這三姓祖上都是南直隸、浙江一帶人。施州衛各地雖一直土人自治，但施州衛所與大田千戶所兩處正經官城，卻多是外來人做主。明太祖朱元璋起於東南，所以立國後任用的各地衛所官也多江東桑梓子弟，其中有童氏者亦受封衛所官。至永樂年，童輔調任施州衛指揮，是爲施州童氏之祖。其後世襲衛所指揮僉事，因立了戰功，升任別處。這劉、偃、水丘三姓，便是當初隨童輔來施州衛的。
劉孝竑的父親德高望重，這兩日偶染風寒，臥病在牀。他還有個哥哥，繼承家業，務農爲生，不通權變，家族中事他便一力承擔。與他同來的偃、水丘兩家家長，年紀都在五十開外。
這些施州衛的漢人雖久居“蠻荒之地”，與土人雜居，卻並不自墮風骨，甘於蠻獠同流。相反，爲了表明自己的漢人身份以及彰顯出漢家文化的高尚，他們與土人世家極力抗爭，毫不妥協，聚集財力人力，置辦學校，宣傳教化。說起教育水平與文字普及率，甚至一些中原內地的一些縣鎮也比不上。
劉家自劉孝竑祖父起，一直是施州衛漢人首腦。不但興辦教學，鼓勵開墾，賙濟貧苦漢人，甚至還組織了幾次戰鬥，將那些敵視漢人的土人的襲擊一一挫敗。因着這份威望，偃、水丘兩家家長年紀雖長，也還是心甘情願跟在小自己十幾二十歲的劉孝竑身後。
三家既是漢家翹楚，當然行事作風也嚴格按照三綱五常來自我規矩，卻怎麼又會卑辭遜禮，不顧斯文氣節，跪迎身爲流寇的趙當世呢
說到底，自保而已。
鄧宗震走時，來不及帶走倉癝存糧，怕遺留資敵，索性一把火將兩千多石的糧秣焚燒殆盡。他一走了之，可苦了城內幾家大戶。衆所周知，賊寇剽掠，無非兩樣：錢財與糧食。倉癝若在，賊寇得之，未必就會十分爲難城內居民。可一旦發覺官府一無所有，對於居民的掠奪必然變本加厲，說不定惱火之下，遷怒於普通百姓，大肆屠城，這類事，近幾年大家還聽得少嗎
趙當世驚喜過後，也有懷疑。待與劉孝竑等坐下細聊，方知其苦心孤詣。劉孝竑血氣方剛，按照他的本性，絕不會屈身與趙當世這等賊人交涉敘話。可他的父親劉公則不然。施州衛的漢人家族們自先祖輩開始，勤勤懇懇，兢兢業業百餘年，方纔積累出今日氣象。這份心血，劉孝竑年輕，無法全然感受，劉公辛苦大半輩子，自無人比他理解更深。
一個家族是否能源遠流長，生生不息，不單取決於家族內是否出了人傑，光耀門楣，更重要的是能夠通曉時勢、順勢而爲。施州衛劉家能立足百年，蓬勃發展，並非一味只靠強硬，更多時候還是憑着家主隨機應變、靈活處事，才得以多次履險如夷。
在劉公看來，劉氏辛苦耕耘百年，家興人旺，倘一意執着於忠孝節義，效蚍蜉之行，只會落得個家破人亡的下場。偌大家業毀於一旦，終非上計。大丈夫能屈能伸，留得香火，往後有的是機會洗刷恥辱。降敵怎麼了唐代魏徵魏文貞公棄了隱太子降了唐太宗，最後不一樣得入凌煙閣，流芳千古前漢李左車先事趙王歇，後歸漢高祖，照樣爲人所稱。所以，簡單的效仿那些朽木雕蟲，一死了之，只是徒然折了性命罷了。
儒生的成見，趙當世心知肚明。官軍再殘暴不仁，也是官，是值得信賴倚仗的；賊寇再仁德，到底還是賊，是萬不能接觸相信的。這些人卻不知，不要說賊寇，就比起大部分的官軍，趙營的軍紀已算優秀。官軍不能爲百姓帶來善政與和平，何異於賊不辨忠奸，只會幫着官賊橫徵暴斂，荼毒百姓，又何嘗不是助桀爲虐、爲虎作倀只可惜，在儒家道統幾百年深入骨髓的薰陶下，大部分的儒生已經喪失了自我意識，在他們心中，天下只有一個姓朱的皇帝，對於老朱家，自己能做的只有鞠躬盡瘁、克盡臣節，除此之外，一切都是虛妄。
劉孝竑向趙當世提出了三點請求：一、不得濫殺無辜。二、不得羞辱讀書人。三、不得縱火剽掠。作爲回報，劉家並偃、水丘以及城中其他家族，湊集了米糧五百石，錢一百兩作爲犒軍之費。
請求提出後，劉孝竑心中沒底。眼前這個賊渠看似年輕，卻透着一股穩重成熟，不時還有殺伐之氣流露，與尋常想象中那種粗鄙無狀的形象相去倍蓗。因爲有些出乎意料，對上他，劉孝竑竟然忐忑起來。
說實在的，中營兩千餘將士，五百石糧，一百兩錢真還不夠塞牙縫。趙當世側耳分明聽到侯大貴小聲嘟囔了一句：“打發叫花子嗎”
他微微一笑，道：“劉先生多慮了。我趙營名聲雖然不好，卻也不是那種窮兇極惡之徒。我趙營殺人，從來只在陣上，殺的也都是敵人。想城中百姓與我趙營又無仇讎，我等怎會下毒手”
劉孝竑不言語，身邊坐着的偃家家長忙不迭道：“是，是，將軍仁德，是城中百姓之福。”
趙當世接着說道：“幾位有所不知。我姓趙的是土包子一個不假，可生平最重讀書人。我營中就有好些個主動投順的先生，皆好生養着，半分也沒有委屈。若不信，待會兒我便帶幾位去見見。”
劉孝竑暗自冷笑：“什麼主動投順，說得好聽。還不是給你強擄入營中的。”口上奉承：“這是最好。將軍的人品，我等信得過，就不煩將軍勞步了。”
趙當世對他笑了笑，續道：“我趙營不是無
良之軍，行爲處事，向來信奉替天行道。貪官惡紳的不義之財，我必取。老百姓的血汗錢，我不要”
趙營從川中入施州衛後，餘糧不多，早先忠路資助了一批，依然杯水車薪。昨日何可畏來報，言稱軍糧告急，只夠全營半月耗用。所以趙當世不是不缺糧，而是知道僅僅搶掠城中百姓，也榨不出多少糧餉。與其一拳打空，還不如做個人情，徹底收手。
此等內情，劉孝竑等不知，但聽他說的擲地有聲，便信了幾分。其中偃家家長平日裏做過些虧心事，聽到“不義之財”四字，心中一震，汗都驚了出來，只顧點頭道：“說的是，說的是”
劉孝竑順勢道：“將軍深明大義，我等汗顏。將軍既是答允了三條，我幾家的薄禮，還請笑納。錢糧諸物，都足數安置在院前。”