平國公府畢竟是京中豪門,此次平國公夫人沒了,連宮中都先後有幾撥太監出來代主子祭拜。過得七七,出殯往江南去前一晚,衆親朋好友,堂客男眷，都往平國公府中去行伴宿禮，許家族中親眷,自然是前一天白日已經到齊了，至於別家有要送殯的親眷們,則是入夜後陸續到齊，院中亦備下了兩班小戲並耍百戲的,從靈堂到儀門,俱是燈明火彩,熱鬧到了十分。
京中諸勳戚,不論彼此間關係如何,一百多年下來，都是聯絡有親,這樣的場合當然又是濟濟一堂。許家和楊家做了幾門親事，楊閣老家是閣老太太帶了兒媳婦親自過來,連楊閣老本人都來打了個轉，只因爲第二日還要入值宮中，因此方纔辭去——連首輔家都到得這樣早，日未落已經進了門，餘下各親眷也都不敢怠慢，蕙娘過了初更便到，已算是早了，可沒想到府中已是處處燈火，看樣子，預備着賓客們休息的下處，十停裏已滿了有八停。
因權家和許家這幾代宗房沒有聯姻，蕙娘本人帶了權瑞雪過來，已算是盡到了情分，權瑞雪自然有一批朋友，也幾乎都在許家，只是多半還跟了父兄，場合也不允許他們胡鬧。她自己則被讓到靈堂，先給許夫人再行了禮——之前七七之中，她也依禮又祭拜過了——退出來被讓到後堂用茶時，來迎接的也不是她已見過一次的楊七娘——楊七娘還在靈前陪跪呢，卻是許家已出嫁的兩三個女兒，並族中一些親眷堂客，在招待客人了。
就是有再深的感情，七七四十九天這麼鬧下來，這些親朋也個個都哀傷得夠了，除了楊太太依然在一邊低聲飲泣，一併秦尚書太太——許夫人孃家嫂子，與許夫人孃家那邊又幾個親眷，還圍着又是勸，又是自己也唉聲嘆氣以外，餘下諸人，都在低聲說笑，有的賞鑑院內百戲，有的去隔鄰聽戲文了，還有的坐在一處喝茶喫點心，還都要忙裏偷閒，悄悄地打量着旁人的裝束，瞧瞧這平日難得一見的素裝，又是誰穿着俏式、誰打扮得精心得體。
在這樣場合，倒是要按輩分安坐了，蕙娘輩分小，在花廳內坐了坐，便覺得坐不住——這屋裏大部分人都比她們長了一輩，如昂國公府的李夫人，更是要比她們長了有兩輩之多，時不時新來一個太太，都要站起來問好，索性便站起身來，同主人家打了聲招呼，笑道，“我身上不好，倒想着先歪一歪打個盹兒，倒要怠慢主人了。”
一般太太，身體嬌弱的有的是呢，哪裏就能都熬一夜了，許家一個已出嫁的姑奶奶，忙笑着將她請出花廳，“現在也纔剛二更，離吉時還有許多工夫，六嫂知道二少夫人平時家務繁忙，今日未必是休息了過來的。倒是特特預備下了一間屋子，就在這附近，是我們幾個女孩兒未出嫁時住的綠天隱，就這樣坐轎子過去，不遠便到了。一會出來也方便不說，又幽靜得很，能好生休息……”
她雖形容只是清秀，看着更有一股羞怯態度，但辦起事來倒是利索大方，蕙娘笑道，“倒是你們世子夫人想得周到。”
許姑奶奶微微一笑，自然地道，“六嫂做事，自然是滴水不漏。”
她似乎和世子夫人關係極好，很把這個嫂子的說話放在心上，竟親自將蕙娘領到了綠天隱之內，將她安頓下來了，還陪着說了幾句話，蕙娘便問她如今嫁在哪裏云云，許姑奶奶道，“就在揚州，我這一陣也還住在綠天隱裏，過一陣子，我同六哥一道扶靈回去也是正好。”
就算範智虹是狀元出身，一外放就是廣州同知，這個起點也高得令人欣羨了，蕙娘不禁點頭笑道，“我還記得你們家是在城西買了一套從前哪個侍郎家的房子，裏頭一株梅花是開得最早的。年年全城梅花，都似乎是看着它來開呢。如今你大伯子南下，這套房子也不知要出脫給誰了。”
“正好我相公也要在京中做事，就索性不賣了。”許姑奶奶才笑了笑——又不禁有些感傷，“倒是因爲同相公一道上京，才趕上了見娘最後一面。”
蕙娘才知道她也是個進士娘子，恐怕還是今年新中的榜，忙賀她幾聲，還問她如何又要回去。聽許姑奶奶說了，才知道範智虹妻子前些年都在家中服侍舅姑，和丈夫分離兩地，如今要跟着範智虹去任上，也是理直氣壯，因此許姑奶奶便脫身不得，只能留在家中照看兩老子女，打發姨娘在京裏伺候丈夫等等。
這亦是尋常事，兩人不過是沒話找話而已，說了些這個，又說些兒女經，前頭便來人喊姑奶奶出去有事——又把孫夫人帶進來一道休息，蕙娘同她相視一笑，孫夫人道，“二月一別，倒是都沒尋出空來，今日她們這裏滿了，把我們安排在一處，倒是正好我們說說話。”
雖說從來男主外女主內，這樣的大事，怎麼都該男人出面密議，但孫夫人對權家只出動了蕙娘一人，也是絲毫都沒有異議，這不能不說是她多年來的名聲發揮了作用。也許是因爲這個原因，蕙娘接手權家對外的一些工作，也是相當順利，幾乎未有遇到什麼質疑之聲。就連幾頂小轎，把許鳳佳、桂含沁載進屋中時，這兩個威名赫赫的青年猛將，對蕙娘也並未流露出絲毫疑慮，反而是顯得客氣異常，說起話來，嫂夫人二字是絕不離口的。
蕙娘見過的青年才俊雖然不少，但那都是老太爺的徒子徒孫，武將裏的俊彥，她見過的不多。這兩人常年在外征戰，也沒什麼和她碰面的機會，今日見面，少不得稍加打量品評，卻又覺得傳言未必實在，這兩個人同京城的風評，又都大不一樣。
許鳳佳不必說了，那是從小就有名氣的紈絝，在京城是有名的天魔王，從七八歲上便是無所不爲，連已去世的福安公主都敢欺負，把金枝玉葉氣得哭到皇上跟前去了……這在京城是有名的笑話故事，嗣後他雖然到邊疆去了，但成名太早，少年便得居高位，如今年不過而立，已是兩廣一帶說一不二，威風幾乎蓋過總督的實權將軍了，京中人自然以他爲新一代外戚的代表人物。這外戚麼，難免飛揚跋扈，用鼻子看人，也是題中應有之義。可如今蕙娘留神看來，這位許大將軍雖然隱有傲慢流露，可眼神深邃清明，恐怕這傲慢，也不過是他披的一件衣服而已。真個要是不知天高地厚之輩，他也不能把廣州海軍管束得這樣服帖了……自從許將軍丁憂以後，軍隊裏可不太平，就蕙娘知道的，廣州那邊已經鬧起來好幾次了——兵將不合，這支由許升鸞從無到有，一手帶出來的隊伍，除了許鳳佳，要服誰，恐怕是難了。