京都雒陽的丞相府上，曹操一張圓圓的白臉上黑的如要滴出水來，狠狠的將一份奏章摔到案子上。
“叵耐劉璋，囂張跋扈一直以此，我欲再舉大軍伐之，如何？”看着坐在下首的一衆謀士，曹操低沉的聲音中壓抑着一股狂躁的憤怒。
“不可！”
謀士中，荀攸首先起身攔住，搖頭否道：“劉季玉身爲皇叔，又本就持節領青徐二州，如今陶謙已死，州內之士共舉劉璋，名正言順也，主公將以何名義伐之？輒而動兵，恐被天下詬病，望主公三思。”
曹操面色愈黑。
旁邊程昱也皺眉道：“公達之言是也，主公萬不可輕動此念。況如今之局，青徐雖俱名望，然其意不明，僻處東海一隅，於主公並無實質威脅，貿然而伐，豈不是於其口實？一旦劉季玉急了，登高一呼，我等前時大好局面，岌岌可危矣。今北方諸侯，公孫瓚獨大，麾下呂布、劉備皆猛士奸狡之輩，上次主公兵臨徐州，便有呂布直下兗州之險。袁本初如今不能全線對抗，我若將兵往南，公孫瓚自後而襲，如何拒之？兵陣之勢，非必要，何曾有兩線同時開戰之理？以昱之見，便是要動，也當先北而後南，方爲上策。”
兩大謀士俱皆反對，曹操面上雖怒氣依然，心緒卻已然沉下，想了想，這才道：“若依二位先生之意，孤若對河北用兵，萬一劉季玉來攻，又當如何？況且，尚有壽春袁術窺伺在側，其人兵勢不小，地連南陽、壽春，不可不防。”
“青徐二州，主公勿憂。”一直未出聲的荀彧忽然開口道。曹操以目示意，等他說下去。
“主公雖不能伐劉季玉，劉季玉亦無由來犯雒陽。況且如今徐州殘破，百廢待興，青州再強，安有後方空虛而妄動無由之戰，以一州之力而犯我袁、曹兩家之理？況且眼前既有其人上表請求賑濟，主公正可順勢予之，令其自治。如此，雖讓青州脫離，但卻以徐州將其羈縻，便其有心亦無力矣，此畫地爲牢之計。”荀彧眼睛微眯，手捋鬍鬚，微笑着說道。
曹操目中精光閃爍，沉吟一陣，緩緩點頭。想了想，卻又轉頭看向一旁一個年紀最輕之人，微笑道：“諸公皆有計，奉孝可有以教我？”
那人呵呵一笑，雙手抱拳一禮，帶着一股不羈，正是曹操手下最擅機變的郭嘉。
此刻聽聞曹操問起，雙眉一揚道：“主公所憂者，非是劉璋、袁術。實是二人聯手耳，不知嘉猜測可對？”
曹操一愕，隨即大笑，指着郭嘉大笑道：“我便知瞞不住郭奉孝，既知我心，如何解之？可速說來。”
郭嘉好整以暇的甩了甩袖子，輕笑道：“此事易耳。袁術其人，性狹貪婪，燥而無謀。今雖佔據南陽、壽春兩地，雖從未向青徐而動，非不想，實不敢也。揚州劉繇，輒據富有之地，賦稅卻時斷時續，依仗地利藐視朝廷。今可假詔，使袁術以兵討之，並令附近州郡協助辦理糧秣物資之事，袁術必喜而從之。如此，其若向劉璋討要物資，劉璋若給，則此次上表想要賴下青州賦稅之計則廢，沒了賦稅，文若公之畫地爲牢之計便更趨完善。若其不給，袁術必恨，以其心性，安有臨近徐州又有詔書在身，而不強奪之理？若此，劉、袁便斷結盟之路，兩方反目，哪來餘力北顧？主公之慮可解矣。”
曹操聞聽大喜，連連點頭。
郭嘉卻又笑道：“嘉聞昔日孫堅之子孫策，如今正欲南下伐劉表以報父仇。主公可使天子賜其一職，接替昔日其父長沙太守，如此，孫策師出有名，劉表亦無餘力襲袁術之後，袁術無後顧之憂，安有不傾力東征乎？若此，東南大亂，我乘此時而連袁紹，先定北方，而後挾大勝之勢以逼袁紹，河北可定。北方既定，可與青徐結盟，而後，繞其後而擊吳揚，屆時，青徐再強，入我圍中，還有何作爲？或迫而降之，或攻而取之，皆在主公之手耳。”
這一番話說出，曹操哈哈大笑，撫掌大悅。當即傳令，便按衆謀士之策而行。
聖旨傳至壽春，袁術接着，果然大喜。前些時日，剛剛從孫策處得了傳國玉璽，不過換給其五千兵馬並糧秣若干而已。今又得朝廷支持，以取揚州之地，袁術心頭火熱，暗暗思量，莫不是天意使然？不然爲何才得玉璽，便有這般便利？
野望，便如同春日城邊的野草一般，在心中瘋長起來。當即召集衆文武，明示朝廷旨意，準備揮兵以向揚州。
袁術正想着美事，被閻象一攔，不由怒氣暗生，怒道：“爾有異心乎？”喝令左右推出，要斬閻象。
兩邊急忙攔住，陳紀勸道：“曹操雖矯詔，卻據大義，不可不奉。但閻公之言，實爲主公，豈有二心？更兼劉繇一向對主公恭敬，若輒而動兵，恐傷人望，又斷我補給，主公何不三思？”
袁術大怒，拍案而起道：“我袁家四世三公，豈可依賴一小吏？劉繇富裕，我自取之，何必他再供奉？今有孫伯符取荊州，我奉詔而取吳揚，劉繇小兒，何敢阻我？大軍之下，南方之地，指日可下，此乃不世之基也！我袁家祖上本姓陳，乃昔日大舜之後，近有讖語，道是代漢者，當塗高也。我表字公路，正應其讖，而曹操此時假詔於我，此豈非天意乎？我自欲取天下，便無他曹操又有何干？吾意已決，不必再言！”
衆人聽他忽然露出反漢稱帝之意，俱皆大驚，一時間不知該如何說法。
其時有昔日兗州太守，京兆人氏金尚，被曹操擊破後，投奔袁術，一直留於麾下。與同郡好友韋端、文休二人，皆稱東郡名士，號稱“三休”。
此時，聽聞袁術之言，紛紛站出來勸阻，袁術這會兒早紅了眼，哪還聽的進去？
他信心滿滿，已然不知做了多少美夢，卻被人接二連三相勸，心中怒火升騰，再也忍耐不住，當即喝令將三人推出去斬了，並言再有違背者，一併殺了。衆人盡皆懼怕，不敢再言。
袁術這纔回嗔作喜，時值冬季將臨，大軍難行。袁術便傳令淮南所屬治地，皆打造器械，貯備糧秣。定於來年春後，發兵吳揚。
對於這一系列動作，青州風部已然探明，消息送至青州，劉璋得報，召集衆謀士議事。
一番商議之下，衆人不由都有些鬱悶。這裏面彎彎繞繞雖多，但座中幾人都是當世英傑，哪會猜不透關竅？只是，郭嘉此計厲害便厲害在這純屬陽謀，讓你明知其意，卻是不好破解。
眼前擺在青州面前的難題有三個：第一，便是徐州內政。如何儘快恢復民生？
其二，便是應對袁術必將而來的物資糧草供應。至少在袁術還未公開打起大旗反漢前，他乃是奉詔而伐，這是王命，佔據着道義的制高點。這一點，不論青州承不承認，袁術藉此虎皮來伸手的話，青州便會處於兩難之地。
畢竟，劉璋當日發佈聲明，也只是遏制曹操對自己的挾制令。但卻左右不了他對別人施展。而青州不論應或者不應袁術要求，都如郭嘉算計那樣，將青州拖入泥潭之中，再也難以安心發展。
其三，便是如何化解曹軍所設的計中計，畫地爲牢之策。若不中此計，則曹軍只怕不會輕易出兵，投入河北戰場。那將不符合青州疲敵養己的戰略。
若中，則等若自縛手腳，授人以柄，就算以後能靠着劉璋早早暗中佈局擺脫，也必然成傷敵一千自傷八百的結局，前期一番積蓄，便有化爲烏有的危險。
所以，面對着這三個難題，便是以劉璋天生樂觀的性子，也有些笑不出來了的感覺。暗暗咬牙，知道這種算計，只怕必然出自那位號稱鬼才的郭奉孝之手。
當日自己千方百計的尋找此人，卻是一無所獲，如今果然遭受其害。這爭霸天下，有時候，不只是在兩陣對決之上，更殘酷、更厲害的地方，便在於這些看不到硝煙之處。
這便如高手博弈，着眼處全在佈局，牽一而發全身。若是一個應對不當，接下來必然是一敗塗地的結果。而到了這種時刻，敗了便幾乎意味着死亡，毫無中間途徑可選。
這該死的郭嘉，歷史上記載他年紀輕輕就死了，尼瑪的！那他爲什麼現在還不死呢？記得這傢伙是死在曹白臉北伐之時，如今，雖然歷史變化不小，但眼下來看，曹操北伐也是必然之局，但這必然之局，偏偏聯繫着自己這邊的應對之法。
劉璋糾結的這個難受啊。