覃奇功微微一笑，自知自己這個侄兒出汗，未必是因爲氣溫所致，但能順利取下黃壩，他也深感壓力爲之一輕。
黃壩守將張勝、袁華死在廉不信手裏，他們帶去槐樹垠的主力部隊潰散泰半，退回來的和留下的加一起，還不到二百人，且沒有主心骨，士氣浮躁。這支心驚膽寒的部隊們向沈應龍和羅文垣申訴過多次，希望得兵支援，但這兩人一個手上忙不開，一個裝聾作啞，所以拖到今日，在看不到希望、軍心早已渙散的情況下，覃進孝只派了一股突襲隊，便將這號稱入川咽喉的要地拿了下來。
覃進孝這次把兩千人都帶來了這裏，而廉不信則聚攏了自己麾下的所有馬軍，依然逗留在槐樹垠一帶吸引沈應龍的注意，很顯然，短短一日之內，沈應龍沒有料到趙營會急襲深處腹地的黃壩。
官軍的反應還不清楚，覃進孝與覃奇功卻不等待，兵分兩路，一路固守黃壩，一路則開始向南方動作。
半日後，天飄細雨。
作爲侯良柱的心腹，沈應龍很能理解自己這個“主公”的心思。侯良柱與川撫王維章的不睦，已經是公開的祕密，爲了鞏固自身的實力，侯良柱利用軍事強權與恐嚇，幾乎將整個川北變爲了自己的地盤，依然忠於川撫衙門的那些個州縣官們再怎麼努力，也還是無法改變侯良柱對於轄區內衆多鄉鎮堡寨的實際控制。在這樣的狀態下，王維章拒絕給予尾大不掉的侯良柱任何形式上的支持，侯良柱要想豐衣足食，只能自己動手。
而在他的入項中，控制川陝的貿易是一個大頭，只有完全把控住川北乃至漢南的各路要隘，維持商路的穩定，他才能獲取最可觀的利益。所以，誰都能容忍趙營在漢南的肆虐，侯良柱不行，一旦失去了川陝商道的利益來源，他就只能眼睜睜看着自己苦心經營的侯家軍土崩瓦解。
在這個方針的指導下，對付起趙營兵，沈應龍不敢有半點鬆懈。他不是川人，而是南直隸蘇州府人，早年因爲中了武舉得以步入官場。但混了十餘年都不如意，直到被調入川中，被侯良柱相中，這才平步青雲，短短几年時間，就從一個名不見經傳的小武官扶搖直上成爲了大明朝的正牌遊擊。
沈應龍感激侯良柱的知遇之恩，也清楚的認識到，自己一個外省人，要想在川中立足，最可靠的依仗還是侯良柱。不論爲了侯良柱的“基業”，還是爲了自己的前途，他都得將爲亂川陝的趙營徹底擊滅。
最近的戰事比較順利，連敗楊三、梁時政，並奪下了白石埡，一切都按計劃有條不紊地進行着，雖然梁時政在橫樑子一副困獸猶鬥的架勢，但沈應龍預計，至遲三日，他就能奪下橫樑子，完全掌控住陝南的所有險要。
唯一有一點令人不快的便是蹲在自己屁股後面的七盤遊擊羅文垣很不配合。羅文垣是川中土著，祖祖輩輩供職衛所，看着職位也不高，其實勢力人脈盤根錯節，能量很大。侯良柱爲了維穩，很注意與羅文垣保持良好的關係，而羅文垣也需要抱住侯良柱這根大腿作爲靠山，兩邊各有所需，實質上的關係更像是合作，與沈應龍並不一樣。
“這孫子怕是去歲在趙賊手底下嚇破了膽兒。”沈應龍如此想着，原本憤懣的心緒稍稍平復一些，“等拿下了橫樑子，守住柿、白、橫三隘，陝南事再無反覆可能。只要抓緊趕工修路壘堡，至多半月，侯帥大軍即可順利出川。”
“也不知衡兒怎麼樣了。”思慮了好一會兒軍事，沈應龍感到又些疲憊，自然而然間，眼前浮現出自己那剛滿二歲的獨子的面容，“離家數月，也不知長大了多少，這次戰事罷了，定要好好在他身邊呆上幾日。”兒子出生至今，他忙於軍旅，只見過寥寥數面，但每次見面，兒子那嬌憨可愛的面容都會深深印在他的腦海中。他今年已經三十有六，只此一子，自然加倍珍惜。
“等這次打完了，說什麼也得向侯帥告假”沈應龍靠在椅上，聽着外頭細雨飄打在屋瓦上“叮叮噠噠”的脆響，睏意泛上心頭，又迷迷糊糊想了一會兒，不知不覺就睡着了。
昏昏沉沉好一陣子，眼前忽然亮關一閃，長年的鍛鍊使他條件反射地立睜雙眼、彈身而起，腰間佩刀拔到一半，纔看清來着是自己的一個心腹，此時正端着一盞油燈走近，而外頭，卻早已是混沌一片。
突然被驚醒，沈應龍只覺腦袋有些痛，右手鬆開刀柄，在腦側拍了拍，問道：“什麼事”
那心腹面色很差，抿了抿脣，道：“黃壩失了。”
“什麼時候的事”沈應龍一怔，隨即回過神，問道。
“就半日前，方纔有兩三個潰兵逃到了這裏，說是流寇突然殺到，黃壩的兄弟全軍覆滅，隘口易手。”
“怎麼會”沈應龍皺了皺眉，心事重重坐回到了椅上，“行十萬尚在南江，這裏楊、梁都被咱們看得死死的，誰飛得過去”
不過只是一瞬間，沈應龍又一拍腦袋，“哦哦”兩聲，道：“我卻忘了，日前來報，說從南鄭來了一支人馬已到青石關附近，旗號不明，但十有八九是趙賊派過來的援兵。”
那心腹點頭道：“是，此前任都司曾報過說是有一股騎兵近日突至陝南，多次攪局，想必也就是趙賊的先鋒了。”
沈應龍邊想邊說：“陝寇多馬，勢必乃趙賊無疑。但我前聞其衆尚在青石關，若真是彼等，何其速也”明代武舉也很注重兵略，而沈應龍出生的蘇州府，更是文風盛行，他從小習文，只是後來武力出衆，才轉武途。所以即便在武人圈子裏浸淫多年，沈應龍舉手投足以及說話，都還帶着文縐縐的江南氣
息。
那心腹嘆氣道：“兵貴神速，如若輕裝簡行，全力以赴，一鼓作氣之下，取黃壩也並非異想天開。”
沈應龍抿脣搖頭，面色鐵青，慢慢說道：“木已成舟，徒猜無益，是趙賊也好，是他人也罷，黃壩若失，我軍危矣”