其地兩百里內，皆大片桃林，是以，也曾有桃林塞之名。由長安往雒陽而入中原，唯此一條通路，可稱三秦之鎖鑰。兩旁山勢險拔，兀峯陡峭，又有“畿中首險”、“四鎮咽喉”之說。
自漢武以來，在西域建都護府，以制諸夷。但關外民風彪悍，數度作亂，都護府早已名存實亡。百年來，雍涼之地，時有徵戰，烽火不絕，但卻從未有能真正進入此處的事兒。故而，此時的潼關，並無多少兵卒把守。
但這一日，潼關內外卻是旌旗如林，刀槍如山。大漢爲平定西涼亂事籌建的聯合大軍，在太尉皇甫嵩到達後，齊聚於此，熱鬧不似往昔模樣。
關內議事廳上，皇甫嵩居中而坐，劉璋打橫相陪。下面董卓、孫堅、陶謙、周慎等列坐兩邊。
此番，漢軍聚集在潼關兵數並未有預期那麼多，不過才三萬多人。推本溯源，卻是因劉璋這兒引發的。
本來在朝中衆人意念中，劉璋麾下兩萬，朝廷出一萬，董卓出一萬，孫堅並其他各部都有所出，合起來，怎麼也能有五萬以上。以五萬大軍出長安，背靠堅城，合皇甫嵩、劉璋、孫堅等名將，進而擊之，自當勢如破竹，西涼無復患矣。
哪知到頭來，劉璋這兒玩了個大烏龍，只帶了五千兵卒而來，還都是步卒。如此一來，朝中諸公的算盤固然是完全落了空，便是身爲主帥的皇甫嵩也是有些措手不及。
他雖也隱隱明白青州那邊不可能真個如劉璋所說，但究其根本，劉璋這麼做，卻完全是等於被朝廷所逼，不得不這麼做的。他本身就是領軍出身，對於這種所謂的制衡手段，深不以爲然。
但身爲臣子，卻又不好多說，對於劉璋只帶着這麼點兵來，也只能咬牙忍了。只是，忍了歸忍了，這下一步的仗如何打，可就要大費思量了。
眼前全然不能按照原本的計劃，轟然而出，直接以摧枯拉朽的氣勢猛攻了。這點兵，只能先過去看看情勢，隨機而動了。
今日召集衆將，也是爲了先統一思想，免得到時候各有主張，自亂了陣腳。
對於眼前之局，其實不用皇甫嵩說，衆人也都心知肚明。此刻，坐在大廳上，目光都偷偷瞄着那位廣陵候，面上個個是一片複雜難明之色。
劉璋笑眯眯的坐在那兒，任誰看過來，也是報以甜甜一笑，對於人家眼中的古怪，全然直接無視。怎麼看也如一個溫良謙恭的小書生，衆人心頭不由鬱悶。
待到皇甫嵩將大體意思一說，劉璋第一個高高舉手表示贊同，那架勢那表情，儼然皇甫太尉的鐵桿擁護者。
皇甫嵩固然是苦笑無奈，董卓也是一陣的膩歪。話說這會兒你丫不過才五千兵馬，充的哪門子大頭蒜啊？我這麾下一萬兵馬的人還沒說話呢好不好？軍中可是講實力的！
只是不管董卓怎麼膩歪，劉衙內卻是一概看不到。我就舉手了，我就搶話了，咋的，你咬我啊？軍中實力不如你？那有個蛋用？誰讓朝中大佬們覺得咱實力在你之上，硬要把排名放在你之前呢？要怪，你去找他們去。
董卓還真不敢公然跟劉衙內叫板，畢竟，名義上，劉衙內還是副帥不是？鼓了鼓腮幫子，悶悶的點了點頭，便不再多言。
如今軍中，皇甫嵩麾下一萬，董卓一萬，劉璋五千，周慎五千，孫堅三千。劉璋和董卓這倆大頭點頭了，孫堅和周慎自然也沒啥意見，這軍議倒也順利，全盤通過。
對於這種順利，皇甫嵩卻是半點開心也欠奉，心中暗歎着，意興索然的揮手散了軍議，下令第二日啓程開赴長安。
衆人應諾，各自告退而出。劉璋跟孫堅自上次討伐黃巾時，就兩下交好，這次又在並肩作戰，當下擠到孫堅身邊，眉花眼笑的聊着，毫無半分異色。
孫堅自然歡喜，拉着他走過一邊，低聲問道：“季玉，此番卻是變得什麼把戲？我看董仲穎面色難看，只怕心中大有怨懟之意，你當小心些纔好。”
劉璋撇撇嘴，攤手道：“天要下雨孃要嫁人，我有啥法子？各位大佬以爲我是大戶，要鬥地主，偏偏蟊賊們湊趣兒，讓他們失望了。搞出這麼個烏龍，也不是我的錯是不是？董胖子不爽，怪的我什麼？隨他去吧。”
劉璋斜眼瞅瞅他，見他一臉真誠，不似作假，心中微微一動。這孫堅後來雖覬覦玉璽，但說白了，也不過是人之常情。說到爲人，絕對算得上是一個慷慨豪俠之士，這番話當也不是胡亂送什麼人情。
當下微微一笑，點頭道：“嘿嘿，如此便多謝文臺了。咱不惹事，不過也不怕事，真個想在你我頭上動些首尾，怕也沒那麼容易。董胖子不傻，放心。”
孫堅也笑，兩人說說笑笑，臨到大營，這才各自散了。
第二天，潼關內號角連天，鼓聲中，漢軍一隊隊開拔。董卓緊跟皇甫嵩之後而行，劉璋暗暗冷笑，也不去爭，等到快到午時，這才慢悠悠跟着出了關，直往長安而來。
到得長安，衆軍徑往城外扎住。遙遙對着陳倉，以爲威懾。那邊北宮伯玉等人見漢軍援軍到了，也不敢大意，只將陳倉圍了個水泄不通，暫停了攻城，以防皇甫嵩。
皇甫嵩帶着衆人站在城頭望去，但見羌人大營中規中矩，不由微微皺眉。
旁邊陶謙看他面色沉鬱，知他想法，上前低聲道：“羌人本不可怕，但此次推舉邊章、韓遂二人，卻是深知我漢家軍略，故而纔有這般景象。”說着，目光轉向劉璋。
這陶謙今年已五十多歲，本來一直在京中任事，其人少年時以不羈爲名，後來不知怎麼轉了性，一改往日作風，勤奮好學，不久便舉了茂才，拜尚書郎。後來歷任兩縣之令，成績卓著，朝廷加封議郎，調回京中任事。
此番得皇甫嵩點將，以參軍事隨侍左右，見皇甫嵩皺眉，這才上前解惑。
對於劉璋，老頭兒很有親近之意。打從見面起，便擺出一副殷殷的態度。
劉璋本來對他並無什麼好印象，畢竟，在演義中，陶謙從出場就是以老好人的面貌而出。
直到最後，拍曹操馬屁卻搞死了人家老爹，被曹操嚇的幾乎半死，又將自己地盤巴巴的硬塞給劉大耳，凡此種種，讓劉璋極不待見。
只是見了真人後，卻覺得這老頭兒很有些剛硬倔強之處，不似史書上描述那般無能，觀念才略有轉變。而且，既然人家主動示好，斷無打人臉面一說，也就虛應着故事，面上一片祥和。
這會兒見陶謙說完，卻來看自己，劉璋便明白，這是老頭的謙讓之意。那意思，我解釋的，不單是對主帥，也是對你這位副帥的，老朽眼中有你。
當下也是頷首笑笑，表示收到。旁邊董卓瞥眼看到，心中卻是愈發不爽。
他本是個跋扈的性子，上次在廣宗外，一來是劉璋那時兵強馬壯，自己身爲敗軍，面上裝也得裝出一副謙恭樣子。再者，當時爲的就是把這些人捧到前面，他好退往後面保留實力看戲，這才一直隱忍。
但如今，這西北之地卻是他當日發跡之所，到了這兒，他可謂是當之無愧的地頭蛇。而且，如今大軍之中，他的兵馬算起來，其實尚在皇甫嵩之上，因爲他還有兩部人馬未動。
一旦需要，不出兩日便能到達。所以，在他想來，這裏誰人都可以忽視，對他這個關鍵人物，卻是半點怠慢不得的。
哪知道，眼下衆人中，除了周慎對他大有親近之意，旁人竟都仍是圍着劉璋轉，這心中的不滿就愈發爆了開來。
“邊章、韓遂，皆小兒也。眼前羌人，也不過五六萬之數，我等可急速而進，進入陳倉，合兵一處而擊之，賊子更有何能爲？”說着，滿面傲然的看着皇甫嵩和陶謙。
陶謙目中厲芒一閃，待要說話，皇甫嵩卻先開了口，皺眉道：“仲穎差矣。羌人雖五六萬，但卻全是騎卒，最利於平原突馳。如今雖圍住城池，但有我軍在旁牽制，更難以攻下堅城。咱們兵馬太少，又少騎兵，如何以己之短去迎敵之長？更何況，如今陳倉蹴不可拔，我軍隨時可動。主動盡在我手，何必急出而給敵之可乘？不若就近而待，羌人不擅經營，時日一長，必然糧盡，待其糧盡兵動時而擊之，此全勝之策。我意已決，不必再言。”
董卓被皇甫嵩一通反駁，毫不留情面，不由的頓時面色鐵青，雖不言低下頭去，劉璋卻捕捉到其眼中閃過的一抹怨毒之色。