馬孝全站在馬家大門口，深深的呼了口氣，整了整衣領，準備去皇宮參加新年祭。
按照慣例，大年初一，百官是要進宮和皇一起新年祭的，地點，一般是選在天壇，時間，通常都是天沒亮得準備，當然，由於天啓皇帝朱由校一直在生病，且情況越來越糟糕，故今年的新年祭的時間稍稍的向後延遲了一些，這也是馬孝全能舒服的站在家門口深呼吸的原因。
一個馬家的下人端着水盆走了出來，正準備倒水，看到馬孝全後，慌忙的向馬孝全行禮。
“呵呵，早啊~~”馬孝全衝那下人打了聲招呼。
“大人早~大人是要去參加新年祭嗎？”
“嗯~對了，幾位夫人起來以後，你給通報一聲，說我今天晚纔回來......”
“是~~”
......
今年的新年祭，往年的規模要小得多，主要原因還是皇帝的身體不好，馬孝全說得晚回來，其實新年祭到午的時候，已經結束了。
難得出來一次，也難得能遇一些平時見不到的官場朋友，幾人一合計，決定下個館子，喝點小酒，說說話。
大年初一的京城，開張的館子很少，不過也還是有那麼兩家京城本地的館子照常營業。
馬孝全幾人走進館子，要了幾個小菜，便圍在一起吧唧吧唧的喫喝起來。
酒過三巡，有人開口道：“執事大人，我咋不明白呢，您都這麼高的官階了，非要跑去戍邊幹啥？京城裏呆着多安全，至少女真人有朝一日打過來的時候，還能抗一陣子呢。”
馬孝全翻了個白眼，笑罵道：“狗東西，女真人真要打京城裏了，還能抗個屁，再說了，我爹孃兄嫂都在那裏，奶奶年事已高，陪着也沒意思，男人麼，要有點志向嘛......”
“嘖嘖嘖......怕不是吧？聽說女真的女人性子烈，難以馴服，執事大人怕是去那邊，主要是捉女真女人玩得吧？”
馬孝全也不生氣，哈哈笑道：“其實前幾次我去邊關，包括寧遠保衛戰我也參與了，還有皇太極他爹努爾哈赤死了以後，我也去弔喪了，女真的女人我見過不少，說實話，他們的模樣長得真不怎麼地......不如漢人女子俊俏，哈哈......當然，她們也不都是難看的，還是有好看的呢，哈哈......”
“哈哈......”幾個官員同時笑了起來。
又推杯換盞了一圈，幾人漸漸的沉默下來，良久，一個官員突然嘆了口氣，道：“執事大人，你說......咱大明，還有希望嗎？”
馬孝全微微一笑，反問道：“你說呢？”
問馬孝全的陝西布政使參政，洪承疇。
此時的洪承疇，名氣並不大，這一次的新年祭，也是因爲他正好來京城看一個故友才趕的，否則他也來不了。
馬孝全和洪承疇不算熟，準確來說也是朋友的朋友引薦，才一塊兒來喫飯喝酒的。
洪承疇搖了搖頭，不敢繼續往下說。
“呵呵~~”馬孝全拍了拍洪承疇的肩膀，問道，“洪大人啊，我且問你啊，如果有一天，女真人打進來了，你是降？還是不降？”
洪承疇一愣，沒敢回答。
馬孝全喝了口酒，道：“其實吧，降與不降是你的事，誰也管不了，不過我要說一點，你在一朝，要盡心輔佐一朝，只要你不忘初心即可。”
“不忘......初心嗎.......”洪承疇若有所思的喃喃自語，回味着馬孝全說的話。
“行了，不談這個了，我見各位都不怎麼說話了，那麼我說兩句吧......嗯，剛剛接到線報，說皇太極派出阿敏去打朝鮮了。”
馬孝全說得輕描淡寫，但是在其他幾人聽來，卻十分的震撼。
“執事大人，此事當真？”
“自然，皇因爲身體抱恙，並不知道此事。”
“哼，定是被那老閹狗（指魏忠賢）給壓下了。”一個官員憤憤的道。
“先不說是不是被壓下了......我且問你們，女真人已經確定要去打朝鮮了，你說咱們現在還有實力去救嗎？”
“這......”在座幾個官員面面相覷，無法回答。
“這不得了，所以你們說，給皇說，和不說，有什麼差別？有什麼差別......”
見幾人還不說話，馬孝全繼續道：“因此，現在最有效的法子，是去邊關，這麼簡單！你說我馬家一門都在邊關，留了我一個，我要是再不去，也說不過去。”
馬孝全擺了擺手：“不不不，起楊家將，我們馬家還不行，再說了，馬家也不像楊家將那陣子被人陷害，別的不說，至少魏忠賢在邊關的問題沒有胡鬧，要不女真人打門口了，估計第一個是將他提溜出來打屁股......”
“那朝鮮不能抗下嗎？”有官員憤憤不平道，“虧他們每年問我們要那麼多的錢呢。”
“哈......你說朝鮮？朝鮮只是小國，誰強誰給錢他們服從誰，不論是我大明也好，還是女真也罷，我看也不到一個月，朝鮮能被打下！只是袁崇煥不能出去救朝鮮嗎？”洪承疇道。
馬孝全點點頭道：“袁崇煥也想，但我估計他也是鞭長莫及，畢竟一次寧遠保衛戰結束後，城牆基本被打的沒了，這個時候，袁崇煥最想先做的，還是修城牆了。”
“嗯，也是，朝鮮畢竟是番外國，丟了也真得只能讓丟了，反正丟掉，咱們也少一個每年張嘴伸手要錢的......”
“那執事大人是要去袁崇煥那裏任職嗎？”
馬孝全砸吧砸吧嘴道：“這倒不是，我去戍邊，是以皇親批，錦衣衛欽差的身份去的，和袁崇煥無關，說白了，也是皇對袁崇煥有些懷疑，讓我去監視他做事的。”
“大人不是和袁崇煥一起打過寧遠保衛戰嗎？怎麼？皇這還不相信嗎？”
馬孝全故意嘆了口氣，小聲嘟囔道：“伴君如伴虎，哥幾個也又不是不明白......”
幾人對視了一眼，點點頭不再說話。
其實馬孝全是要去袁崇煥那裏任職，但是在這幾個官員面前，他不能說實話。
雖然說這幾人和他的關係還不錯，但官場是官場，隔牆有耳啊。
......
一頓酒飯，馬孝全幾人吃了一個下午，待結束回到家時，已是傍晚。
華悅幾女早先知道新年祭結束，但是遲遲不見馬孝全回來，等見到相公時，聞到他一身的酒氣，女人們心又是心疼又是氣憤，以爲馬孝全去喝了花酒。
北冥霜雪嘟囔道：“家裏有這麼多美嬌娘，你還跑出去喝花酒......”
馬孝全並沒有喝多少，但還是覺得頭有些暈，他笑着道：“喝花酒？我哪有那個閒心，我是去和幾個官場的朋友喫飯了，芳芳啊，準備個醒酒的薑湯，我要喝！”
“哦~”芳芳點點頭，轉身忙活去了。
片刻後，芳芳端着一碗熱騰騰的薑湯來，馬孝全接下一口喝光。
喝完薑湯以後，馬孝全放下碗，問華悅：“準備的怎麼樣了？”
華悅點了點頭：“差不多了，我們什麼時候走？”
馬孝全看了看華悅已經隆起的小腹，問道：“什麼時候預產期？”
“預產期？”華悅愣了一下，看向馬孝全。
“哦~~”馬孝全拍了下額頭，意識到這個時代是明朝，“我的意思是說，大概什麼時候生？”
“小美幫我把脈了，如果不出意外，應該四個月以後。”
“四個月......嗯，那這樣，悅兒，你是跟着我一起走，還是你先由你們族人護送着回孃家修養？”
華悅搖搖頭：“我要和相公一起走~還有，我現在是馬家的人，不是花家的人了。”
“嗯，好吧~”馬孝全尷尬的撓了撓頭皮，又看向北冥霜雪。
“看我幹什麼，我當然是和相公一起走了，莉莎和芳芳也是~”
“嗯~”莉莎和芳芳齊齊點頭。
“那有多少下人跟着去？”
華悅苦笑了一下，道：“之前信誓旦旦的說要跟着去的，到目前只有三個人願意，其他的人都改變主意了。”
“呵呵，我早猜到了，這也是人之常情，畢竟邊關不太平，去了等於刀口舔血，也罷，並不是只有馬家的下人，火神教還有一幫教衆，都會跟我一起走的。”
“嗯，那火神教是不是沒有人了，火神教不存在了嗎？”
“也不是，至少在京城，不會再有火神教了。”
“好吧~~那我們什麼時候走？”
“初步計劃，過了正月十五走，至少這個年讓大家把這個年過完。”
......
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