潼關之西的華陰縣城中，新紮魏公曹操，手握着一角白絹，正自來回踱步。步履之間，案翻杯落，一片狼藉。滿面鐵青的面孔上，兩眼直要噴出火來。
這是來自於鄴城的一封戰報。戰報中稱，三月初，幷州呂布聚十萬大軍，出壺關直插魏郡。不數日間，連下三十餘城，自戰報送出之日，其大軍前鋒，以離着鄴城不過百里了。
軍情雖然緊急，但曹公所怒的，不是爲此。爲什麼？爲什麼呂布竟能這麼大膽的直接衝入魏郡？那個跟自己結盟了的劉璋呢？他在幹什麼？
那混蛋去歲年底答應了共討呂布，自己也爲此讓出了冀北之地。而那廝當時接手冀北諸郡那叫一個迅速，這邊前腳不等走出邊界，那邊緊跟着就大軍進了城了。
當時虧自己還擔心引發不必要的衝突，甚至連發三道急令，催促曹仁、曹洪加速撤離，其中誠意，便頑石也能感動的點頭啊。
可是，可劉璋那個狼心狗肺的崽子，在不費一兵一卒的情況下，大搖大擺的喫幹摸淨後，竟然人事不幹一點，接手至今，不但一戰也未曾與呂布開過。而今，更是眼睜睜看着呂布大軍長驅直入，在自己境內躍馬揚威。這….這他媽是人乾的事兒嗎？
就算自己讓出冀北之地其實並沒安什麼好心，但政治一事，本就是相互利用，相互算計，好歹不管怎麼說，你劉璋也是得了實際利益的啊。可如今哪怕連必要的掩飾都不作出半點，就不怕天下人恥笑丫的背信棄義嗎？
還有，呂布小兒，冀州那麼大的地兒，放着冀北不打，怎麼單單直接衝着屬於自己的這片兒來了？當真是老子好欺負怎的？還是說這其中，有了什麼自己所不知道的隱祕發生？
曹操忿忿的低聲咒罵着，只是當腦子中忽然劃過，其中可能有自己不知道的隱祕時，不由的悚然一驚，登時冷靜下來。
停下腳步，細細思量自去歲年底至今的局勢變化，越想心中越驚，不多時，竟爾出了一身的大汗。
原本自己讓出冀北，是個一石三鳥的妙計。既讓劉璋擋在前面抵擋呂布，又可促使公孫續因利益與其衝突，削弱劉璋實力。更加想利用過路之便，引發荊州或是江東與青州的齷齪。
但是，貌似那公孫續在佔領了幽州全境後，從未有過半分繼續南下的動向。反而是轉頭致力於內政，不但減免稅賦、勸耕養蠶，更是一氣兒連開十幾處邊貿集市，與塞北諸族互通有無。
短短數月之間，藉着那個什麼聯合商會，使得幽州一地商賈不絕，物資豐沛。更因而使得諸外族前所未有的安分，隱隱然，竟有融匯成一體的味道。
而幽州物資的極大豐富充足，使得剛佔據了冀北之地的劉璋大軍，補給極爲便利。而冀北之地，也因緊鄰幽州，在雙方一派祥和的政治氛圍下，以超乎想象的速度快速恢復着。不但局勢日趨安定，便連人口也在時不時有流民，甚至是外族前往定居，而極快的充沛起來。
這和原先自己欲以冀北爲餌，促使公孫續與劉璋交惡的打算，徹底落空了。這且不說，真個論起來，自己這個當時認爲極妙的好計，照眼前看來，簡直就是完完全全的成全對方。
曹操心中憋悶不已，若是他也能如劉璋般知曉後世之事，多半會以雷鋒自居了。
當日謀算的公孫續是這樣，而謀算中涉及的荊州與江東方面，卻也並未如他所願那般，與青州發生什麼齷齪。
江東仍然沒動，荊州據說派了一隊人馬過去，只是從探子發回來的信息看，駐紮於冀北的張合軍團，並沒多少實際的增加。反而是冀北各地一些郡縣，令人驚異的在短時間內都參與到了發展之中，這讓曹操想破頭也想不明白其中的奧妙。
這種情況下，那個劉璋卻仍是穩穩的釘在任城，所部大軍也半絲動靜沒有。起初曹操對此大爲忐忑，生怕被劉璋騙了，等自己一走就從後襲擊。
所以，他數月來，只是一點一點的調動軍力。直到月餘之前，聽聞劉璋竟要討娶甄家最幼女兒一事，又見着許久來，青州軍並無任何異動，這才大着膽子，將大部分的兵力抽回。其中，除了調動一些隨自己來到西北前線，其餘的，都散於冀南與許昌附近。
這些日子，雍涼的高順、張遼攻略不停，在去歲得了長安這座堅城後，聲勢大漲。麾下聚集的各異族兵馬，一度達至二十萬之衆，加上其本部人馬，已然接近二十五萬。
曹操幾次欲使離間之計，卻發覺那些蠻子竟對高、張二人極爲尊崇，離間計根本沒半分作用。
至於那些漢將，更是如一塊鐵板，讓他無從下手。這讓曹操早先認爲的雍涼雖衆，卻並不必憂慮的意念，漸漸動搖起來。由此，不得不打起精神，使出渾身解數才堪堪抵擋住對方猶如瘋狂的攻勢，勉強維持了不勝不敗的對峙之局。
但如今這局勢，雖明面上各處處於一個微妙的均衡，但實際上，整個北方因劉璋、公孫續和呂布三方皆未衝突，那所謂的均衡，便都是屬於人家的，於曹操自己卻是半分實處也沒落下。
不但如此，甚至一旦北方或者東南，任何一地出現波動，都會產生連鎖反應，最終導致的後果，便有可能是讓自己在西北的戰略受到重創。
一旦西北被突破，整個戰局必然使他陷入疲於應付的局面。一隻失了威懾力的病虎，在無力侵略他人時，後果將不堪設想。
曹操這一刻冷靜下來，由此及彼的想到這些，把所有信息串起來後，一張無形的、龐大到可畏可怖的大網，便隱隱而現。而這大網對應的目標，正是他這位當今的魏公、大漢丞相、領大將軍事曹操曹孟德。這讓他如何不駭然而驚？
這兩天對面的雍涼軍總算消停了下來，想必連場大戰之下，不但自己撐的辛苦，對方也當甚爲疲乏。由此，這才讓他得了兩天難得的平靜。
經過了這數月的對戰，他對高、張二人的戰略已瞭然於胸。對方歷次交戰，總是讓那些所謂的僕從軍在前，本軍卻像個刺蝟般縮在後面。
那些僕從軍都是些蠻族的奴隸、犯人等組成，只有在征戰中立下功勳，才能獲得赦免。
這種情形，若按照漢人規則，只要自己這邊露出招攬之意，許諾叛投過來後給予相應的好處，恢復其自由之身，便當立時可瓦解對方。但讓他最終惱怒的是，這些個蠻子簡直就是一根筋。若能打敗他們成爲其主，便死心塌地的效力，可要是想誘惑他們反叛，卻被視爲奇恥大辱。
這些蠻人，甚至以戰死爲榮。堅信死在征戰中，靈魂便會自發的迴歸故鄉，得到安寧。
這種古怪的理論，讓曹操萬般手段，盡歸無用。要想讓這些蠻子老實聽話，沒別的辦法，唯有顯示更強大的武力，才能獲得他們的認可和臣服。
當然，友誼也不是不行，但在高、張二人經營這麼多年的比較下，顯然曹丞相的友誼牌，怎麼也是打不過人家的。
鑑於這種情形，唯一可快速制勝的辦法，就是想法子誘出高、張二人的本軍。只要能擊破其本軍，則其他附屬便不值一哂。
只是對方軍中，顯然也有智謀之士，曹操幾次設計，均被識破。這兩日他召集衆人，數次商議，剛剛有了些想法，還想再深入思考下，卻哪知忽然得了這個鄴城的戰報，頓時讓他一顆心哇涼哇涼的。
正面之敵一時難退，後方遭受攻擊之時，偏偏顯露出幾許陰謀的味道。曹操感覺自己很受傷，他不能再單顧這一面了。他要重新考慮佈局，不然，後果殊難預料。
想到這兒，他轉首向外，欲要令人召集衆謀士前來議事。但不等他開口，卻聽帳外一陣急促的腳步聲傳來。
那腳步聲中透着莫名的一種慌張，讓他聽的心中不覺又是一震，一股子不祥的預感，驀地籠罩在整個心頭。
將剛想喊的話憋回嗓中，他靜靜的立在原地，雙眉緊蹙之際，強迫自己保持冷靜，耐心的等待着。
簾籠一挑，帳門處先是一暗，一個人已是滿頭大汗的衝了進來。曹操凝目看去，心中再次咯噔一下，這人並不是什麼傳信的斥候，卻是座下首席謀士程昱程仲德。
“主公，你看看這個！”顧不上擦拭滿頭的汗水，程昱面色泛青的一揚手中握着的一角白絹，氣急敗壞的向曹操喊道。急怒之下，甚至連平日的禮節都忘了做出。
曹操心中波瀾翻涌，強自鎮定的伸手接過。待到展開，目光方一落到前面的大字上，便覺的腦中轟的一聲，霎時間眼前已是一片黑暗。
漢皇叔、威侯、驃騎將軍、領青州牧劉璋伐國賊曹操檄！
這一排龍飛鳳舞的大字，便是曹操一眼看到的。那背信的小賊果然來了……..，這是曹操昏厥前，腦中升起的最後念頭。