜春票號喫下的那批海貨該如何籌賣，她早有章程，如今正辦得熱火朝天，若不是今日孫夫人過來，她本打算抽出幾天的空兒，好好和兒子親熱親熱的。就是這在外院的十多天時間裏，歪哥就又不知從哪裏學來了好些奇言怪語，叫人聽了好不發笑。
因權仲白前陣子忙得不成樣子，一兩個月都沒有找到機會進言，今日她把石英打發過去，想必若事情進展順利，權仲白自然要盤問石英，要派人去把兒子抱來，那就有點攪局了，反而不美。蕙娘怏怏地嘆了口氣，摸了摸肚子，便和綠松抱怨道，“這人生在世，就有許多不公平。憑什麼女人要生孩子，遭罪不說，連天性都要來束縛你。你別看姑爺好似很疼歪哥，其實他又哪有女人這樣，天生就是牽腸掛肚呢。你瞧着吧，現在還是好的，等他會走路了，會上學了，操的心就更多。待到他娶妻生子了，也都還要操足一輩子的心。再生若干個，就要多操若干份的心，真是煩也煩死了。下輩子投胎託生個男人才好呢。”
綠松笑道，“你就安生睡吧，別又擔心這擔心那的了，上回情況那麼緊要，姑爺還不是給您救回來了？都說經產婦要順得多，您這一次就不會那樣受罪啦。”
卻還是以爲她在擔心幾個月後的分娩事宜，蕙娘想到那業已模糊的劇痛回憶，更加沮喪，搖了搖頭，居然真迷糊了半個時辰，才起身梳洗，她有意沒打發人去找歪哥和權仲白，倒是問知喬大爺在衝粹園內，便命人請來說話，把孫夫人的來意和他說明。
喬大爺自然精神一振，捻鬚笑道，“好事、好事，這樣一來，西洋大貨，十成都在咱們手上，那些下游商人，更是無法可想了。就不知侯夫人和您簽了契紙沒有——”
“是國公夫人了。”蕙娘笑着糾正了他一句，“孫家素來是牙齒當金使，我今日已經點了頭，就不必契紙，生意也能做成。只是人家有意幫襯，我們也好來好往，孫家開價公道，我們加多一成給現銀吧。”
山西人做生意，從來不把事情做絕，做那‘絕戶生意’，尤其現在宜春又急缺靠山，雖說孫家形勢並不分明，但喬大爺信任蕙娘眼光，也欣然點頭，做了這麼個小主。“這幾天又談了幾筆大生意，十停貨倒是走了有五停了，現在是趕上春節，不然，再一個月必定能夠走完。——就是，又有人託了面子來講情了。”
這一批貨雖然值四百萬兩銀子，但因爲種類繁多數量巨大，又要趕在第二批船隊出海前賣空，宜春兼且從未做過零售生意，所以必定是隻能批發了。一旦批發，大盤商殺價就特別狠，而且挑三揀四，個個都要撿上等貨色，成色稍有不足，剋扣貨款興起口角，那是常有的事。蕙娘不耐這樣行事，便和喬家人商議，將貨物分作了數百份，每份搭配着來賣，各色種類齊全不說，且還分上中下三等，幾等均有。這樣他們賣家方便，買家卻大感喫虧，雖說宜春也不是沒有靠山，如今似乎和皇家眉來眼去的，說不定改日就要披了個黃綾，也沒人敢強買強賣。但從宜春發賣開始，就不斷有商家走了關係來託人開口，無非是講價、挑貨這樣的需求。宜春軟硬兼施，有的答應了一點兒，有的乾脆就給推回去了。只有寥寥幾家的面子沒有駁，那幾家也都知趣，好比封家，只開了一次口，封錦猶自親自給權仲白打了招呼，說那是他微時恩人求上門來，請蕙娘不要見怪。至於王尚書家，更是約束旗下那些官兒們，使其不來滋擾宜春，做人也算是很到位了。
牛家的喫相，從來都這麼不好看。蕙娘多少有幾分惆悵：前一陣子，實在是千頭萬緒，因孫家退下去以後，牛家必定水漲船高，多事之秋，上回重算股份，她只出了一筆銀子，把達家股份給買回來了。算是大家兩清，權家、牛家的乾股，都還安然無恙。
“出了兩個娘娘，就美得和什麼似的。”她喃喃自語，“事不過三，宜春又不是沒有他們的股……這一次，你回了吧，話說得軟和一點。”
雖然兩人說來都是東家，喬大爺和蕙娘在票號事務上，那是平起平坐。可不知如何，這三年相處下來，到如今蕙娘隱隱有執宜春牛耳之意，別說從開頭就很服她的喬二爺，就是喬大爺，也都漸漸越來越言聽計從，如今倒像是她的下屬。倒是喬三爺連年在外，兩邊關係，還有些若即若離。
“朝廷的事，我們粗人也實在是不懂。”喬大爺有幾分快意，又有幾分擔憂。“可現在，大家不是都說，原太子去位後，皇次子不論從年紀還是從天分來說，都足以獲封東宮之位……”
“桂二少不是還沒回西北去嗎，怎麼你們平時，竟沒什麼來往？”蕙娘淡淡地道，“牛家那兩位娘娘，大娘娘早就無寵了，倒是小娘娘前程遠大，她從小孤苦，父女是相依爲命，親爹現在正在衛家養活……這衛家嘛，正是桂家的老嫡系，要不是兩家都是兒子，桂家族中也實在沒有合適的女兒了，恐怕早就結成秦晉之好，他們家次子，剛和孫家做了親事的。”
這等宮中祕辛，喬大爺去哪裏知道？他眨巴着眼睛，和所有聽到天家八卦的平民百姓一樣，表現得有點澎湃，雖然懵懵懂懂，卻很有參與感。“少夫人意思是說——”
“孫家雖然退下去了，可將來如何，怕還很難說。”蕙娘笑道，“小牛娘娘最近，也時常請孫夫人進宮，問原皇后的好呢。”
拋棄自家宗族，去和宿敵家套近乎……喬大爺有點暈了，一時不禁嘆道，“這天家真是處處有悖常理，我們也實在是看不懂了。反正，少夫人怎麼說，我老喬怎麼辦吧——還有，就是何總督寫信來，給江南王家十七房說情，想要挑走一盒紅寶石。”
因大秦幾乎並不出產紅寶石，這東西是最受歡迎的西洋貨，很多財大氣粗的珠寶商就是衝着紅寶石來的，何總督一開口，氣魄真不小。蕙娘不禁冷冷一笑，低聲道，“要不然，是物以類聚人以羣分呢？王家十七房……當年王家往下倒的時候，他們的表現也夠好看的了。要不然，他們找文娘公爹一開口，我還能不賣這個面子？你就說，紅寶石分完以後，實在餘下不多了，也都被多年的老交情，老主顧給挑走。情分難捨，就是天大的價錢也破不了這個臉，實在沒有多餘的，還請他見諒吧。”