此時諸女已經十分相熟,見了面亦無需閒話,蕙娘把大妞妞打發下去玩以後,開門見山便問楊善桐,“你相公都和你說了吧？”
雖說桂含沁人還沒到京裏,但蕙娘等人都要回京了，京中有事總要有人呼應，因此他也是和蕙娘等人預作交代,一旦有事可以直接聯繫善桐。可見雖然桂含春等人未必知道他的決定，但楊善桐肯定能通過特別途徑和丈夫通信的。此時蕙娘一問,楊善桐果然未露訝色，而是微微一笑,坦然道,“嫂子騙得我們好苦。”
這一說,自是已明白蕙娘和鸞臺會的真正關係了。蕙娘免不得嘆道,“若換做你是我,你也一樣會這麼做的。”
也不知爲什麼，當她決定將一切和盤托出以後,心境反而比從前更平和了。竟隱隱有種空靈之感，從前和人談判時,總是費盡心思去揣測別人的意思，自己亦是很動情緒，話說出口之前，總要再三考慮。但現在，除了同權世贇談話時，緊張感依然無法退去以外，對着楊善桐等人，她竟是懶於去矯飾言語、玩弄文字，反而很有點有一說一有二說二的感覺了。蕙娘自己想想，亦覺得諷刺——從前她是多麼反感這種算計外的坦然，凡是擁有這種氣質的人，如權仲白、楊七娘，她都免不得在心底暗暗地覺得他們有些矯情，名利場中人，何不就算計到底了，又非要表現得這般恬淡，何苦來哉？直到今時今日，才明白這種經歷過風霜雪雨以後的淡然，確實是發自內心深處，不是僞裝能僞裝得來的。
雖說楊善桐平素不大參與政治，但她也確實擁有這種坦然氣質，雖然這坦然裏帶了幾分天真，但她到底是和她相公不同，在她們這些人應有的算計之外，她還算是有點兒特別的人味。聽了蕙娘說話，她亦沒有敷衍，微微一笑，道，“確實，若我是你，只怕我騙人比你還狠些。”
兩人閒談了幾句京中局勢，反正如今京中還是二黨相爭，不過這相爭，也是爭得心不在焉的——楊閣老現在風口浪尖，有顧忌不敢爭。王閣老現在少了靠山，怕倒臺也不敢爭。雙方倒是維持了微妙的平衡，大體來說，現在朝政的焦點還是集中在北戎和海禁問題上，對於是否重新開海，朝廷內部也是爭論不休，到現在皇上也好，內閣也罷，都沒能拿出個明確的表態。
“海禁開不開，在我們來說當然是開好。”楊善桐看了蕙娘一眼，略帶試探地道，“就不知我們現在是否還有這個精力關注這件事了。”
楊七娘回京的速度其實一點都不慢，甚至比早出發的桂含沁還快了很多，只晚於蕙娘等人幾天。一回京便火速進宮給寧妃請安，楊善桐看在眼裏，自然知道計劃已經開始實施，楊七娘要去探寧妃的口風了。這時候還分心朝政，也許是徒然無益的舉動，她這一問，問得還是很有道理的。
蕙娘沒有回答她這個問題，只是靜靜地道。“仲白前回入宮給皇帝把脈，回來告訴我，去歲朝廷動盪不休，又有北戎壓境等諸多煩心事。再加上他本人不在宮裏，封子繡也離京公幹，皇上少人管制，多少有些調養不周。本來漸漸痊癒的身子，現在也是有點不行了。”
楊善桐面色微微一變，低聲呢喃道，“我說，七娘怎麼這麼急，這不像是她的性子……”
她遂一整面色，端正望向蕙娘道，“既如此，現在可是有什麼事，需要我桂家來做的？”
見楊善桐挑起一邊眉毛，她便平鋪直敘，很坦然地道，“我等在廣州商議時，桂明潤似乎有意把大妞許配給歪哥，當着楊七娘的面對我們提出婚事……當時我想到你多次訴說，大妞的婚事要她自己做主，便沒答應下來。你我相交一場，這件事對一般人來說，也許並非什麼大事，但我卻覺得很有必要讓你知道知道。”
她才說到一半，善桐便已經驟然色變，她站起身幾乎失態地道，“不！他不會這麼做的！這麼做，這麼做——”
這麼做，和昔年楊善桐父母將她的婚事拿來當作買賣籌碼的做法，有什麼區別麼？一樣是爲了別的利益，來犧牲子女的婚姻利益。以楊善桐的經歷和性子，此事，必定是觸犯了她的逆鱗！
蕙娘並不說話，待楊善桐漸漸平復了下來，才若無其事地續道，“不瞞你說，桂明潤此人精明厲害，心思深沉似海，連我都看不穿他心中的想法，也不覺得我自己能夠看穿。然而我也能夠看出來一點——此子對於桂家在計劃中所處的地位，有幾分不滿。”
楊善桐並未說話——她都沒見到桂含沁，自然沒法就此事多說什麼，然而觀其神色，蕙娘也隱隱瞧出了幾分認可，她便沉聲道，“有什麼不滿呢？桂家在計劃中承擔的風險應該不是很大。當然，若是事情敗露，家破人亡也是轉眼間的事，但若不滅了鸞臺會，他們一樣手握了能讓桂家家破人亡的把柄。我覺得他不像是對風險不滿……那麼，便是對桂家在計劃中所得到的利益不滿了？”
楊善桐依舊不言不語，雖說長相併不相似，但說來出奇，此時她戴着的這張冷漠面具，竟和楊七娘慣有的表情有十足的相似。二人都能絲毫不泄漏心中所想，即使旁觀者早已知道其心中必定驚濤駭浪，卻難以從她們的表情中，鑽研出她們的態度。
“這倒也是人之常情。”蕙娘卻懶於去揣摩楊善桐的心思，她滿不在乎地繼續說，“這一計劃，對於我們三家來說，既是危機也是機遇，想要在這千載難逢的良機中佔得先手，也不算過分。然而，往上爬，是要付出代價的。任何一宗交易，都是利益的交換……請你過來說這一番話，我也有兩重目的，一，我想盡可能地維持聯盟的穩定，別讓桂含沁打着過河拆橋的主意，二，我也是想要提醒你，在這麼重大的政治活動裏，子女親事，是最普遍的籌碼。要拉近兩家的關係，再沒有比說一門親事更讓人放心的了。”
這也句句都是實話——也因此，楊善桐在聽說桂含沁是當着旁人的面提出婚事時，纔會如此失態。在有楊七娘見證的情況下，若是權仲白和蕙娘
當場一口應承了婚事，事後桂家勢必絕不能反悔。兒女親事一旦說定，除非有極大的變故，否則是一定要予以履行的。也因此，在政爭中，互相拉攏很常見的手段就是結親，比如說楊首輔，不是娶了秦家的女兒，他在仕途上也不能進步得這般快。
“我和楊七娘對於用說親來拉近關係，倒是十分反感。要維持眼下局面，還用不着如此行事。”蕙娘淡淡道，“但若是桂明潤想要有所異動……”