祁正修的心有些莫名的酸澀，那片刺青，他終於看清了，細細密密的針留下的痕跡還能看的到，當初小桃一定很疼。祁正修只覺得身上都有些麻，而小桃閃躲的樣子讓他的心更加撕扯，就是這個烙印，把那個昔日純真、嬌俏的女子變得這麼自卑、枯槁、蒼老嗎祁正修的動作很快，按上了小桃的手，聲音溫和而篤定：“讓我看看。不要逃。”
祁正修越這麼說，小桃越往後掙，一絲不安和惶恐竄了上來，她沒有辦法在他面前氣定神閒，從來都無法做到。
祁正修卻是用力按着小桃，任她怎麼掙扎也動彈不了半分，小桃無奈，只得擡頭，眼角泛潮地看着祁正修哀求道：“公子，繞了我吧，別看了。”給她留最後一點自尊也好。
祁正修沒有說話，只是伸手輕輕撫上了小桃的脖頸，他的動作很輕，像春風滑過一般，指尖有些微涼。
小桃沒有想到祁正修會伸手上來，全身都僵住了，只是瞪大眼睛不相信似的看着祁正修，他不怕髒嗎祁正修的指尖每滑過一寸，所經之處便是一陣酥麻。
祁正修看着怔住的小桃，聲音溫和中帶些淒涼：“不要躲開我，像以前那樣，不好嗎”
以前那樣，是哪樣小桃的腦子繼續空着，只是機械地看着祁正修轉過身去，從牀邊的桌上打開一個盒子，那個盒子應該是祁正修帶來的，小桃看着很陌生。祁正修從盒子裏拿出一支筆，蘸上旁邊的一個小盒裏的東西，向小桃轉過來，微微笑道：“不要動。”
說完擡手，筆在小桃的頸下細細描了起來。祁正修手裏的筆很小，不是一般寫字用的筆，卻比寫字的筆稍稍硬些，蘸着盒子裏的顏料，一點點，一絲絲地，在小桃的頸上繪着。
小桃的脖子涼絲絲的，心裏卻翻江倒海一般。祁公子在幫她畫那片刺青她幾乎不敢相信自己的眼睛。愣了許久，纔看着祁正修問道：“公子，怎麼會想到這樣”
祁正修沒有回答，依舊很專注地看着小桃的脖子，非常細緻地描繪着。那一瞬，小桃的鼻子有點酸，眼睛也有些泛潮。這是第一個不嫌棄她的人，一如他從前的不嫌棄。小桃的心，一點點，一點點地翻滾起來，祁正修臉上毫不介懷的神情，全神貫注的神情，像看着什麼藝術品般珍惜小心的神情，讓小桃的心顫悠悠的感動着。
過了許久，祁正修終於把那片刺青全描好了，祁正修滿意地看着自己的手筆笑了笑，把鏡子遞給小桃。
小桃有些微顫着手接過鏡子，定在了那裏。裏面的自己，頸下的桃花，就像外面陽春三月樹上的一般，綻開得妖嬈。再也不見墨痕，再也不見刺青。小桃簡直有些喜形於色了。
祁正修放下筆，這才淺淺說道：“總不能一輩子把脖子遮起來。如果再用針刺硃砂進去，一來不一定能掩蓋墨痕，二來會很痛。所以我找人討教了一番，兌成了這種顏料，給你描上。這些日子，除了朝堂的事，我便一直在試這個配方，看怎樣可以不褪色。”
小桃這次徹底呆在了原地，祁公子這些日子沒有來。她也沒有太在意，祁公子如今朝政很忙，又怎麼會時時惦念她這個卑微不堪的人。卻沒有想到他會爲自己研製可以遮蓋刺青的顏料。小桃看着祁正修，空洞的眸子裏終於有了一絲神采，微顫着聲音道：“公子的恩情，小桃不知道該怎麼報答。”
“報答”祁正修的眉眼劃過了一絲落寞，輕聲嘆道，“如果要報答，我又怎麼報答你割腕相救，在我看不見時的守候”
小桃的臉有些紅，那些過往被祁正修說出來，每一句都讓她的心跳得好快，卻有些異樣的尷尬，小桃轉着話題問道：“這樣繪上，便可以不褪色嗎”
祁正修的神色黯淡了一下，隨即勾脣笑
道：“如今這顏料是不怕水的，你日常洗澡或是見水都不打緊的。只是時間久了，需要再補色描一描。”
祁正修走了，臨走前給紅姑塞了不少銀子，叮囑她照顧好小桃，如果有什麼喫穿用度不夠，只管向他去要。紅姑有些喫驚，本以爲祁正修好些日子沒來，是把小桃扔在腦後了，如今看祁正修又是這般大手筆，紅姑忙應道：“大人儘管放心，桃姑娘在我們這裏，那就是手心的寶貝，我會緊着照料。”待祁正修走後，又把秀菊和連翹給小桃安排了回去。反正有人給銀子，紅姑這才平衡。
花月坊是個捧高踩低的地方，當紅的姑娘，紅姑善待，衆人也尊重；不得勢的姑娘，人人都不屑一顧。對小桃，自然是不服氣的。沒什麼本事和手段，就靠着狗屎運得了皇上的封賞，如今又有人莫名地撐腰，那些姑娘對小桃都明着暗着給兩句，小桃只麻木地聽着。這些對她來說，早已不算什麼了。
趙光義在開封，偶爾會有南唐的使臣來，趙光義便會請使臣去喫飯喝酒，宴席上趙光義只管和使臣不停地喝酒，待使臣喝得七葷八素醉意朦朧時，趙光義便打聽小桃在花月坊的近況。從使臣半醉的話裏，知道了小桃又回到了花月坊，賜了從四品的魚袋和院子，甚至是跟了祁正修，不再接客
趙光義的心扯得很疼，一口接一口的酒把自己灌得酩酊大醉。是啊，她回到了南唐，自然會跟了祁正修，她對祁正修是那麼癡迷，癡迷得一見到祁正修眼裏連天和地都拋卻了。自己又算個什麼
自從知道小桃跟了祁正修，趙光義也不再去找南唐的使臣了。他怕聽到自己不想聽的東西。
四月，李筠派軍攻打澤州，正式對大宋開戰。李筠擔心自己一支隊伍的力量太薄弱，和北漢進行了聯盟。北漢皇帝本就對大宋虎視眈眈，和李筠一拍即合，大開海口答應給李筠派增兵援助。
趙光義這次主動請命去平叛，趙匡胤答應了，並派了慕容延釗和石守信作爲後援。李筠駐守的是潞州，在晉南。趙光義查看了地勢，如果從北邊攻打，北漢會從北面迴應李筠，到時兩方夾擊，很難攻取；而從東側，上有遼，下有南唐，也不便於行事；只有從秦地一帶向北攻是最好的辦法。而駐守秦地乾州的李英手裏還有兵力，萬一攻打的力量不夠還可以做增援。
於是趙光義給李英去了書信，信中說明會借道去攻打潞州。李英過了許久纔回函同意。李英此時的態度是猶豫而糾結的。他本是大周的部下，也深得先帝柴榮的賞識，對於趙匡胤的篡位，他是心中不平的。但他生性軟弱，自然不會像李筠那樣旗幟鮮明地反叛。李英本想看李筠揭竿而起後的情勢，如果深得民心，響應者很多，那他也自然加入抗宋一派。但前期這不知死活的事兒，他也不敢摻和。
可是這個牆頭草還沒做幾天，趙光義就派來了急函借道。這下牆頭草也做不成了，不借，就是明着和大宋最對，沒準趙光義順道把他滅了；借了，那他就是歸順大宋。思來想去，李英還是決定先借道再說，日後抗宋力量壯大後再反悔也不遲。眼下的趙光義慕容延釗等人，他可得罪不起。
趙光義先行帶兵到了乾州，李英親自出城相應。到了的時間已經是傍晚，李英自然設宴款待。趙光義和部下在乾州修整幾天，順便等等慕容延釗等人。
李月娥聽說趙光義到了，早已按捺不住。死磨硬泡了李英許久，李英也沒有帶她出去，甚至沒有告訴她在哪裏設宴。李月娥從李英出去就開始百爪撓心，也不知道趙光義這次在這裏呆多久，萬一只是一晚上，那明天早晨就走了。不行，不能這麼等下去。
李月娥換了身輕便的衣服，從側門偷偷跑出了府邸。反正乾州城就這麼大的地方，大不了一處處地找。李月娥把城中的酒樓找了個遍，也沒有找到。轉念一想，趙光義的身份如今更尊貴了，勢必不會在酒樓裏宴請。興許在軍營裏。李月娥忙又僱了馬車向郊外奔去。
當趙光義和李英在營帳裏觥籌交錯結束的時候，送走了各路陪宴的官員，一頭雨水的李月娥就這麼溼淋淋地衝到了趙光義的眼前。