小桃站起身來，這纔敢細細打量了一番杜老夫人。杜老夫人身形清瘦，眉眼之間和趙匡義有幾分相似，卻更顯慈祥。一身淺紫色的錦緞長袍，彰顯着富麗華貴。杜老夫人保養得很好，全身都透着一股淡淡的雍容和貴氣。小桃方纔的緊張褪了些，但隨之升起許多敬畏之心，這樣的氣度，一看便不是小家小戶沒見過世面的老太太，而是經歷豐富後練就的氣定神閒。小桃向前走了幾步到了杜老夫人跟前，低下了頭。
杜老夫人拿起小桃的手，細細打量了一番，溫溫地笑道：“好俊的模樣，手也細軟，好守財，是福相。”
小桃聽到杜老夫人這話，心才踏實了些。誇讚女人漂亮，溫柔，有才學，都終究比不過一句“旺夫”讓人更加安穩。小桃露出一個淺淺的笑：“多謝老夫人。”
杜老夫人拍了拍小桃的手，也隨之笑道：“只是太瘦了。這些日子在我這裏，我讓廚房多做些好菜，正好養一養。”
杜老夫人的話讓小桃方纔的忐忑和一絲敬畏都完全消失了，眼前的這個婦人，更像一個慈愛的母親，把她對趙匡義的關切愛屋及烏地移到了她身上。許久沒有感受這份孺慕之情的小桃不覺心裏一陣激盪，這次是真心實意地跪了下去：“謝謝老夫人。小桃感懷不盡。”
杜老夫人把小桃拉了起來：“一家人，不要說兩家話。西院的閣樓已經收拾好了，你隨下人過去看看是否喜歡，要是有什麼需要，直接找我就好，或是找蘭姑。”說着指了指身邊的一個婦人。
小桃看過去，那個叫蘭姑的，也是個五十多歲的老婦人，想必服侍了老太太很多年。小桃又微微屈膝拜了拜，杜老夫人的細心周到是她沒有想到的。
拜別了杜老夫人，在下人的帶領下，小桃到了西院。這裏相比杜老夫人住的閣樓，略荒遠了些。不但屋檐低了許多，庭院裏的佈局也更爲簡單。小桃沒有在意這些，屋裏的裝飾簡單清雅，小桃已經覺得很窩心。帶她來的下人簡單交代了幾句，便出去了。小桃躺在牀上，竟有些犯懶，帶來的包袱東西還沒有收拾，已經昏昏沉沉睡着了。
看着小桃走出去的身影，蘭姑問着杜老夫人：“您覺得她怎麼樣”
杜老夫人的眉頭微微蹙了醋，沒有吭聲。她的心裏並不喜歡這個女子，下巴尖人中短，一看不是有福的相。身段妖嬈，不愧是做過官妓的，扭捏中全是一副勾男人的情態，那副低眉順眼看人眼色的樣子也夠低賤。但是她一向不是個嘴上刻薄的人，尤其這個女子是匡義心尖上的，她便有十二分的不喜歡，也得做出六分的喜歡來。杜老夫人揉了揉眉心：“不怎麼樣。不過好在看着不是個難對付的。把凝神丹拿來。以後飯菜都讓廚房端到她房間裏，不必一起喫。”
蘭姑心下了然，看來這個女子，並不討老夫人的歡心。
小桃在房間裏小憩了一會兒醒來，日頭已經偏西了，最近不知道怎麼了，小桃總覺得身上沒勁，懶懶的不想動。正要起身去老夫人的屋裏問安，下人已經進來服侍，並且告訴小桃老夫人已經命人給她備好了飯，不多時就會送來。小桃更是動容。
小桃在杜老夫人府上住了幾天，每天早上去給老夫人問安，上午陪着老夫人在園子裏轉轉，說說話聊聊天，中午回到自己屋裏喫飯，下午寫寫字練練舞，待到傍晚便又在屋裏喫過晚飯。日復一日地重複着。
杜老夫人也沒有很多的規矩和要求讓她恪守。這樣的日子，比小桃原想的要輕鬆不少。和老夫人也逐漸熟悉起來，會主動和老夫人講講她和趙匡義的一些事，比如趙匡義帶着她求醫問藥，比如她進山裏幫趙匡義找五火地玄蔘聽的杜老夫人心裏時而緊張，時而憤憤，面上卻一直微笑如故。
這樣過了幾天，小桃已經開始習慣這裏的生活了。趙匡義有寫回來的書信，說道謁陵之前有官員查看陵墓的情況，發現有幾方陵墓灌了水，皇上下令緊急修繕。預計回來的時間又要晚一個多月。
杜老夫人嘆了口氣：“又要晚了。”回信的時候，問小桃有沒有
給趙匡義的書信寄了回去，杜老夫人對小桃微笑道：“匡義這一走，少也得兩個多月。比之前預料的又多了一個月。你還得多陪我這個老婆子一陣子了。”
小桃低下了頭笑道：“老夫人說笑了，是老夫人照顧我纔是。這是小桃的福氣。若是自己呆在府中，只怕心驚膽戰覺也睡不好。”
杜老夫人微笑着點點頭：“你這麼說倒也是實情。一個女子守着一個府邸，也多有不便。”說着嘆了口氣，對小桃道，“其實說起來，雪嬋也是一個人在府裏。”
聽到符雪嬋的名字，小桃的心猛地揪了一下。對符雪嬋的印象還是幾年前，在趙家舊宅的那冷傲一瞥。如今是什麼情形，小桃從沒敢想過。只是符雪嬋在府裏嗎之前她的耳朵裏收留到的隻言片語裏，她不是一直在孃家魏王的府裏嗎
看小桃不語，面露疑惑，杜老夫人接着說道：“本來她是住魏王府裏的，但畢竟是成了親的，豈能久住孃家，如今匡義也回來了，再住在魏王府顯然說不過去，我便私自做了主，把她接回了府裏。本想着匡義再有些日子也該回來了，沒曾想，修繕的工期一耽擱，又得一個多月。這下讓雪嬋一個人在府裏，倒是我的不是了。”
小桃不知道怎麼接話，只是看着杜老夫人，手心攥的緊緊的。杜老夫人牽起小桃的手笑道：“怎麼這麼緊張說起雪嬋心裏彆扭了”
小桃忙搖頭：“沒有。”她不過是個身份不明的妻不妻妾不妾的人，有什麼資格說起趙匡義的正妻彆扭那不是她該有的姿態。小桃竭力擠出個笑，低聲補了一句，“老夫人說的是。”
杜老夫人面露讚許之色，對小桃說道：“我有個想法。如今雪嬋也是府裏一個人，不如把她也接到這裏來，一來也放心踏實些，對魏王那裏也好交代；二來府裏多個人，也熱鬧些。”說着拍了拍小桃的手，“最主要的，早晚是一家人，你也好早些和她相處，將來生活在一起也彼此更融洽，你說呢”
小桃的頭嗡地一聲炸了開來，符雪嬋也要來小桃的心慌亂了起來，面對趙匡義的正妻，小桃有種想拔腿而逃的感覺。早知道符雪嬋要來，她無論如何也不會來的。可這事情，偏偏自己先來，如今杜老夫人提出把符雪嬋接過來，理由也充分得不得了，小桃哪有置喙的權力。可是天知道她的心多麼忐忑不安。小桃忍不住咬着脣下意識地在搖頭，看到杜老夫人徵詢的目光，忽地醒過神來，對着杜老夫人勉強笑道：“小桃聽從老夫人安排。怎樣都好。”
杜老夫人笑着點點頭：“你也是個識大體的好孩子。”說着捏了捏小桃的手，“聽下人說你胃口不好，喫的很少，可是府裏的飯不合胃口”
小桃忙搖頭：“沒有。最近許是天涼，喫什麼都喫不下。過陣子就好了。”老夫人的關切，讓小桃方纔忐忑的心略微沉穩了一些，在老夫人的府上，杜老夫人又是這麼慈愛和善，符雪嬋應該不會怎麼爲難自己吧。這麼想着，心裏也稍微舒展了些。
杜老夫人辦事也是雷厲風行。纔剛說完要接符雪嬋過來，還不到兩天，就已經通知小桃符雪嬋到了。
符雪嬋的排場終究是不同的，和小桃的一頂小轎不同，符雪嬋坐着雕花的六人擡的大轎子，後面還扛了不少東西，長長的隊伍排出二里地去。聽說這些都是符雪嬋常用的東西。小桃不禁直咋舌，她很難想象是什麼樣的生活，每天能用到這麼多東西。哪像自己，幾身換洗的衣裳，兩盒胭脂水粉，就是全部了。
符雪嬋的隊伍，中午時分浩浩蕩蕩地從正門走進了杜老夫人的府邸，小桃立在一側的廊子上，看着一身大紅襦裙的符雪嬋從轎子裏邁下了腳，一臉冰霜傲氣，心裏就是一凜。這符大小姐，只怕不好相與。
符雪嬋到了後院給杜老夫人行了禮，問候了些家常，杜老夫人看着符雪嬋笑道：“想必你也聽說了，匡義在外頭，另置了一房妾室，只是還沒正式過門。”
符雪嬋的臉上浮現了一層嘲諷的冷意，淺淺勾了勾脣，但對着杜老夫人也沒說什麼，只是點了點頭。