待到劉璋口乾舌燥的講完，衆人興致勃勃的開始嘗試對弈，沉迷其中難以自拔。直到天色昏暗，快看不清棋盤了，這才戀戀不捨的停下。
孔融初時也未在意劉璋搞出的這個象棋，哪知到了最後，他也跟衆人幾乎沒有兩樣。眼見天晚，只得暫時收了棋局，令人整備酒席，移到偏廳開宴。
進了廳中，酒過三巡，陳琳幾個仍是惦記着象棋，喫個半飽，便去尋了一張布絹，將青石上的棋盤拓了下來，也顧不上旁人，就酒席旁一角，挑燈戰上了。
而這個空擋，陳登卻將席子移了過來，忽然向劉璋問出這麼一番話來。
劉璋微微愕然。擡眼望去，陳登的眸子在燈光下熠熠生輝，裏面有着莫測的光芒閃動。
這是蝦米中的大個！嗯，大蝦米！
劉璋暗暗給陳登下了評語。卻不知這位大蝦米若是知道自己的身價，會不會感動的痛哭流涕，立刻拔出劍來跟這廝決鬥。
但事實上，陳大蝦米顯然猜不到劉漁夫的心思。他一下午極少說話，只在暗暗觀察劉璋。
從知道這個少年就是孔融口中的奇才，又聽了孔融對其經歷的描述，陳登就留上了心。
他自幼多才，博聞強記，學識淵博。二十五歲時，便已被鄉人舉薦爲孝廉，出任東陽長。
在任上，愛民如子，養育孤老，常懷濟世救民之心。只是他處在官場越久，越是發現官場的黑暗。各任官吏，貪腐成風，橫行不法，導致百姓生活越來越苦，心中極是失望。
今日在孔府見到劉璋，見他毫不在意武安國的權勢，初時也只是當他依仗自己的家世。雖隱隱感覺其人不凡，卻並未多想。
然而，等到後面，劉璋刻意韜晦，示之以弱，設計戲弄武安國時，別人沒看出來，他卻是一直有心留意，瞧破了些端倪。暗暗稱奇之餘，也不說破，只袖手旁觀，看看劉璋想要怎麼做。
而後劉璋刻意嚇跑武安國，好像顯得心胸狹隘，但等武安國走後，眼中流露出的是喜意，卻不是什麼怨毒之色，陳登便知道，劉璋有意這樣做，只怕多半是想做什麼事兒避諱武安國，而不是什麼睚眥必報的狹隘。
再後來，見他抖出象棋一事，越聽越是沉迷。等到晚上開席時，猛的省悟，劉璋此舉只怕大有深意。
他這些年對官場失望，要不是心存鄉民，絕不會去當那個芝麻官兒的。如今，既然感到劉璋似乎別存着心思，便趁着無人注意時，開始試探起來。
劉璋雖沒見過他，不知道他的心思，但後世的史書卻早將這陳登剖析了底兒掉。
結合着史書記載，再察覺到陳登眼底的那絲閃爍的光芒，劉璋便有了數了。
這隻最大的蝦米要自己上鉤了嗎？那真是好極了。劉璋肚內暗喜。
“大漢自高祖斬蛇起義，最終滅楚而大一統，中間歷經新莽篡亂，後有光武中興，至今已有近四百年了。若論高祖與光武之才，自不必問，實乃蓋世之君也。”
沒直接回答陳登問話，劉璋卻先盛讚起漢高祖劉邦，和漢光武帝劉秀來。陳登微有詫異之色，卻沒有出聲，只是靜靜的聽着。
“大漢基業，逆取於秦。昔日始皇帝雄才大略，氣吞鬥嶽，掃滅六國一統華夏。璋曾經想過，若是以我高祖之才，又或光武大帝，可能於始皇帝在日時，得取天下嗎？”劉璋悠然自得的啜了一口酒，頓了頓。陳登微微蹙眉，若有所思。
“結果是，不能！那不能的原因又是什麼？”劉璋自問自答，隨即又進一步提出問題。陳登側耳傾聽。
“究其所因，不外乎治、吏二字罷了。”劉璋看了他一眼，張口給出了答案。陳登心中一震，目光刷的盯到他面上。
“治國便是治吏！昔日始皇帝酷刑厲法，天下之吏少有敢犯。吏不貪，有作爲，則天下自治。二世之時，荒淫酒色，只顧搜刮於民，上行下效，舉國皆貪，民怨紛起，皇帝不問政，官吏不問事，是有高祖乘勢而起。其中緣由，既有帝王不自治，也是天下官吏不治導致的啊。”說到這兒，劉璋輕輕一嘆。陳登眼神微微亮了起來。
“今日大漢，各地烽火不斷，盜賊多如牛毛。爲什麼？其實都是一個道理。自先帝恆，乃至當今，固封於宮中，只顧作樂，致使朝廷大權落入閹宦外戚之手，爭權奪勢急，治官問政少。賢臣不得近，小人常作祟，試問如此之局，安有不亂之理？”說着，劉璋再次深深一嘆。
大廳中，衆人被他罵聲所驚，都是訝然望了過來。陳登面色激動，默默不語的親自提壺，爲劉璋將面前酒樽填滿。
劉璋舉杯而飲，一時默然。
臧洪張超二人微一猶豫，也將席位移了過來，低聲向陳登問起。陳登看了劉璋一眼，沉吟一下，便將方纔之事說了。二人眼中閃過驚色，面色也凝重了起來。
陳琳等人原本正湊在一起下棋，見到這邊三人面色，心中驚疑，雖不便都圍了過來，卻都將耳朵豎起。
劉璋下午所爲，早已讓衆人改顏相向，再沒了半分輕視之心。如今見圍着他的三人都是一副沉重的神色，不由暗暗猜測不已。不知這位劉季玉，又搞出什麼大事兒來了。
劉璋雖是低頭不語，卻藉着舉杯就飲的當兒，偷眼轉了一圈，將衆人神色盡收眼底，心中暗喜。
他方纔作勢，故意搞出那種聲勢，就是爲了吸引衆人注意。對於這多人聚在一起的場合，又相交不深，他根本沒辦法單個去拉攏。
只能以言語挑撥，看看能不能逗引出一個兩個的，再回頭重點突破。此刻稍顯手段，果然將衆人注意引來。
“公今只十八，卻如此憂心國事。鍼砭時勢，直有振聾發聵之音，吾等慚愧。只是今時之事，牽連蔓延太廣，非一蹴而就可爲，公且暫息雷霆，從長計議便了。”張超眼見劉璋面色陰沉，不由出言相勸。
劉璋微微搖頭，重重嘆了口氣。張超嘴巴張了張，還想再說，旁邊臧洪輕輕扯他衣袖，微微搖頭。
“方纔元龍問我，學完武藝，又來學經義，都學成了想要什麼。”劉璋有意略微提高聲音，眼角餘光處，陳琳王桀等人雖仍低頭看着棋盤，面上卻都是一副側耳凝神的模樣，劉璋暗喜。
“我不知道。”劉璋平靜的張嘴，說出了一個衆人一愣的答案。
“財富嗎？好像我現在並不愁花銷。高官嗎？或許是吧。我希望自己做個大官，因爲官大才能管的地兒大。才能讓更多的百姓不受那些污吏欺壓。可即便做到家父那種位置又有何用？還不是相互掣肘，疲於應付無窮無盡的內鬥？以今時朝廷而言，官位越高，這種爭鬥便越是激烈。便真到了內閣，還能剩幾分精力去爲民做事？只怕十之八九的精力，都在想着怎麼保命維權了吧。”劉璋有些低沉的聲音緩緩說着，衆人面上不由的都是悚然動容。
這些話，衆人都知道，天下許多人都知道。但是，從沒人敢說出來。沒有任何一個上位的人，敢公然說，自己的精力都用在爭權奪勢上。這不但對自己是自污，也會給政敵做爲攻擊自己的把柄。
而今天，劉璋敢說。不但敢說，甚至竟以他爹劉焉爲例去說。這讓此時這個以忠孝爲尊的時代的人，如何不面目變色？只是，變色之中，卻都是不可自抑夾雜着敬佩之色。
“正因爲我知道這些，所以，我說我不知道。我不知道學成之後，究竟要怎麼做。我唯一能知道的是，家父已然爲我求了爵位，我可以獨立開府了。那麼，至少在我眼下能管到的範圍裏，我要去做！做一些爲民爲國的事兒。以後當什麼官兒，多大的官兒，到時候要不要做，要如何做，便到時候再說吧。或許，能找到一個方法，解決掉那些煩心的難題呢？所以，重要的是當前。抓住現在，才能去爲以後的事兒打算！”劉璋目光轉到陳登面上，眼中光芒一閃，淡淡的說道。
陳登皺眉，看着劉璋的神色，微微有些不解。只是不多會，突然身子一震，目中閃過一絲駭然之色，直直的看向劉璋。
劉璋毫不躲閃，就那麼迎上他的目光，眼中滿是堅定之色。半響，面上微微一笑，輕輕點了點頭。
陳登目光移開，眼中有複雜的神色掠過，低下頭，沉思不語。
“不日我將開府，諸位先生倘若肯屈尊相就，劉璋必將感懷不盡，他日絕不相負。還請諸位先生，仔細斟酌考量一番，璋且靜候佳音了。”
眼見所有人都是若有所思的樣子，劉璋知道目的已經達成。探手輕輕一扶陳登肩頭，在他一震擡頭後，再次對他一笑，徑自起身出門，往後而去。
夜色中，他瘦削的背影挺拔而孤絕，陳登定定的望着，眉頭越鎖越緊，心中亂成一片…………..