進京詢問,不是鎖拿進京,似乎還不算是最差的形勢,但以蕙娘和桂家的關係,此時她有所關心也很正常。聽了良國公和雲管事之語,她便起身道，“我這就令人問桂含沁的好去，上門先見他一面再說吧。”
雲管事點頭道,“香霧部這裏正在打探消息，這件事,和你的票號有關，若無別的顧忌,也可暗示票號出力,先疏通疏通關節。”
這還是雲管事第一次提起宜春票號,對票號的行動做出指示,蕙娘只是微微一笑,一時並未答話，良國公道,“現在就做反應，好似也有點心虛吧。桂家人在票號裏亦有股份,需要票號出力，他們自然會開口的。”
權世贇瞅了蕙娘一眼，打了個哈哈，笑道，“我這也是關心則亂了……不錯，還是要看看桂家那裏現在是什麼個態度，侄媳婦也不必立刻過去，過上幾天，等他們老家信到了再說吧。”
雖說兩人把場子給圓過去了，但一時氣氛還有些尷尬，權夫人問蕙娘，“你今日和仲白去哪裏了，一大早就出去，也沒留個準話。”
蕙娘無奈道，“去揚威侯府了——達家行事也不大謹慎，不知如何惹惱了他。他也不解釋，就硬是把我拉過去說了些淡話，說什麼這輩子也不願納妾了，倒惹得侯爺好沒意思……回來路上還和我說呢，讓我以後多照顧着達家，別讓他涼了心。”
現在擺明了，焦老太爺和四太太身子都不好，現在達家需要權家照拂，以後需要權家照拂的就是焦家了。什麼原配、續絃之間的微妙關係，也敵不過現實的需要，在場幾個人精哪裏不明白權仲白的意思，權世贇嘆了口氣，搖頭道，“這個仲白啊……說他糊塗，他真不糊塗，怎麼就能事事都給人添堵呢？”
“他也是太長情了，”權夫人也免不得感慨了幾句，蕙娘看了，心知肚明：很可能權世贇早有除去達家的念頭了。
話都說到這裏，她也免不得順勢就問，“說來，達家和咱們會里竟似乎是大有聯繫，怎麼這些年來仲白看顧他們，雙方往來得如許密切，達家連一句口風都沒露出呢？”
“我們沒說話，他們哪敢多嘴。”權世贇傲然道，“達家也實是命強，要不是有達貞珠在，只怕早已覆滅了……這裏面的故事，讓嫂子說給你聽吧。”
他衝良國公使了個眼色，兩人便先出去了，想來，也要商議一番對達家的處置。太夫人現在年事已高，有時精神不濟，權夫人便把蕙娘帶回歇芳院，仔細和她說了些前事，蕙娘這才知道，原來達家亦是前朝大族，只因都在東北過活，對彼此的底細有些瞭解，在前朝風雲變幻時，鸞臺會扶持魯王意欲削弱大秦戰力，雙方的交集這才密切了起來，也合作過幾次。達家知道權家在鸞臺會中地位甚尊，但對他們所圖也不甚明白。
昭明末年，聖意在太子和魯王之間猶豫難決，權仲白一番斡旋，權家臨陣倒戈，站到了勝利者這邊——也因此，當時他開口要保住達家，衆人亦不好反對。達家因此幸運地逃過一劫，此後便一意收縮……接下來的事，蕙娘也知道得很清楚了。
聽權夫人的意思，達家養私兵的事，鸞臺會可能有所耳聞，但卻不知數目竟有八百之多。蕙娘心底也有絲感慨：這就是燈下黑了，東北是權家的大本營，在他們看來，達家不過是苟延殘喘罷了，誰能想到他們還會有什麼別的心思。
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因現在桂含沁無職閒住，可以不必上差，桂家竟一直都住在當時蕙娘前去拜訪的別莊裏。蕙娘上次過來時，此地還不過初具規模，這一次過來，便覺得屋舍儼然、花園雅潔寬闊，房中擺設典雅，蕙娘隨意望了幾眼，見到的擺設都頗爲名貴，她心裏有數了：雖說宜春號的本錢是桂家本家出的，按說分紅也沒有桂含沁一房的份，但十八房這對夫妻私囊甚厚，並不窮於生計。只怕就是桂家衰敗了，靠着桂少奶奶孃家和孃舅的勢頭，他們的日子也差不到哪裏去的。
桂少奶奶對蕙娘也很熱情，把她讓入內堂坐了，握着她的手便道，“患難見人心啊，沒事還不覺得，有了事才現出親戚朋友們的好來——今日你來得不巧，含沁倒是進城去了，舅舅讓他過去說話，也不知何時才能回來，咱們一邊說話一邊等他吧。”
她雖有了個九歲大的女兒，有時看來卻仍像是少女，今日穿着一身水紅柳綠衣衫，更顯得年輕嬌憨，彷彿未解人事，連眼前的局面都不能令她感到些許憂慮。蕙娘也有幾分喫不準桂少奶奶的心理：他們家畢竟也不是桂家本家，退路要多些，也許桂少奶奶就是因此，才懶得過問呢？
“王尚書倒也有心了。”蕙娘笑着說，“畢竟也是天子近臣，應該還是能幫着說幾句話的。”
桂少奶奶搖了搖頭，倒是十分坦誠，“舅舅不會管桂家事的，若我猜得不錯，應該想的還是把含沁摘出來。這次皇上只令二哥、三哥進京，對牛家隻字不提，在不知情的人眼裏，勝負是早已有了定論了。”
她略帶嘲諷地一笑，“舅舅也算是有情有義了，都過去這些日子了，閣老府還一點音信沒有。這種事，誰沾着都覺倒黴，在風頭火勢上能伸出援手的人，本也不多。”
“楊閣老現在也是頭疼腦熱的，自己都有一屁股爛賬呢。”蕙娘笑道，“這也是沒法子的事……”
兩人說了幾句閒話，蕙娘也不提桂家對策，只問她日後打算如何行止，桂少奶奶道，“大不了回西北種田過活，難道牛家還能趕盡殺絕麼？”
她玩笑般地道，“從小就是苦出來的，在老太太跟前那幾年，穿的都是棉布衣裳，戴通草花。飯桌上也就是兩三個葷菜，到了六月裏，夏天不好買肉，茹素也是常有的事，那幾年打仗，三餐不繼了幾個月呢！難道日子還能比這更苦麼？要抄了家，我就住到大哥那裏去，喫他的用他的！”
桂少奶奶一邊說，一邊就笑起來，“榆哥也是，一驚一乍的，消息纔出來就到我莊子上，非得要把幾個孩子給接到他家去。我好說歹說，掰開來揉碎了把道理給說透，我說一時半會不會有事的，真要抄家下獄，放在你家一樣也捉去。他方纔罷了，饒是如此，這一陣子也是每天都打發人來問好。還有梧哥、檀哥也都有信來，我這幾天就光顧着回信了。”