王良家門口已經圍了不少村民，對於他們來說，王良不尋常的死讓他們感到震驚。小林讓汪百金勸散了在門口圍觀的村民，然後向何長田瞭解了一些王良家中的情況，就走進了王良家。
此時的蓮妹在一個婦人的攙扶下坐在一把椅子上，目光呆滯，面無血色，聲音吵啞地在自言自語：“爲什麼，爲什麼”
說起這個王良，真是個苦命人。王良自小就父母又亡，無親無故，靠喫百家飯長大。十多歲的時候隨村裏的泥匠學了門手藝，本以爲日後可以靠手藝養活自己了。
可不想，那年在給別人做新房時，王良從房樑上摔了下來，命是保住了，可是摔斷了一條腿。手藝活是幹不成了，可王良腦瓜靈活，他見城裏越來越多人喜歡上了手工藝品，自己就想搗鼓一下。
山裏竹子多，他就用小時候從別人那裏學來的手藝編制竹子做的工藝品，做好後讓人拿到城裏賣，沒想到竟然很受歡迎。
這麼多年來，王良就在父母給他留下的老房子裏編制着竹製品，不但養活了自己，還娶了漂亮的媳婦蓮妹。按說，這日子應該越過越紅火，可是，結婚多年，蓮妹一直未能懷上孩子，讓王良時常哀聲嘆氣。
這段時間，王良正打算僱人把自家的地給翻一翻，不料卻發生了這樣的事。
小林看了一眼蓮妹，然後在王良旁邊蹲了下來，小郭則在四周拍着照片。小林叫過了何長田，對他說道：“初步判斷，是中毒身亡，爲慎重起見，還要上報縣公安局，請法醫來驗屍。”何長田一聽，低聲問道：“莫不會把事情搞大吧”“出了人命，已經是大事了”小林瞪着何長田說道。
當晚，由縣公安局副局長範天鳴掛帥的專案組就開進了河塘村。也是在當晚，公安局的法醫就地對王良的屍體進行了解剖，並對案發現場進行了堪察、化驗。
化驗結果很快出來了，在王良的胃裏、中午喫的飯菜裏均發現了毒鼠強
整個村子震驚了
第二天的太陽還沒有升起的時候，何長田就被外面的敲門聲給吵醒了。他打開門一看，門外站着小林和範天鳴。
昨晚，爲了不給村裏添麻煩，他們硬是在車上過了一宿。何長田看着他們疲勞的神態，趕緊讓他們進屋，“真是辛苦你們了”何長田謙意地說道。
範天鳴說：“何支書，麻煩你今天給王良買口棺材讓他先入殮，我們力爭這幾天破案，也好讓他入土爲安。另外，我們要在村委會設立臨時審訊室，詢問和本案有關的人員，希望村裏配合一下。”何長田滿口答應了下來。
喫過早飯後，何長田領着幾個村民帶着一口棺材就去了王良家。而另一頭，汪百金也將一間房間收拾出來給公安人員作審訊室。
一切都準備就緒後，範天鳴似乎想起了什麼，他問汪百金：“王良這個人平時爲人怎麼樣”“他呀，老實本分，厚道善良，平時和村裏其他人相處得也很好。”
範天鳴又問：“那他最近有沒有一些不正常的表現”“這個嘛，應該沒有。”範天鳴也沒有再多問，便開始交待下面就地審案。
這時，幹警小郭跑了進來，他拿着一沓紙交給了範天鳴：“經過勘查，當天在王良的廚房裏發現了三個人的腳印，一個是王良的，另一個王良老婆的，第三個還在調查中。”
範天鳴點了點頭，立即讓人傳喚蓮妹。突如其來的打擊，讓蓮妹似乎一夜之間好像老了十歲，她兩個眼窩深陷下去，面無血色，頭髮也有些凌亂。
範天鳴看她這樣，便安慰道：“妹子，人死不能復生，你要節哀。現在當務之急是要查出兇手，讓王良早日入土爲安。”
蓮妹一聽此話，眼淚就流了下來。不一會兒，蓮妹停止了啜泣，說道：“我一定儘量配合你們的工作。”
範天鳴讓蓮妹坐下來，說：“那我們就開始談話。”“嗯”，蓮妹應道。“你先說說昨天你家的情況。”
蓮妹想了一下，說：“昨天早上，王良對我說要去請個人把家裏的地給翻一下，吃了早飯後他就出去了。
等到我做好午飯他也沒回來，於是我就把飯熱在鍋裏，去村外採點艾葉，要過清明節了，我打算過幾天包點艾果的。沒想到我一回來，就”蓮妹說到這裏，又“嗚嗚”地哭了起來。
“妹子，先別哭。你出去採艾葉之前，你家裏有人來過
“沒有。”“最近王良有沒有什麼不同尋常的表現”“沒有，他這人一向安分守己的，從不去招惹別人。”
範天鳴想了一會，又問：“你們夫妻感情如何”這話剛問出口他就覺得不妥，又說道：“我們只想全方面瞭解一下王良，請你理解。”
蓮妹點了點頭，說：“我們感情一直很好，雖說這幾年我一直沒懷上孩子，但王良對我卻是很好的，他還打算過了春耕就陪我去醫院看看。”
“哦”，範天鳴沉思了一會，就讓蓮妹先回去了。隨後，他又先後詢問了何廣財、春蘭和幾個村民，根據線索，案情逐漸明朗：1、王良死於毒鼠強中毒。2、基本確定是他殺。3、王良從早上出門到回家這段時間一直在田師傅家中下象棋。4、王良廚房裏發現第三人不明鞋印，可能就是投毒兇手。
那麼，第三個鞋印是誰的呢殺人動機又是什麼根據對春蘭及何廣財等人的詢問，他們雖然在第一時間趕到案發現場，卻只是在王良家中大堂停留，並沒有進入廚房。可以確定，這第三個鞋印是在王良死前留下的。
帶着一連串的問號，範天鳴和小林又來到王良家中。
看着擺在王良家中大堂裏的棺材，又望着地上仍未擦乾淨的血跡，範天鳴自言自語道：“王良生性善良，既沒有錢又沒與他人結怨，可卻有人下如此毒手致他於死地，這是爲何”
“我覺得蓮妹並沒有說實話。”小林在範天鳴耳旁低語道。
轉眼，天就黑了下來。在何長田家喫過晚飯，範天鳴和小林他們又要回車裏過夜。這回，何長田是如何也不答應了。
他硬是把範天鳴他們安排到了自己的臥室，他則和老伴睡到了隔壁的一個房間。洗涑之後，小林倒牀就響起了呼嚕聲。可範天鳴翻來覆去也睡不着，他總覺得今天哪裏不對勁，卻又想不起來。
索性，他乾脆坐了起來，想去外面走走。於是他披上衣服，拉開~房門就走出了房子。山裏的夜晚黑得早，也黑得嚇人。
剛纔還燈火通明，轉眼就伸手不見五指。範天鳴掏出手機，藉助手機熒光屏的燈光向前緩慢地走着，可能對路況不熟，或是想得太多，不知不覺，範天鳴已經走到一座山腳下。他朝身後望去，吃了一驚：已經看不見村裏的燈光了。
看來是走遠了，範天鳴打算朝原路返回。突然他發現旁邊有一個物體飛快閃過，着實把他嚇了一跳，夜太黑，範天鳴看不清楚，他以爲是山裏的小動物夜裏出來尋食，沒有想太多。他繼續往回走，可沒走多遠，他就發現前面不遠處有一物體忽明忽暗，待走近了，藉着手機一看，原來是地上插了根菸頭，旁邊還用石頭壓了一張紙。
好不容易回到了何長田家中，範天鳴額頭上已沁出一些細汗，他回到房間關上房門，攤開了那張紙，白紙上用毛筆寫了幾個大大的字：汪百金不是好人。
這一回，範天鳴是真的嚇了一跳。
喫過早飯，範天鳴對小林說：“今天咱們老哥倆去村裏走走，也算是體味這鄉土民風。”
小林心領神會，披着衣服就和範天鳴走了出去。何長田在他們身後嘀咕了一句：“王良的屍體都快發臭了。”
雖說河塘村這幾年不斷有人外出務工，但河塘村的變化卻不大，一條百米長的村路坑坑窪窪，盡是石子，路兩旁多是土壞房，雜夾着幾幢新房，看起來參參不齊。現在正是春耕時節，村裏的剩餘勞動力都外出幹農活了，此時留在家裏的都是些老人和孩子。
範天鳴和小林走在村路上，好像都若有所思。“你昨天跟我說蓮妹沒有說實話，爲什麼這麼說”
範天鳴問小林。“老領導是明知故問吧”
小林“嘿嘿”地笑道。範天鳴捶了小林一把，說道：“確實，一個從不惹事生非的老實人遭此毒手，他的老婆不可能一無所知，要麼是心中有鬼，要麼是故意隱瞞事實。
如果真是這樣，那這件兇案就不難破了。”
接着，範天鳴把昨天晚上遇到的事情和小林說了一遍。“你是說”“哎，我可什麼都沒說。”小林看着範天鳴，會意地笑了。
不知不覺間，他們走到了田師傅家門口。王良死前的一段時間就是在他家下象棋。昨天問話時，範天鳴已經傳喚過田師傅。
此時，田師傅正從家門口走出來，看見範天鳴他們，有點緊張，向他們打了聲招呼，就要返屋。
範天鳴叫住了田師傅：“田師傅，不介意和我們下幾盤吧”