李煜情急之下也只想到了這裏，雖說破敗了些，到底還是處獨立的院子，也離金陵市區有段距離。瘟疫不同別的病，若是別的毛病，李煜便是把小桃接進宮裏休養也不妨事；但疫病是會傳染的，一個人可以毀一座城，甚至一個國。若是教坊裏的別的歌姬舞姬得了疫病，早就被賜死再用火焚屍好除掉病源。
但得病的是小桃，是百姓稱頌的桃娘，李煜不忍，也不能那樣對待她。只好安頓在紫竹臺，命御醫定當診治好，否則革職論處。
被派來的御醫雖說都是經驗豐富，但也個個戰戰兢兢，革職雖說很嚇人，但要是不留神沾染上了，搭上一條命就不值得了。何況這是夏天，最容易傳染。命和前途比起來，畢竟命要緊。所以御醫用巾子把自己的口鼻捂嚴實了，只是撩起小桃的袍子看了看胳膊，又看了看臉和脖頸上的紅斑，搭着厚厚的巾子在小桃的胳膊上診脈，小桃不時地咳嗽兩聲，又轉身動動，嚇得御醫面紅心跳，根本感觸不清小桃的脈搏，只是應付着：“看脈象還好，再觀察幾天。”便匆匆而去。
出去後隨意開個方子，青青派人拿了藥，回來煎好給小桃端去。小桃趁青青不注意全倒在了花盆裏。
紫竹臺只有青青陪着小桃，還有兩個花月坊派來的粗使下人在外間服侍。一來是怕傳染，二來小桃也不許她們近身，所以下人也從不進到小桃住的那片樓閣中。另外便是守在別苑外面的侍衛，有原先的還有李煜新派來的。
小桃剛住進紫竹臺，還有些不適應。先太子李弘冀喜好奢華，這裏即便是別苑，也處處可見金光寶氣的裝飾，牀頭，桌椅，門窗，無一不是。其實在奢華的這個特質上，李煜和李弘冀如出一轍，只是李煜文雅些，奢華得頗有內涵，而李弘冀粗放些，更喜歡金光豔照。
小桃不免嘆道：“住在這裏，真是太奢靡了。覺都睡不好。”
青青聽了，臉色有些變了，過了很久才下定決心似的看着小桃：“姑娘也睡不好我也睡不好。”
“你小小年紀有什麼心事還睡不好”小桃看着青青好笑。
“不是心事。”青青吞了吞口水看着小桃道，“姑娘不覺得，晚上，尤其是後半夜，有時會有腳步聲嗎”
“有嗎”小桃沒有感覺。她自從搬離了花月坊就渾身舒泰，加上胎兒在腹中疲累，常常是想睡覺，睡不好也是半眯半醒，沒聽到任何動靜。但如果青青真的聽到，那就有點意思了。小桃看着青青細細問道，“你確定嗎真的聽到了聲音”
青青點點頭，看着小桃說道：“這幾天我想說也不敢說，怕嚇着姑娘。但的確是，從我們搬進來的第一天就有。那晚我認牀，一夜沒睡。到了後半夜，四處靜悄悄的，就聽到好像有腳步聲在頭跟前走動似的。睜開眼又看不見人，嚇得我趕快把被子蒙上了眼。那聲音後來就沒了。”
青青說的具體，小桃聽得心撲通撲通直跳：“是一個人的腳步重嗎”
青青想了想道：“不止一個人。像好幾個，不重，但也不輕，就在身邊頭頂似的。”青青有些哆嗦，怯怯地看着小桃，“姑娘，會不會鬧鬼”
鬼小桃勾脣笑了，她從不信有鬼。如果有鬼神，爲什麼她的娘，她的孩子，都去的那麼決絕，不給她一絲盼頭如果是鬼倒好了，鬼沒有人可怕。只怕是人，纔會生出無數的惡毒。小桃思忖了一番，又問：“會不會是夜裏巡查的侍衛”
青青搖頭：“不是，侍衛巡查不會到內院。而且他們的腳步都好重，一步能踩出個大坑似的。”
青青的比喻逗得小桃撲哧一笑，拍拍青青的肩：“好了，別疑神疑鬼了。自己嚇自己。”但自己心裏卻有些踟躕。
小桃夜裏竭力撐着不睡，想聽聽是否有動靜。卻是一晚上也沒聽到一絲
聲響，到了黎明時實在撐不住才睡得香甜。
小桃手書了一封信給李煜，一則感謝皇恩浩蕩，二則表示自己身體已經好轉，也不必麻煩御醫每天都來，有異樣會派人去請御醫。但身體仍然虛弱，想在紫竹臺休養一陣子，待身體完全康復後再回花月坊。
小桃一手漂亮的行楷早已讓李煜看得心飄神蕩，直看了三遍纔開始琢磨信裏的內容。看完後內容的衝擊遠遠比不上字對李煜的衝擊，便也心不在焉對捎信回來的宦官吩咐道：“一切依桃孃的意思，身體好了就好。”宦官忙又把李煜的口諭傳了下去。御醫得到聖諭不必天天去紫竹臺，都鬆了一口氣。
紫竹臺內院只有青青和小桃，不用怕御醫動輒裝模作樣的號脈，小桃的心情輕鬆了許多。隨着帶來的衣服布匹，小桃剪裁開，開始縫製小衣服，迎接這個孩子的到來。青青看到好奇，不由問着：“姑娘在給誰做衣服”青青終究年紀小，對小桃隆起的小腹和小衣服還沒有概念。
小桃不覺微微一笑：“以後你就知道了。現在別問，也別和任何人說。”那笑容裏，全是甜意。
好容易從盛夏轉涼，小桃熬過了那一身一身出汗的季節，肚子也越發明顯，小桃有時撫着肚子，感覺着那一點一點生長的生命。她甚至能想象到孩子的小手，小腳，小腦袋會是什麼樣子。衣服縫了許多，有短襖短裙，小斗篷大氅，外披中衣，甚至襁褓都縫了不少，不同花色、不同厚度。
時至中秋，宮裏給小桃傳來了口諭。皇上要出城祭祀，順道會來看望小桃的病情。看着前來傳話的宦官，小桃的腦子就是一木，皇上要來小桃只看着宦官的嘴一張一合，什麼也聽不進去。
由於小桃聲稱自己還沒有痊癒，所以和宦官之間隔着一層紗簾，好容易待宦官說完，小桃衝青青使了個眼色，青青給宦官塞了錠銀子。小桃竭力平靜地問着宦官：“皇上怎麼想起來這裏了我的病還沒有好利索，實在怕驚擾了龍體。可怎麼擔待。”
宦官嘿嘿一笑：“陛下對司舞甚是掛念。前陣子若不是爲國事憂心，早來探望您了。這次恰好祭祀路過，陛下第一件要緊的事就是來這裏。”
小桃嘴角尷尬地抽了抽，如此看來，李煜是非來不可了。只是他爲什麼要來她並不覺得她和李煜的交情到了他要親自來探望的地步，她也不認爲自己一個正三品司舞的級別抑或是百姓賦予的“桃娘”稱呼是他來看她的理由。
小桃想不明白，卻心緒再也難安。宦官來了可以用紗簾擋着，但李煜來了總不能也擋着。被他看到如今這個身形，該怎麼解釋怎麼交代他又會怎麼對待她的孩子想到這些，小桃的心就跳突不停，又焦灼又慌亂，連着幾夜都睡不着。
而到了第五天的夜裏，小桃也仍然神思恍惚，琢磨着應對的辦法。卻在似睡非睡之間，聽到了幾聲腳步聲。
那腳步聲很近，好像就在身邊，閉上眼睛，似乎就有人在周圍。小桃猛地睜開了眼，四周空無一人，只有幾道清冷的月光透過紗窗像銀練似的灑了進來。小桃閉上眼，那腳步聲仍然在，很清晰，有時遠，有時近，近的時候就在身側。小桃的心揪了起來，輕輕喊了幾聲：“青青青青”
青青睡在外間，沒有應答。窗前“譁”地掠過一道黑影，小桃立即坐了起來，披上衣服走了出去，青青在外間睡得很香，今夜看來她沒聽到聲音。小桃站在門口聽了聽聲音，方纔在屋裏聽得很清晰的腳步聲在這裏弱了。
小桃試着往外走了走，越走腳步聲越弱，正打算回去，剛頓住步子，那腳步聲又漸漸清晰了起來，好像就在周圍。那腳步聲，不疾不徐，像在緩緩踱步。小桃四下看了看，像中了魔怔似的不由又往前走去。剛走了幾步，忽然背後被人輕輕地拍了一下。
小桃驚得一怔，回過了神，緊緊攥緊了拳頭，卻是一句熟悉的聲音在她身邊溫溫響起：“夜深，別再亂走了，仔細着涼。”