負責沔縣北面守禦的是李延義，他雖作戰經驗豐富，但很少守城，當下又是臨時趕到，面對蟻附而來的趙營兵士，不免心慌。
在軍官們的強力彈壓下，早已在拉弦準備的官兵弓弩手們忍耐住放箭的衝動，眼睜睜地看着趙營兵的前驅越過百步界線，不斷逼近城牆。
“八十步七十五步七十步”作爲弓弩手統領的李延義心臟在胸腔裏猛烈躍動着，他渾不覺自己內心的緊張，全神貫注於目測趙營兵距離城牆的步數。直到趙營兵行進到距離城牆五十步時，他才猛然大喝：“放”
剎那間，一排箭矢飛蝗般斜射出去，“撲簌撲簌”亂響，一部分射中了趙營兵，而更多的則射偏在了地上。
李延義對於縣兵們的準度有着自知之明，所以在百步之外，嚴令禁止亂放箭矢，至少要等到敵軍進入八十步，才允許射擊。而此時來襲的趙營兵數量並不多，所以他纔敢於將趙營兵放進五十步才下令攻擊，這也是爲了提升命中率而迫不得已的苦衷。
一排箭矢才至，第二排箭矢緊接着尖嘯齊出。李延義將弓弩手排成幾排，輪流射擊，雖然犧牲了射擊密度，但提升了射擊頻率，以求將趙營兵前驅完全壓制住。
縱使如此，數百的趙營兵隊傷亡也沒有多少。他們在一個披頭撒發的小頭目的喝令下咬牙推進。因爲沒有盾牌，他們很多人都下意識的將手遮掩在自己頭上雖然這並不能防止箭矢的傷害。
當趙營兵跑進二十步的距離時，傷亡一下子加大了，這一方面是因爲距離更近，縣兵們的射擊精度因而上升，另一方面的重要原因是，他們中了沔縣城早已備好的陷阱：茹進盛此前曾將城池周邊的鐵蒺藜、捕獸夾等物什蒐羅起來，在趙營到來之前將它們安置在城池周圍，同時還在地上挖了許多坑坑窪窪，釘了好些竹籤。這些地方都用浮土、樹葉等做好掩護，只有沔縣城的人知道，趙營兵不明就裏，自然中招。
當下沔縣北面城郭下一片哀嚎，因爲施州民風使然，幾乎所有的趙營左營兵士腳上都只有簡陋的草鞋，這防磨還成，但面對銳利的菱角、竹籤等東西就完全沒有防禦的能力了。有好些腳被竹籤刺穿的痛苦之下跌倒在地，結果又被其他銳器扎到，苦不堪言。還有些被隱藏的坑窪絆倒，自然又免不了一番痛苦。
再前進幾步就遇上了縣兵提前挖好的一道繞城壕溝。這道壕溝寬一丈，深度也有將近一丈，溝底下排列着密密麻麻的竹籤陣。籤頭上無一例外都淬了毒，只要被它擦破皮，頃刻就會斃命。
這道壕溝的距離正處於縣兵的遠程打擊範圍內，所以前進的趙營兵一方面要架起長木板小心翼翼越過壕溝，一方面還要時刻防禦來自城牆之上的猛烈打擊，機動性自然大打折扣。
乘着此時趙營兵行動受到遲滯，李延義忙令弓弩手們加快射擊頻率。在這麼近的距離射擊幾乎靜止的靶子的能力縣兵還是有的，是故幾輪箭雨下去，趙營兵竟死傷近百人。
那領隊的小頭目氣急敗壞，催促着手下兵士強行前進。他反應機敏，幾次躲過了地上的陷阱，而他身邊的趙營兵士，卻多受滯緩，因此不知不覺間，他已經突出在了整個隊伍外邊。
李延義應聲而出。因爲心懷立功之意，他鐵了心也要在茹進盛面前表現一番。只見他張弓搭箭，扣弦稍瞄，只一瞬間就將箭射出。衆人目光未至，城下叫聲先起，再細看時，那小頭目已然倒地斃命。
李延義一擊中的，引來城上歡呼雀躍。茹進盛讚道：“李將軍神射，不輸李將軍”他文人出身，不知不覺間就開始賣弄才學。好在“飛將軍”李廣神射之名人盡皆知，所以在場目不識丁的軍士們纔不會因爲無知而冷場。
其實李延義這一箭距離並不算遠，技術含量實在不能算很高，但他聽得周圍的叫好以及茹進盛的讚譽，內心還是十分受用的，得意之下，不由說道：“屬下雕蟲小技，無足掛齒。比起族侄，便是小巫見大巫了。”
茹進盛眉宇一動，順口問道：“哦世間尚有射術優於你者敢請此人名諱”爲了守城，他“求賢若渴”，聽說有厲害人物，自不願放過。
李延義聽了此話，神色忽然一變，自知失言，正不知該如何作答，好在城下的趙營兵士重新鼓譟起來，吸引了茹進盛的注意力。
頭目一死，城下那數百名趙營兵先驅一下子就炸開了鍋，他們沒人肯再向前走一步，全部都往後撤退，亂糟糟的一片，很是混亂。
覃進孝冷眼看着自己的前驅慌張後撤，根本不爲所動。這幾百人本就是新近依附，被自己用來試探城池守備深淺的炮灰，敗了也就敗了，無關痛癢。然而他想着要將這批人最後一點價值都榨乾，便招呼自己手下的一名干將道：“傳令弓弩手準備射擊。”同時叫來負責監陣的壓陣官道：“讓弟兄們都瞪大眼睛看看，臨陣脫逃的下場”
很快，就出現了一幕讓雙方都目瞪口呆的情形,在一位位監陣官的嚴厲喝令下，上百名趙營弓弩手從陣中析出，排成隊列，毫不留情地開始向潰逃的自家兄弟齊發亂箭。
那數百人的潰逃部隊毫無防備，登時死傷慘重，在一陣陣震天怵人的哀嚎聲
中，潰逃的趙營兵士成片倒下，偶然有幾個悍勇的跑近陣前，也都被早已準備好的趙營刀斧手剁成肉泥。
當是時，無論城上的縣兵還是城下肅立的趙營兵，看到此等慘劇，均是心中慼慼，同時暗自慶幸自己不是那幫上天無路入地無門的可憐炮灰。
李延義見狀，乘機朝縣兵大呼：“賊軍殘忍無人性，連自己袍澤也如此無情殺害，咱們要是落到他們手裏，必無活路，大夥要想活命，就拿出日婆娘的精神痛擊他們，與他們拼命”
正說間，趙營兵的第二輪攻勢就已經展開。這一次覃進孝派出了三百人左右的刀斧手，人數上雖不及探路的第一波，但裝備上卻勝出許多。幾乎人人都穿着簡陋的布甲，手上拎着朴刀或者短斧以及作爲防禦器械的小團牌。
這三百人出擊不久，後隊緊跟着出發，他們之中多有擡着梯子，這些梯子並非雲梯，只是攜帶隨軍、極爲簡單的竹梯，但是這對於低矮的沔縣城牆也足夠用了。