說實話,比起這位桂少奶奶,蕙娘和吳興嘉那點恩怨,真是微不足道。她雖然也踩過吳興嘉幾次,但無非也只是激起圈子內部的一點流言蜚語,論轟動的程度，還趕不上如今何家那對小夫妻鬧出的動靜。可桂家和牛太后的這點恩怨，那是鬧得天下皆知,現在民間都還編了戲文在唱呢，前些年牛家聲譽還好的時候,這牛太后還是慈眉善目的老旦形象，桂少奶奶往往被編排做了談吐尖酸的妒妻。從去年牛家勢力膨脹,冒犯了許多人的權益開始,這文人的筆鋒也就跟着變了,宜春號、香霧部回饋的一些當地軼事已有體現,起碼在廣東一帶,已經唱起了新編戲，說的就是這某婆婆見不慣小夫妻琴瑟和鳴,硬是要賜婚拆散鴛鴦，小兩口情比金堅和婆母鬥智鬥勇的故事。這齣戲雖是唱民間傳奇,但老旦出場披掛的卻是明黃裝束，分明就是在諷刺牛太后的這段故事。
在這麼一出公案以後，誰能想到桂少奶奶不但應邀進宮，看來還是那樣從容、鎮定？要知道，她丈夫桂含沁雖然前些年戰無不勝，在軍中頗有威望，但現在也是告病在家，已經賦閒有半年多了。誰知道何時能夠起復？就是整個桂族，現在也被牛族給擠壓得不淺，朝中甚至有重提換防的聲音，想要乘着羅春難得安分，北疆沒有大事的兩年內，將桂家換防回京城駐守，讓牛德寶將軍負責在西北戍邊……
名利中人，自然都有一雙富貴眼，從前桂少奶奶在宮中也許處處都有體面，可這回入宮，除了孫夫人、楊太太以外，便沒什麼人同她搭話了，蕙娘暗自留心的幾次，只瞧見鄭夫人過來和她打了個招呼，不過好在她身邊幾位親眷分量也都很沉——除了孫夫人、楊太太以外，還有王尚書太太，也是一臉慈愛地撫着她的手，話說個沒完。
滿月宴不比朝廷大典，沒有那麼多規矩，衆人聚齊不久，便有人來宣了入席。自然還和從前一樣，文官誥命、武官誥命並勳戚內眷，內命婦等各自分席而坐，因是滿月宴，衆人坐了大圓桌，倒要比上回更熱鬧些，因太后、太妃沒有出席，牛貴妃便領了宮中衆妃嬪在上首自開一席。左右是牛賢嬪、白貴人，楊寧妃倒是落了個老三，還有鄭貴人——她原是宮女出身，因緣巧合得了一女，現在也是個貴人了——同楊寧妃對坐，餘下便是有封號的妃嬪按位次排座。
雖說也選過兩次秀，但歷年來多有妃嬪們夭折去世的，現在後宮中的妃嬪人數也還不多，一個大圓桌，十多個人也儘夠坐了。令蕙娘比較欣慰的是，婷娘這一次終於有份出席，雖然她只是個美人，位次並不太高，但牛貴妃好歹不會再撂臉子給她瞧了。
要不說女人多的地方是非就多呢？光是這個座次，就令許多貴婦人打起了眉眼官司，連阜陽侯夫人亦是暗自搖頭嘆息，同蕙娘低聲感慨，“現在這大牛小牛姐妹，真了不得，小牛生子，按說應該也要封妃，瞧她姐姐的態度，到時候，少不得要穩穩壓寧妃一頭了。”
蕙娘也覺得牛賢嬪的確很了不得，她實際上已是宮中生子最多的妃嬪了，生產三次，可謂是獨佔鰲頭。皇上對她的寵愛那是無需多提，更別說牛家、孫家雖水火不容，可卻又都對她支持有加，二皇子心中也隱有親近之意。將來不論能否登上太后之位，只要能把五皇子平安養大，她就已立於不敗之地。而在天家的那一桌子女人中，從牛貴妃到鄭貴人，甚至是婷娘，和她說話的態度都很親切隨意，可見她的人緣也的確不錯。要不是牛賢嬪畢竟出身過於低微，而且入宮經歷也有些荒唐，實際上，她是比牛貴妃更適合做這個六宮管理者，甚至是皇后的……
此處翠雲館在太液池邊上，從前命婦們也時常到此小聚的，只是當時都是夏日過來納涼，到了秋冬就嫌透風寒冷，沒想到今日過來，翠雲館內已加裝了有煙道地龍，從面上看卻不露絲毫痕跡。宮中辦事歷來都貴，這樣動了地面、牆面的工程，隨便都是萬兩起，僅是一處翠雲館，說不準就填了十幾萬兩銀子進去……蕙娘是知道行情的，從前孫後在位時，有時後宮一年也就花銷這些錢。
諸位侯夫人都是心明眼亮之輩，哪裏發現不了其中變化？還有人笑道，“今年領御宴，終於不怕菜涼了。往年冬天進來，那份苦可真別說了。要次次都能和今日這般享福，我們進來了倒都不願出去了呢。定要想着法兒逗娘娘們開心，我們也多留幾個時辰。”
衆人聽了都笑起來，還有人道，“家裏也是燒炭做地龍的，只沒有這樣香，最難得這香也不知起源何處，竟是隱隱透出來的，不似薰爐燃香，竟沒有一點菸火氣。這是如何佈置的，娘娘賞臉告訴我們唄，我們回去也跟着學。”
牛貴妃聽了只是笑，楊寧妃也笑道，“這是宮中祕方，哪好隨意探問，石太太須罰酒三杯。”
少了太后在旁，衆人興致都高，隨着也笑了一回，石太太自罰了三杯。正是熱鬧時，蕙娘忽然連打了幾個噴嚏，倒把衆人的注意力都引了過去，阜陽侯夫人第一個就問，“殿內這麼暖，難道你還着了涼麼？”
蕙娘心底卻是雪亮：因她對桃花過敏，這些年來不論是國公府還是衝粹園，都沒有一點桃花製品。她一個女人，生活範圍能大到哪裏去？如此刻意隔絕，每年也就是春季偶然打幾次噴嚏而已，平時已很少有犯噴嚏的時候。畢竟，桃花香味淡，一般人家，也很少用桃花做香。這回恐怕是翠雲館內焚燒的香料里加了大量桃花，她纔會有症狀出現。
至於這是有心還是無意麼……
她掃了牛貴妃一眼，見牛貴妃壓根就沒留意到這邊，神色自然到了十分，心裏便有數了：牛貴妃雖然不討喜，但也沒有這樣整她的理由。恐怕，這事背後就有推手，也不會是她。
才正這樣想，鼻端一陣酸意，蕙娘又接連打了幾個噴嚏，眼中不由淚水迷濛，連坐在牛夫人下首的吳興嘉都笑道，“姐姐別是真受涼了吧？”
她這一說，蕙娘哪裏還猜不到背後是她在搞鬼？——她對桃花過敏的事，知道的人一向不多，吳興嘉也不知是在哪裏收到了風聲，居然要這樣整她。恐怕除了面子上一點難堪以外，也不無炫耀自己的交際，令蕙娘疑神疑鬼的用意。