對於劉衙內那什麼大明湖畔夏雨荷之類的，這種惡趣味的見面問候，田桑很無語。但他知道，能將他從南皮大牢里弄出來，劉衙內絕對是費了不少的勁兒。單憑着這份情誼，這次，他可真是怎麼也推不了了。
其實劉衙內這次將田豐撈了出來，也算是意外之喜了。他原本的安排，只不過是攪渾河北這灣水，讓袁紹喫個大虧。而後，要在劉大耳朵得意忘形的時候，看看能不能有機可趁。
對於劉大耳朵，他從未放棄能先搞死就搞死的念頭。這天下，讓他惦記的人，不多。劉大耳朵，卻是目前絕對的首選。
當日的操作，他是讓臧霸等人四處惹事，然後便於關羽、張飛混進去。然後，兩人各分一組，一組化整爲零，特意被抓進去，另一組卻悄悄潛伏在外接應。
等到渤海陷落，趁機逮了大將高覽，他知道，他要不出手，這個高覽最終也難免會被犧牲掉。與其資敵，不如充實自己，反正是摟草打兔子，順便的事兒。
讓袁紹喫上這麼一個大虧，也算報復了他兩次算計自己的仇。而且，袁紹失了渤海，全線只能後退，劉備必然跟進。然後，當劉備大勝得意之時，給他來下陰的，若能幹掉這廝，自然最好，就算達不到目標，也能讓河北之局更混亂。
目前，一個混亂的河北，才更符合青州的利益。所以，在眼下河北之地，王越已經親自趕到，暗中佈置。
劉璋自己也沒想到，當日早早布在袁紹那邊的暗棋，忽然傳出救出田豐的消息。
那個牢頭崔三兒，不是別個，正是火部三號，只不過其人既不瘸也不老，身手反而高明的很。而且，一手化妝術，正是當日劉璋將其吸納進去的原因。這次，終是憑藉這一手，正好通過退下來的關羽、張飛，將田豐帶了回來。
王越等火部衆人，仍在繼續活動着，而劉衙內自己，只是穩坐青州，以四兩撥千斤之術，在各方後面使勁。下一個，就是陶謙了。
其實對於陶謙，劉璋並未有什麼惡意。這倔老頭脾氣死硬，但當日跟自己還有孫堅，算是蠻合得來的。
這次，陶謙玩了這麼一手禍水東引，劉璋雖惱怒，倒也能理解。亂世之中，各找盟友，陶謙與公孫瓚結盟，也是符合遠交近攻的策略的。
而對於自己，因着身份和名望，再加上一直特意做出的模糊的舉動，陶謙拿不準情況，自也是情有可原。但，理解歸理解，可既然惹到了自己，不給點威懾和教訓，那也會被躲在一邊窺伺之人輕視的。
所以，有此一念，陶謙就有些悲劇了。
老頭兒戰戰兢兢的，等到派往青州的使者回復了來自青州的消息後，終是心中大定。親自坐鎮彭城，調派指揮，將曹操大軍穩穩的擋在外面。
曹操惱怒之餘，遍屠周邊郡縣，一時間殺的河水淤塞，屍橫遍野，徐州西南三縣皆成空城。
只是到了這一步，卻仍是不見青州承諾的相助，陶謙老頭兒又是着急又是驚恐，眼見曹兵殘虐，自己羞對百姓之面，當即決定出城對戰。
結果，一場大戰，想陶謙如何是曹操的對手，不過一天工夫，便華麗麗的大敗，棄了彭城，一直退到治所郯城，這才稍緩了口氣。
曹軍趁機連下彭城、傅陽兩地，左路兵鋒，擦着青州邊沿，假作不知，攻擊費、華、即墨、開陽數城。
青州大將張合，果斷帶典韋、華雄迎戰，一上手就擺出決戰的姿態，大敗曹軍先鋒淳于導。
曹操得報，心中暗凜，遂繞開青州之地，齊集郯城，欲要一戰而下，將青州圍在甕中。
就在這個時候，陶謙盼星星盼月亮的青州之人終於出現了。只是當他看明白來的不過只是陳琳一個文官，而且聽陳琳來說是給雙方勸解和解的時候，不由的頓時呆愕半響。接着，驚怒羞急之下，頓時病倒。
劉璋這明擺着是看透了自己的手腕呢。他所謂的不會坐視，竟然是擺出一副中間人調解的姿態。按照明面上來說，卻也正符合劉璋的身份和之前的表態。
只是，如此一來，就算曹操聽從了勸解，自己前面慘重的損失，卻又向誰去說？陶老頭玩轉半天，終是將自家套了進去，偏偏啞子喫黃連，滿肚子苦水，無從傾吐，這一病，徐州眼見便是危在岌岌了。
前時有張合開陽大捷，後面有劉璋明文行書，曹操雖怒卻也有些猶豫。畢竟，此時全面與劉璋開戰，他也並無十分的把握。若因此引得劉璋傳檄天下，以劉璋今時今日的地位，只怕就算不似當日諸侯討伐董卓那樣，也會有嫉妒自己勢大之人跳出來相和。一旦那樣，對他大事不利。
遠的不說，便就荊襄劉表、蜀中劉焉、幽州劉虞這三個漢室宗親，再加上坐於自己身後，身爲長安太守，一向和劉璋親近的皇甫嵩、朱儁二人，這些人將會是什麼態度，就讓曹操有些拿捏不準。
進退爲難之際，忽然得報，一支騎軍越過太行，突襲了袁紹左翼的常山郡，將袁紹左翼徹底打殘後消失不見。
由此，公孫瓚大軍，在左翼的領軍呂布捨棄了翻過長城之難，一路狂瀉，徑往趙國、魏郡一帶殺來。與此同時，那支消失的騎軍，也忽然出現太行以西，似乎在雒陽之北的箕關之外，似有尋機而入的跡象。
曹操心中狂震，種種跡象，俱皆與劉璋昔日對敵的手段暗合，若說其中沒有他在操縱，打死曹操也是不信。
此番試探，雖仍是未能試探出劉璋真實的潛力，但只這種無形的影響力和神出鬼沒的抵隙而進戰術，便讓曹操大是忌憚。
思來想去，正逢連續數日不雨，中原大旱，曹操遂罷兵而回，徐州之圍暫解。皇叔劉璋之名，由此更行大振，時人莫敢東望。
而因着曹操的罷兵，還有袁紹左右兩翼連續兩次遭受的莫名打擊，使得袁紹元氣大傷，只得全線收攏，縮於渤海、清河、安平三郡之地。
就在天下諸侯以爲北方戰局逐漸清朗，公孫瓚必將勝出之際，忽然再次傳來一個消息，令的北方局勢又一次陷入闇昧難明之地。
公孫瓚右翼領軍劉備劉玄德，於渤海城城守府遇刺，雖最終保的性命，卻已完全失去了指揮大軍的能力。由此引發的連鎖反應就是，袁紹原先的收縮兵力，趁機而出，一舉將劉備軍擊潰，收復渤海一郡。
而公孫瓚因爲此事事發突然，兵力分配登時出現漏洞。同時，因着右翼那支不明身份的騎軍威脅，呂布也不敢過於深入，便藉此機會，停下進伐的腳步，轉而紮在中山，兩邊再次進入相持階段。
至此，這次牽扯到整個北方五個主要勢力的或明或暗的爭鬥，終於在渤海城詭異的一失一得，兩易其手後，暫時落下帷幕。
整個北方局勢通過這一輪波動，以公孫瓚、曹操小勝，袁紹慘敗，陶謙遭受重創，青州巍然不動的結果，宣告平息。
這一次的博弈顯示，幾方都是風起雲涌，唯有青州明面上只發出了一封勸解的文書，始終處於一個超然的位置上。這也讓世人認識到，那位淡泊的劉皇叔實在並不怎麼好惹。哪怕只是動動嘴，也絕不可輕忽。
當曹操返回雒陽，滿心不甘的尋找下一個機會；公孫瓚疑神疑鬼，重新調兵遣將的佈置兵力；袁紹羞怒交迸，緊急動員手中各項資源集結；陶謙心疼損失，望着滿眼蒼胰的治地舔舐傷口時，一支支散在各處的軍伍，悄然返回青州。青州府衙內，大宴文武，一片歡欣之相。
只是，沒人知道，甚至包括劉璋也不知道，就在這番攪動整個河北之地的波動後，接下來並未如所有人期望的那樣，暫時進入一個緩衝期。
因爲中原之地的大旱，又遭了兵禍蹂躪的徐州之地，一股暗流涌蕩。沒人知道，這股暗流將帶來如何的變局。
劉璋自己也未曾想到，這一番變局，他本未準備如賈詡所謀那樣，出手拿下的徐州，竟然以另一種方式的推動，卻生生的送到了他手上。
歷史的車輪下，將細微的差異轟然碾碎，便如滾滾大河東去，雖然被人扔下一塊大石，也只是激起了一片水花，水流在大石兩邊打個旋兒，卻並未絲毫改變走向。
這種結局下，唯一造就的，就是某人的意外收穫，和徐州刺史陶謙，永遠難以平復的傷痛。