闖營迎接趙當世的規格非常高，李自成以下，劉宗敏、李過、劉芳亮、田見秀等老八隊嫡系大將乃至陸鋼、方仙也、梅遇春此類長年神龍見首不見尾的宿老們都出席了宴席。這些人，宥於當初的地位，趙當世見過的不多，有交情的則更少。一入帳，除卻李自成，也只有劉宗敏、田見秀、黨守素等寥寥幾位主動與他打了招呼。
經過李自成的介紹與一番吹捧，帳內的氣氛滿滿活絡起來。趙當世發現，陸鋼等宿老們除了偶爾出於禮節陪笑幾句外，寂寞無聲，反倒是張鼐、袁宗第、高一功等後生晚輩活躍得多。
經歷了這麼多風雨，而今的趙當世其實對於異常之處非常敏銳。透過歡喜熱鬧的氛圍，他能感到陸鋼等一班宿老們隱隱散發出的肅殺之氣。至於爲什麼，他沒有多想，更沒有去問李自成。這次南下是闖營的一次巨大的抉擇，身爲一軍之主以及闖王，李自成前前後後必將面對許多他想得到或想不到的挑戰與危機。這是一個白手起家的領導者所必須經歷的路程，趙當世相信，在這一點上，李自成比自己更有應對的經驗。一個集團，要想長久走下去，必然要經過內部的不斷清洗整肅，這是在任何情況、任何環境下都會發生的事。而從日後李自成的表現及作爲來看，趙當世完全沒有必要替他操心。
除此之外，趙當世還發現，撇開闖營的誠意不提，他們實質提供上來的酒菜，實在稱得上寒磣：席上無多肉，只是趙當世這個客人以及劉宗敏等幾位大哥面前擺了根半生豬蹄，除此之外，在座者無一例外，都是清湯寡水，間或有幾片肉條稀稀拉拉。李自成本人更是端着碗白飯，裏頭混着幹辣椒，再佐以烈酒下飯。即便這是李自成本人的飲食習慣，趙當世還是看出了些端倪一葉知秋，闖營目前的軍糧儲備，以此推測也不樂觀。
在暗中觀察的當口，趙當世也感受到了李自成對於自己的熱絡。這是出自真心的高興，不是虛情假意之人能夠裝扮出來的。至少在心胸開闊這一點上，趙當世的的確確非常佩服李自成。
“老趙，哥哥此番，帶來了雄兵數萬，你我聯手，何愁官軍羣宵不滅，何愁陝川諸地不平”往日裏，李自成給人的印象是沉默少言，心事重重，但也許是今日太過開心，也許是喝多了小酒，他的話比往常多了幾倍。
當下，席上的軍將們也都喝高了，開始鬨鬧着你來我往打成一片。李自成身子挨近趙當世，嘆口氣道：“老趙，你可知哥哥心裏苦楚。”
趙當世冷不丁聽他如此說，心中一驚，故作淡然：“闖王何苦小弟必當全力爲闖王分憂。”他話這麼說，其實心裏只覺李自成要說的事，恐怕不是自己力所能及的。
“唉。”李自成再嘆一氣，自言自語，“闖王，闖王縱能爲帝，卻又如何”
趙當世聽他話中有話，擔心道：“小弟不懂，願聞其詳。”
李自成滄桑的臉在這一刻居然變得有少許羞慚，與之前不怒自威的形象大相徑庭。趙當世愈加狐疑，卻也不敢追問。
過了小一會兒，李自成自己開了口：“你可知之前高傑的事”
“高傑”趙當世旋即反應過來，義憤填膺道，“這狗賊要是給小弟遇見，小弟就舍了性命也要爲闖王宰了這廝，出了這口鳥氣”
滿心驚疑下，趙當世繼續聽李自成幽幽道：“說來慚愧，哥哥空生一副男子漢的腰板，可在這牀第上，卻是百無一用。”這話已經說得很委婉了，直接點，就是李自成不舉。
這倒是趙當世此前沒有想到過的，他同時也對李自成的坦誠頗爲驚訝。
“邢唉，我沒用，卻是苦了她。那高傑生的俊俏嘴又甜，思來想去，她棄我而去，也在情理之中。”李自成搖着頭，苦悶難當下一口就將杯中酒飲了下去。
趙當世思索着前世對於李自成的所有記憶，似乎的確沒檢索到其人好色的片段，同時，也沒有想起李自成是否有親生兒子。
“祖傳父、父傳子，自古皆然。上至皇帝傳位於太子，下至老農傳地給子嗣，無不如此。可哥哥我，就算運道旺捨生忘死攢起一份基業，卻無人繼承。到頭來所謂功名利祿還不都灰飛煙滅”李自成越說越難受，酒喝的也越來越快，喝完一杯添一杯，如飲白水。
實話說，趙當世是不太願意聽到一個人對自己說如此隱祕的事的。凡人交往，留一線終歸不錯，一時心情好說出的隱私，事後或許就會自認失言從而對知情者產生忌憚。許多摯友反目成仇的例子無一不是過於親密所致。趙當世自認爲與李自成感情還到那一步，交淺言深是大忌。
只是看着李自成真情流露，不由又覺着有些可憐，又有些感慨。不曾想，在旁人眼中鼎鼎大名的人物實則也有着如常人般的煩惱，甚至有些時候，他們糾結的點，連普通人也看不上。
趙當世原還想趁着李自成薰然醉酒的迷離之際，從他或多或少套一些情報出來
。可被李自成這麼抽冷子來一下，便什麼話都說不出了。無奈之下，也無計可施，只能好言勸慰幾句。
李自成長吁短嘆一陣，忽而指着席上東倒西歪的人羣中的一個，道：“你看那芽兒如何”
趙當世順他所指瞧去，只見一個模樣敦厚的少年郎正擡着通紅的臉，嬉笑着與劉宗敏等人划拳爭執。
“這芽兒叫張鼐，爲人忠厚有氣力，侍我如父，我甚愛他，欲從孩兒兵中收爲養子，你意下如何”
“張鼐”趙當世在八隊待的時間並不長，壓根沒接觸過孩兒兵和這個張鼐，不知其人如何評判好歹但轉念一想，李自成能說出這樣的話，說明他本身已經有了這方面的傾向，本着多一事不如少一事，樹一敵不如結一友的原則，趙當世實在沒有理由說“不”，倒不如做個人情，於是裝模作樣，“哦哦，我聽說過他，少年英才。現在觀之，舉止氣度果然不凡，當闖王的義子，夠格”說完，豎起拇指。
睜着眼睛說瞎話，是趙當世的拿手好戲。
然而他這麼一說，李自成果然心花怒放，大爲愉悅：“我本還有些猶豫，你這麼說了，我便定心。”接着又添一句，“我老粗一個，只看過戲、聽過書，沒什麼墨水。兄弟你讀過書，不如給起個名字他那原名，難寫難記得很。”