傍晚時分，日頭剛落，暖風微微，送着春花的各種香氣幽幽地飄進了花月坊。天邊一彎新月淺淺掛上了枝頭。這個晚上，似乎格外地妖嬈。
花月坊外面，有了清道的侍衛，用帳幔拉出了一條禁嚴的路。前方禮樂鳴奏，儀仗隊排到了花月坊。看着這派頭陣勢，即便是沒什麼心肺的小桃，也知道今晚來的人派頭不小，不免心裏又有些緊張。採蓮雖然練得還可以，可是還是在盤子上跳。這要是再出了岔子，紅姑非打斷她的腿不可。
何之棠在屋裏端坐在鏡前，侍婢給她梳着高聳入雲的仙雲髻。何之棠的手腳都是冰涼的。侍婢梳好頭走了出去，何之棠取了些胭脂擦在了脣上，細眉俊眼，鏡子裏的自己的確姿容不凡。
從紅姑讓她今晚撐臺子彈琵琶時候起，她已經猜到了，今晚來的人裏，別人不敢說，七皇子是一定來了的。她對七皇子，有種說不出的畏懼。這種畏懼不是對七皇子的害怕，而是對自己的害怕。
初到花月坊，何之棠以爲自己可以以柔克剛，憑着一技之長在這風月場所混個自己的名聲和清白出來。戲文裏不也演了嗎，可以做清倌人，可以賣藝不賣身。可入了這泥坑，才知道都是假的。哪有不賣身的，只不過是尋常姑娘的底線低些，才藝絕佳的姑娘底線高些。之前紅姑對她尚算客氣，可上次七皇子來了之後，紅姑也恨不得把她推進七皇子的懷裏。元宵節七皇子下帖子請，紅姑不由分說就把她塞了過去。
若是從前，她是絕不屑於和七皇子這樣的人來往的。七皇子的名聲狼藉，淫邪無度，她再不濟也不會投向這樣的人。
可現在，她有的選嗎祁正修棄了她，也沒人能做她依傍的大樹。在花月坊這個見人賣笑的地方，有的依靠，一個普通的舞姬，也能成爲宰相公子熱捧的姑娘，憑什麼到底憑什麼何之棠明顯感覺到自己的心時刻在偏移，以前不屑的，不齒的，現在卻糾結掙扎起來。她真的怕七皇子再對她用些心，她會把持不住。
正說着，外頭切切搓搓的聲音躁動起來，有侍婢輕聲說着：“來了。”何之棠的心“砰”地跳了一下，對着鏡子抿了抿鮮豔欲滴的脣，抱着琵琶走了出去。
花月坊的前堂坐了幾個衣冠華彩的公子，一身玄色袍子的七皇子，還有一位紫色袍子的公子，一雙桃花眼，風流俊秀，手裏搖着一把描金摺扇，看着便是輕薄非常。何之棠在簾後細細打量了一番，卻不認得是誰。其餘的一些作陪的王孫貴胄，何之棠七七八八認識一些。不由又把目光轉向了紫袍公子。這應該是大唐的貴客，連七皇子那麼目中無人的人，對此人也十分客氣。何之棠更多了幾分小心。
七皇子和紫袍公子對飲着，花月坊的節目也開始上演。開場的歌舞，紫袍公子看了幾眼，斜看着七皇子冷笑道：“都說唐人擅長絲竹，也不過爾爾嘛。”七皇子的臉上有些尷尬，沒有接話。
陪酒的何之蘭一個回身，從高空將酒壺懸了下來，酒垂直倒進了紫袍公子的酒杯裏，像一道瀑布，卻沒有濺出來一滴。紫袍公子笑道：“還不如這酒倒得精彩呢。”
何之蘭揚脣一笑：“公子可是過獎了。我這不過是雕蟲小技。待會有的琵琶箜篌讓公子叫絕。大唐的絲竹，可不是浪得虛名的。”
紫袍公子哈哈大笑，一把執住了何之蘭的手：“有性格。我就喜歡這辣性格。”
何之蘭把手抽了出來，拿起桌上的一個大酒杯一飲而盡，笑看着紫袍公子道：“公子先喝了這杯，纔是對冰蘭青眼呢。”
那杯子不小，紫袍公子被話趕到了那裏，便也只好擡手飲了一杯，對何之蘭也不敢再小覷，拱了拱手。七皇子的臉色這纔好些。
正說着，小桃的採蓮舞開始了。很高的臺子，上面託着鎏金盤子，小桃的腳裹着，像一隻輕盈的燕子在盤裏舞着。如今小桃的技藝增進了不少，跳得也有模有樣。幾個迴旋做得十分漂亮，贏了不少掌聲。
子看在眼裏，心裏一動，問道：“錢兄覺得這舞可好”
紫袍公子冷哼了一聲，眉眼裏的狠戾一閃而過，隨即笑道：“非常好。跳舞的姑娘，更是不錯。”說着看向七皇子道，“還望皇子成全弘儀的心意。”
這意思再明顯不過了，錢弘儀竟然看上了小桃。七皇子心裏冷笑，還以爲吳越國的這位舉足輕重的皇親貴胄品味不錯呢，竟然看上這麼個毛丫頭，舞跳得一般，長得更一般。除了腳小一點。七皇子還記得小桃正月初一爬盤子的窘相，現在看着她的舞，總是想笑，怎麼也看不出這舞，這人，到底哪裏出彩，竟然還入了錢弘儀的眼
七皇子朗聲道：“那是自然。哈哈。”
一舞終了，小桃回到了臺子後面，這纔敢鼓起勇氣看了看前面，紫袍的錢弘儀離她並不遠，小桃的心忽然“砰砰”用力跳了幾下，原來是他他怎麼來到大唐了小桃仍然記得他大冬天還搖着扇子，真是個怪人啊，原來一年四季扇子不離手。小桃擦了擦額上的汗，回到了後院自己的屋裏。
過了一會，七皇子對紫袍公子拱手道：“錢兄，我先去更衣。”
紫袍公子勾脣一笑：“請便。”
七皇子出了前堂，順着廊子，走到了花月坊的後院，紅姑趕緊跟了上來：“皇子要去哪裏，找下人帶您去。”
七皇子沉着臉問道：“採櫻姑娘呢”
紅姑滿臉堆笑：“知道皇子惦記採櫻姑娘，早準備好了，再過幾個歌舞，就是採櫻姑娘的琵琶。”
七皇子眉頭緊皺，破口大罵：“老奴才，你抖什麼激靈誰讓她出來的”
一句話罵得紅姑愣在了那裏，不知道自己錯了什麼。周大人說七皇子會帶着人來，那能討七皇子高興的不就是採櫻嗎這又是什麼幺蛾子紅姑不敢怠慢，趕緊低頭問着：“那是把採櫻姑娘換下去嗎”
七皇子眉梢一挑，心裏微微動了一下，冷笑道：“先不用，我去見見採櫻姑娘。”
紅姑忙說道：“採櫻去前院了，皇子先去她房裏，我這就把她叫回來。”說着讓身邊的侍婢帶着七皇子去何之棠的房間，自己忙跑去前堂。
不多時，門外環佩叮咚聲響起，七皇子的眉眼眯了起來。門一開，何之棠的腳還沒有都跨進來，已經被一個修長的聲音攬進了懷裏，聲音溫熱：“是我。”
何之棠的臉一紅，用力掙了掙：“皇子，請自重。”
七皇子把手鬆開，看着何之棠眯眼笑道：“自重可以，既然你還是不能接受我，那你看，外面坐的那個紫袍子的怎麼樣”
何之棠一愣，眉頭鎖起：“什麼意思”
七皇子重新坐回凳子上，把袍子撩了撩，玩味地看着何之棠：“那是吳越國的鎮東軍安撫使，吳越王的親兄弟錢弘儀。如今唐周開戰，皇上迫切渴望着吳越的援軍。所以，這自然是大唐的貴客，連我也不得不敬畏三分。如果他看上你，你可願意”
何之棠的心一凜，李從善這是威脅她不跟他就讓她去侍奉那個錢弘儀何之棠僵在了那。
七皇子站了起來，輕輕攬上何之棠的腰，聲音溫和了下來：“我不願意。我捨不得你。”說着將脣湊到了何之棠的臉側，“我早說過，我想你心甘情願，我要你的心。”
何之棠的身子一僵，腦子空空一片。她不想去陪客，更不想去陪那個什麼吳越的錢弘儀。何之棠僵硬地伸手扯住了李從善的袖子。
李從善笑了：“之棠，我喜歡你和我兩情相悅的樣子。”說着手順着她的腰撫了上來，到肩，到胸她沒有拒絕。當李從善在她身上動作的時候，何之棠閉上了眼睛，緊緊咬着牙關。就這樣吧，她認了。
何之棠的處子之身讓李從善有些瘋狂，要不是錢弘儀還在前堂等着他，他恨不得直接在這裏通宵達旦地享用。一炷香的時間過了，李從善從何之棠的身上下來，一邊繫着袍子，一邊笑道：“錢弘儀的眼光也不怎麼樣，竟然瞧上了之前那個爬盤子的丫頭。”
何之棠正在木然地扯着襦裙往身上裹，聽到李從善的聲音不由一愣：“小桃”