李肅想不到，呂布當然更想不到，沒人能想到，于禁、樂進、李典三人會如此瘋狂。
疲軍遠來，不防被對方守軍偷營，卻反而敢於一鼓作氣，先去偷襲對方營寨。若是劉璋在這兒，定會大叫天才。因爲李典他們這種思維方式，正是後世所謂的逆向思維。
兵法之道，千變萬化，卻不離人的思維定勢和習慣心理。所謂計謀，也正是充分分析、掌握並利用之而已。
而這一次的強勢出擊，正是完美的一次逆向思維詮釋。
呂布炸營了。
漫天的火箭無差別覆蓋射擊，整個營房四下都陷入一片火海之中。戰馬驚嘶着，拼命掙脫了束縛，自馬廄裏狂奔而出。
撞到的木柵、帳篷引燃了更多的營帳，帶着火星的馬尾，將祝融的憤怒，肆虐於每一處所過之地。
公孫瓚軍恍如無頭的蒼蠅，東一頭西一頭的亂撞着，等到驚惶的發現自己怎麼也找不到出路時，擋在他們面前的一切，便都成了他們下意識要粉碎絞殺的目標。
呂布倉促中提戟上馬，在六健將的護持下，來不及招呼部衆，只帶着數百親衛，冒煙突火的奔了出去。
直直跑出數十里外，這才紛紛勒住戰馬，回身望去。但見來路處，濃煙滾滾，火星子直直竄起數丈多高，無數人影在忽明忽暗的營寨內，奔跑着、慘叫着，然後撲倒。
“溫侯，且先撤吧。待到收拾兵馬，再來戰過就是。”成廉在旁勸解道。
呂布滿面鐵青，血赤着雙目瞪着遠方，半響，終是悶悶的怒哼一聲，圈轉馬頭，往黑暗中遁去。
于禁三人的首戰逆襲，便這樣拉開了河北之戰的序幕。
首戰告捷，于禁三人也不貪圖追擊，便就原地紮下營寨。關中士卒千里行軍，來後不待休息，便行奔襲，也着實疲憊至極了。此番一擊潰散敵軍，左路牽制之功已竟，當下命人傳報曹操。
曹操得報大喜，催促中軍前行。一日後，與袁紹大軍匯合於博陵。兩邊相見，自有一番寒暄。
待得軍旅之事安置完畢，自有袁紹安排酒宴，設於大帳中款待曹軍。此番，雖面上是聯合，說到家，卻儼然是求救於曹軍。袁紹心中雖憋屈，卻也無奈。
兩邊坐定，袁紹舉杯苦笑道：“昔日自與孟德京都分手，我自回了河北，想當日你我二人曾有問及日後之事時，我曾有言，要御燕代之衆，南臨黃河以望天下。如今言猶在耳，卻不料竟遭賊子所叛，一蹶至此，如今思之，深愧不已。然某以一人之力獨拒公孫、呂布、劉備三人之力，今尚未死，可堪足稱道否？”
他這一番話，明面上是敘舊，骨子裏卻是譏諷曹操不顧盟約，坐視他一人迎敵，暗行漁利之心。
曹操微微一笑，搖頭道：“本初何太謙也？袁氏一門四世三公，海內名望大族，據以汝南、渤海兩地百年之久，厚積薄發，眼前小敗，豈能動根本哉？操前時在兗州，爲迎帝駕，殫精竭慮，只愁手中實力薄弱，不堪承天子厚望，唯小心謹慎如履薄冰，河北鏖戰，非不欲爲本初效力，實兵力捉襟見肘，心有餘力不足矣。本初漢之棟樑，當能諒解我爲國家之心。”
他一番話冠冕堂皇，面上全是奉承褒讚，實則暗點如今自己纔是掌控漢帝之人。袁紹聽的怒氣勃發，卻是隻能忍着，暗暗咬牙，待到過的這關，那漢帝便再不值錢，也是要搶上一搶，免得讓這阿瞞小兒囂張。
兩下里還未等迎敵，心中已是各自齷齪。曹操偷眼看的分明，心中暗暗冷笑不已。他所佔之地雖有四州，但多貧瘠之地，或人口稀薄，或鄰近邊境，再要麼就是歷經戰火。所以，綜合實力，反倒不如袁紹公孫瓚兩家。
這兩家打的越是激烈，對他越是有利，他沒在後面推波助瀾已是天大的面子了，袁紹居然還指望他爲其打頭陣，真當自己是傻的嗎？而且，正所謂一山難容二虎，自己如今挾天子以令諸侯，若不能順勢已除北方這兩個最大的政治集團，後面還如何實現自己的抱負？
袁本初目中暗含恨意，欲謀自己，可不知自己也早對他圖謀許久。漢失其鹿，天下共逐之，且看各自手段就是。
想到這兒，呵呵一笑又道：“今日我與本初再次攜手，麾下兒郎也算爲本初出了口氣，一戰而潰公孫瓚左路呂布大軍，士氣如虹，本初休要心疼糧秣等物，這犒軍之事，還請多多費心啊。”說罷，捻鬚微笑。
當下悶着聲點頭，強自做出歡顏。一席酒罷，兩邊又再仔細定了一番發兵事宜，曹操遂告辭，自往安國扎住。
第二日，袁紹出渤海，曹操出安國，與公孫瓚對陣於河間。上次劉備遇刺，這會兒正在遼東養傷。公孫瓚右路便失了領軍之人，索性便將右路軍與中軍合了，聲勢復振。
兩軍對圓，各以弓弩射住陣腳，接下來便是一陣對罵。古代這罵陣也是一個特色，並不是單純的爲了什麼單挑之類的，而是一種激勵己方士氣的手段。正如後世演繹過來的那句話那樣，哥罵的不是陣，是士氣。
待到罵完了，大餐這才正式開始。公孫瓚首先擺開的就是他名震邊地的白馬義從。
上一回白馬義從出手，慘遭袁紹麾下大將鞠義的屠戮。此番修養過來，含憤帶氣而來，數千白馬奔騰，個個弓馬嫺熟，曹操在後看了，也是點頭不已。
面有憂色對袁紹道：“公孫伯圭久在邊地，威名震於邊疆，這白馬義從果然精銳也。”
袁紹撇嘴，不屑道：“在我眼中，不過土雞瓦狗罷了。他有白馬義從，我卻有大戟士。”
曹操眼底劃過笑意，面上卻滿是慎重，沉聲道：“可能抵擋的住？若不行，操手下倒有點騎兵，名虎豹騎，可勉強應付。”
袁紹被曹操激的傲氣勃發，怒道：“何用什麼虎豹騎？且看我破他。”當即，揮令向前迎住。
袁紹所謂的大戟士，其實就是重步兵。每個人不但配備弩箭，還要身強體壯，一手持大盾，一手持長戟。對敵之際，先以弓弩攥射，待敵臨近，棄弓弩而以盾、戟迎敵，乃是袁紹所部精銳中的精銳。
袁軍的大戟士並未如衆人所料，上來便在中路正面相迎，而是分在左右。中間卻以部分長弓手對陣。大戟士俱各持盾伏下，各取弓弩端平。
待到贊軍奔近，呼啦發一聲喊，中路長弓手往後退去，大戟士卻將弩箭的威力發揮出了個十足十，一時間，箭如雨發，白馬義從落者無數。
待到臨近，衆大戟士盡皆棄了小弩，提盾持戟而上，上刺人下斬馬，白馬義從不像重騎兵，說白了，還是基於輕騎兵略微改進而來。這騎兵一道，本就該是以機動力爲先，但公孫瓚本以爲鞠義已死，再無人能破自己騎軍犀利，他這邊大意之下，又加上袁軍得了曹軍之助，士氣正盛，這番頓時便遭了重擊。
兩邊廂不過稍一接觸，頓時便演變成一邊倒的趨勢。大戟士以長戟相隔，白馬義從騎槍卻夠不到對方，一時間，紛紛被戳落馬下。再加上後邊長弓手不斷延伸射擊，贊軍大敗。
曹操覷的便宜，哪還容公孫瓚反應，當即揮令全軍衝擊。曹操所部雖是遠來，卻一直是養精蓄銳，並未接戰。再加上接了戰報，得知先鋒部隊于禁將軍那邊大勝的消息，更是士氣如虹。
這會兒得了曹操的軍令，一時間，人人爭先，個個奮勇。曹軍本就精銳，此番又是憋着一股氣而戰，公孫瓚所部又先失了銳氣，右路沒了劉備，左路呂布新敗，如今白馬義從又被破，哪還抵擋的住。
待見對方衆軍黑壓壓大叫着衝了上來，不過稍稍抵擋一下，便繼而轉身而逃。有了第一個，接着就是第二個，潰敗便如瘟疫傳染一般，迅即便傳染了衆軍。
公孫瓚在後面連連呵斥，喝令刀斧手斬了數十人也是收攏不住，眼望着曹袁聯軍鋪天蓋地而來，沒奈何，只得長嘆一聲，領軍向後敗去。
他這邊一敗，後面袁軍登時便緊緊咬上。曹操暗暗使人傳令，叫己方所部只銜尾相隨，並不積極向前。卻將兵暗暗佔了險要之處。
待到最後，追的最猛的，全是袁軍將士，公孫瓚士卒被追的急了眼，拼命之下，袁軍死傷也是極重。待到將將退至任丘，紮在高陽的呂布已然收攏了部分敗軍，連忙出來接着，袁軍這纔不舍而退。
這一戰，公孫瓚軍元氣大傷，不待曹袁聯軍向前，便全線撤出冀州，往涿郡屯駐，收縮防線，由原本戰略進攻轉爲防守。河北之勢逆轉。
曹袁兩軍敲得勝鼓，唱凱歌而回。回到大營，自有一番犒賞，衆軍只顧大喫。
只是酒過三巡，菜過五味，帳中歡宴正濃，忽有小校進來，在袁紹耳邊低語一番，袁紹聽的先是一呆，隨即便是勃然大怒。