秋意漸漸濃了，濠州城外的樹葉也深紅淺黃，零落起來。小桃變得安靜了些，經常會盯着遠處發呆，想些亂七八糟的事。
祁正修來別院的次數略微多了些，和大小姐也更加熟絡。有時是和何公子把酒言談，有時是和大小姐下棋閒聊。祁公子來的時候，大小姐總是很開心，眉眼彎彎像一泓澄澈的泉，有時也會抱着琵琶彈些韻味悠悠的小調。祁公子應該會滿眼盈笑吧
小桃猜應該會，卻不敢看。雖然心裏有點酸酸的，疼疼的。祁公子如今來別院，小桃不像從前似的喜歡蹭過去，如今只會躲在遠處，望望祁公子的背影。端茶遞水這些活兒，都讓若素統一代勞了。
甚至有次大小姐親自吩咐小桃給祁公子送秋茶，小桃都低着頭拒絕了：“還是讓若素去吧。小桃笨拙，怕衝撞了祁公子。”
大小姐微笑深看着小桃道：“變得較勁了”
小桃抿脣不語，的確很多事，和從前不一樣了。
大小姐拍了拍小桃的手，溫聲說着：“不要再過不去了。如果是因爲趙公子，的確不必要的。”
“爲什麼”小桃忍不住擡眸問道。雖然她心裏的坎，不完全是因爲趙公子。但也有一部分，畢竟是人命啊。
大小姐的手指很纖細，像水蔥般，在茶盞上旋了旋，說道：“小桃，我們是唐人，而你認識的趙公子，是周朝的人。如果祁公子不除掉他，總有一天，他會除掉我們，而且絕不會比祁公子手軟。”大小姐的眸子裏有一種小桃看不懂的深邃。那一刻，小桃覺得大小姐的動作、神情都像極了祁公子。
看小桃迷茫，大小姐又多說了些。小桃那天終於明白了，天下不是隻有一個大唐。北方還有漢，周，東南有吳越，西南有蜀。而趙公子，是周朝的人。
小桃最終還是沒有去給祁公子送茶。但是從那以後學字卻是更勤奮了。時常夜裏還會在油燈燭火下翻着書認字。以前學字，她只是單純地想走近祁公子的世界，可如今她學字，只是不想像個傻子般活着。
看她認真，大小姐打趣道：“難不成你也想考個功名”
小桃有些不好意思地笑笑，她哪會考什麼功名。她只要能識得幾個字，懂些道理，就已經活得比從前明白了。否則她連天下有幾個國家，姓名和字都分不清。想到名字，小桃好奇問道：“小姐，男人有字，那女人有字嗎”
大小姐笑着搖頭：“以前是有的。現在取字的女子不多了。”轉而看着小桃，頓了下說道，“不過，你倒是可以改改名字，小桃隨意了些。”
小桃的臉有點紅，自己的名字是娘隨口叫的，只因爲生她的時候，本來是秋天落葉的季節，卻突然有棵桃樹返了青冒出幾枝新葉子，娘覺得有趣，便給她起了小桃的名字。如果按照祁公子和大小姐這樣的讀書人看來，也許都不算個名字。小桃擡眸看着大小姐，神情懇切：“小姐幫我取個正兒八經的名字吧。”
大小姐凝神道：“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。桃夭美是美，卻有些刁鑽，不如桃宜，端莊穩重些。你喜歡哪個”
小桃愣了一下，桃宜是趙廷宜的宜嗎卻終究沒好意思問大小姐，微微屈膝道：“桃宜謝小姐賜名。”
大小姐忍不住用帕子掩口笑道：“禮數是學到家了。但被你學出來，倒看着奇奇怪怪的。”