∶在秋太夫人雖然鬆口讓季氏回府，卻弄了個所謂“禁足”，仍然帶着處罰在身，更沒有將管家權力歸還。那麼，季氏等於只是將受罰的地點由家廟變爲相鄰的兩個院子罷了。
″姨娘暗自冷哼了一聲，也是，她沒什麼好怕的，如今季氏被奪了誥命，還頂着勾結山匪的罪名和名聲，就算回府，難道還能像以前一樣跋阜？對了，現在季氏只能被稱爲老太太，而不是老夫人了呢。
牀上，秋嫣然掩在被子下的手攥緊了，閉着眼睛不敢讓人發現她早就醒來了。她已經能確定，自己是……又活過來了。只是，活在差不多十五年前，還沒出嫁呢。而且，一切好亂啊，腦子裏有原來的一生：從小到大，直到發現祖母害死了爹孃和二哥，自己又驚又怕地衝出靈堂，卻被疾馳而來的馬車給撞倒了……
」有似乎挺陌生的一段記憶，卻又真真切切是自己近一年的生活，怎麼回事？怎麼回事？她剛纔偷偷睜眼瞄了一下，祖母那個可惡的老虔婆確實是十多年前的模樣（她被馬車撞死的時候，老虔婆已經年老體衰快不行了，所以纔將那天大的祕密向大哥和盤托出），她身後站着的一臉幸災樂禍的柯巧巧也還是那副討人厭的德性。可其他人其他事，似乎都變了。變得大不相同。
…歷了在五皇子府幾年的後院爭鬥，秋嫣然已經不像以前那樣一味地嬌蠻任性，何況徹底死過一會，她如今很珍惜自己，不得不謹慎，雖然她還沒理清腦海中紛亂如麻的信息，也還沒弄明白自己重新回到斜候是怎麼一回事。
§家莊子裏。蕭峯的手指輕快地叩擊在桌面上。同他嘴裏談的話題極不協調：“你說那馬瘋的正常嗎？只怕是有人想置秋嫣然於死地吧？嘖嘖，一個小姑娘，雖然花癡又不要臉了一些。也罪不至死吧？”當時馬已經減速了，秋嫣然也已經放鬆下來，甚至開始做比較有難度的花樣姿勢(呵呵，還是面朝着潘家銘這邊呢)。不想。一個姿勢還沒擺玩，馬就突然開始發瘋起來……
∷家銘冷“嗤”了一聲：“當然不正常。那匹馬顯見是受了刺激，哪裏是什麼突然發瘋？只能說那些人傻，查這裏查那裏查馬兒，偏偏沒有好好查一下秋嫣然本身。”別人或許看不出來。他卻是看得清清楚楚(誰讓他有一個馬癡師父呢？)，那馬在奮力甩開秋嫣然，卻還有一絲殘留的意識。記得秋嫣然是它的主人，否則。秋嫣然就不是隻斷一條腿這麼簡單了。
峯立時興奮起來，兩眼閃閃發光：“你也不能這麼說，他們確實讓郎中查驗了秋嫣然身上的香囊什麼的，都沒有問題。難不成你看出什麼來了？”他很好奇啊，可是想了半天也想不到問題出在哪兒。
∷家銘眉間抖了抖，毫不隱藏眼中的厭惡和不屑：“你當我是神仙？我離那女人八尺遠，怎麼知道她身上有什麼異常？”一察覺到秋嫣然及幾位花枝招展姑娘目光中的火熱，他就刻意保持距離且目不斜視了好吧？…
打從十五六歲起，潘家銘最討厭的就是那些恨不得把眼珠子黏在他身上的女人了，在他看來，這些人一個個削尖了腦袋還不就是想做未來的英國公夫人、皇后娘娘的侄兒媳婦？他還真不相信了，種種紈絝名聲在外的他，除了這些，哦，還有一副好皮囊外，還有什麼可吸引那些女子的？所以，許多人都知道，他這個紈絝至今沒有與“好色”有關的傳言。可惜，所有人都認爲這是被皇后和英國公夫人拘着的原因，呵呵，這不，才一到洛城來，一個個就蠢蠢欲動，一副準備讓他在洛城就把妻妾都解決了的架勢。
蕭峯訕訕道：“我這不是太推崇你對那些馬的瞭解程度嗎？嘿嘿，話說回來，慶元侯府真不是東西，先不說他們侯府和季氏那樣的名聲，只說明明已經給秋嫣然定親了，還敢將她推到你面前，就夠異想天開了，真當你是色字當頭、無所顧忌的無腦紈絝呢。哈哈，那也得推一個絕色的不是？他們對秋嫣然也太有信心了！”那女子長的是不錯，但除了嬌驕之氣，就剩下矯情做作了，一點特質和味道都沒有。這種貨色，就算真讓她爬上了子和的牀，只怕皇后娘娘也只會允她做個妾，管她是不是什麼侯府嫡女。不過，呃，或許人家做妾也樂意呢。
林知府同心腹師爺在書房談了許久，出來後，對妻子道：“還是將蓉兒的親事定下吧，不要再拖了。”林蓉已經快十六了，像他們這樣的官家，除了特殊情況外，及笄後還沒有定親的姑娘委實不多。林蓉心高，林夫人也挑剔，所以一挑就挑了這麼多年，本來還有些着急的，結果林知府因爲端山匪窩的功績受到嘉獎，全家去京城參加了一次宮宴，心眼又活泛了。
可惜，別說林知府還沒升遷回京，就算真的回京了，他們家的條件、林蓉自身的條件，放到京城裏也是不夠看的，想高嫁哪有那麼容易？先前瞧上的兩三個，請人牽線探口風都是失望告終。
不想，自從潘家銘前次到洛城，林蓉在知府府遇見一次，就一見傾心了，潘家銘的身份背景更是讓她心動不已，遐想連篇。
聽聞皇上派潘世子到洛城做欽差，林蓉第一感覺就是這是老天給她的機會，顧不上羞澀，向她娘說出了小女兒家的心思。林知府和林夫人雖然覺得很難攀上(都說潘世子的親事皇后非常重視，所以在女色方面纔對他拘的那麼緊)，但也不能不動了心思，萬一攀上這門親，林知府的官途、林蓉一對嫡親弟弟妹妹將來的親事，可不都是立時飛上一個高階？
林知府本想邀請潘家銘住知府府的，也好有機會來個近水樓臺先得月，不料人潘家銘早找好了住處，黎守備先被拒絕了，他自然不會傻到再去碰釘子。…
林知府、林夫人雖有心攀附，卻沒有膽子向皇后娘娘和英國公府去提親，或者嘗試歪門邪道，只能放棄，哪想又被寧家老太爺舉辦的跑馬會挑起希望？洛城會跑馬的姑娘可沒兩個，而林蓉正好會，莫不是該林蓉的？
本來林夫人正在給林蓉議的一門親也暫時緩了一下，對方是禮部尚書俞大人的嫡次子俞飛鴻，俞飛鴻本身也很有才學，據說是本屆科考的熱門才子。林夫人對這門親還是很滿意的，難得還是人家在京裏主動請人到她孃家探口風的。可是，同英國公府和潘家銘一比，尚書府和俞飛鴻自然又入不了林夫人和林蓉的眼了。
最終卻還是一場空……
“老爺，不能再試試嗎？我們可以自己邀請潘世子跑馬嘛。”林夫人真的不捨放棄，而且，知女莫若母，她知道林蓉是真的喜歡潘世子了。
林知府搖搖頭：“寧府舉辦的跑馬會，我們蓉兒應邀去參加很正常，但是我們自己邀請，就不能不讓人多想了。傳到京城去，俞家那邊會怎麼想？還會考慮蓉兒？”
“……”林夫人張了張口，又苦着臉閉上了，無可辯駁。
“而且，”林知府繼續道，“有人在跑馬會上偷聽到潘世子的兩個小廝在談論，意思大概就是一個個當他們家世子爺是傻的，可惜世子爺出京之前被皇后娘娘提去千交代萬提醒，哪敢忤逆娘娘，對這些事兒警惕着呢。而且皇后娘娘說了，沒有她點頭，不管到什麼地步，她都不會承認的。”
林夫人愣了好一會兒，才白着臉道：“老爺的意思是，他們故意讓人聽到的？是在警告？”小廝自己兩個人議論，內容這麼豐富？
林知府苦笑：“有那麼容易套上那位小爺的話，京城裏那麼多人都不動心思？皇后娘娘又怎麼會放心讓他出來？很簡單的道理，只是大家都抱着僥倖心罷了。”當然，還有人本身就沒那麼大野心，只想着能做個妾室也不錯。(未完待續)