爲了做足樣子，徐琿差人扛來兩門虎蹲炮，照着河對岸發彈。可一方面沒有試炮，一方面這兩門炮也在路上受了點潮，總之兩枚鐵彈拋出一半，就一併無力地墜入了江水中。那邊官軍見勢，鬨然大笑。
徐琿不以爲意，繼續催着發炮，虎蹲炮的響聲成功引起了官軍的注意。他們看戲也似，優哉遊哉地望着趙營兵士手忙腳亂調整炮位，間或也不忘打兩發響炮，以示禮尚往來。
數十步寬的嘉陵江對崔樹強等精通水性的人而言微不足道。他們挑選的地方正好是江道的一個洄彎，這裏正處於下游官軍的視線盲區，而且水勢稍急，經常性濺起的水花也能提供極好的掩護。
“呸。”崔樹強吐掉不小心銜進嘴裏的一株水草，顧視後方。三十來名先遣隊兵士先後出水，他們大多貓着腰，躲藏在灌木石堆後頭，一邊檢查身上的兵器是否有丟失，另一邊也攏了攏溼漉漉的頭髮。
崔樹強沒有頭髮可攏，當先竄入左近的小林中。這片小林沿江稀稀疏疏長着，剛好蔓延到棧橋附近，他認爲，可以依託這片小林，向棧橋方向前進。
“還真像幫土匪。”崔樹強瞅着赤身裸體，一羣落水狗也似的先遣隊兵士，搖頭晃腦說道。雖然現在的趙營在官府、百姓看來，依然是“流寇”，但這並不妨礙他自我認知的提高。在他看來，成軍、成建制的趙營，不論規模還是格調上，都遠非當初像自己這般躲在山裏或藏在水裏的小賊小寇所能比擬。
先遣隊在小林中稍作休整，這時，兩個先去查探的兵士摸回來，說明情況：“棧橋離這裏不遠，官兵給徐總兵、郝千總拖着，半點沒注意咱們過江了。”
“棧橋那裏情況如何”崔樹強直撲重點。
“那裏釘了好幾門炮，他大爺的，要從橋上走，準給打成蜂窩。”探查的兵士咬牙切齒說道。
瞭解完情況，崔樹強最後下令檢查了一遍裝備除了兵士們手裏的短刀、弩機，貌似也沒有其他裝備完畢後，低聲道：“弟兄們，功名利祿就在今日。成了，此戰咱們就是首功，往後飛黃騰達機會不少；敗了，也沒什麼大不了的，早一步入土爲安而已。”他說完，內心中有如千萬面大鼓齊響，又是激動，又是緊張。再看這些兵士們，或憂或奮，各色不一。
當下先遣隊在崔樹強的帶領下，銜刀貓腰，悄悄於林中行走。走不多時，前方几聲炮響接連響起，崔樹強撥開一片雜草，發現十餘步外，已經可以清楚看到棧橋以及官軍的隊列。也許是炮響掩蓋了腳步聲，全神貫注面向對岸的官軍們，竟然沒有一個覺察到側方悄然而至的威脅。
崔樹強發現棧橋處官兵少了許多，再看一下，大部分官兵原來是給吸引到了另一邊，正在那裏與趙營兵士隔江對罵。他正想說好機會，後邊一個兵士突然拍拍他背，小聲而言：“大哥，你看那邊。”
順着那兵士的目光朝另一頭看去，崔樹強的心登時提到了嗓子眼，只見一面豹尾旗下，正坐着一個軍官打扮的人。那軍官身披千環鎖子甲，正接過一個官兵遞來的水喝。
傅夢帝想，對岸的賊寇們顯然是黔驢技窮，找不出過江的辦法，自己這邊只要維持現狀，熬到侯良柱的城下主戰場戰事結束，就大功告成。本想防江之事是個苦差，不想對岸的賊寇們卻是既沒板眼，又少勇氣的孬蛋，看來今日的功勞，躺着也能括入囊中。
崔樹強不認識傅夢帝，也看不懂旗上寫着些什麼，但只要不是傻子，瞧傅夢帝那趾高氣昂的架勢，都猜得出此必爲官軍中之要人。他下意識舔了舔嘴脣，回首招呼：“弟兄們，有筆大買賣，做是不做”
一陣風吹來，掠過江面，掀起傅夢帝披在甲外的袍袂，他微感涼意，忍不住打了個噴嚏。
“奶奶的。”傅夢帝將噴在手上的液漬順手抹在袍上，點了點左近一個兵士，問他，“那邊怎麼樣了，聽上去熱火朝天的。”他視力不太好，只看得到江岸邊人影來回躍動，卻看不清細節。
那官兵恭聲道：“回大人，賊寇不自量力，正向咱們這邊射炮。可笑打了幾炮，都落到了江裏。”
傅帝夢冷哼一聲：“豬鼻子插蔥，裝什麼蒜。以爲偷盜了幾門火炮，就能用了可笑，可笑。”說着吩咐，“讓弟兄們留點心，省着點彈丸火藥。這一發出去，可就是好幾錢銀子。”
那官兵應諾一聲，拔腿要走，才轉身，突然間愣住了。
“龜兒子，看啥”傅夢帝對擋住他視線的這個官兵好生不滿，“讓你去下面傳令，格老子的把腚對過來做甚”
語音未了，卻聽不遠處猛然喧嚷起來，聽辨方位，似乎就在橋頭。
“怎麼可是賊寇從橋上衝來了”傅夢帝一躍而起，一巴掌推開擋在面前的那官兵，親自朝橋頭方向看去。卻見模模糊糊中，似乎有好幾團肉影在那邊晃動來去。
“偷襲，賊寇偷襲”接踵而至的是殺豬般的尖叫。傅夢帝摸不清形勢，眯着眼極力想窺得究竟，未曾想，橋頭情況沒看清，自己身邊又亂了起來。
“亂什麼”他看着身邊的官兵都開始向後聳動，氣急之下轉向右手邊。這時，他方纔看清，一個人影當先而至，將自己的一個親隨劈倒在地，朵朵血花隨之濺起老高。
“殺”動亂迭起，傅夢帝完全雲裏霧裏，正恍惚間，炸雷般的一個聲音震得他渾身發怵。這聲音是那麼具有撕裂感，渾如給予獵物最後一擊前的獅吼虎咆，傅帝夢幾乎以爲撲向自己的就是一頭猛獸。
事實上，這一馬當先向他殺來的，不是猛獸，而是崔樹強。只不過，這時候的崔樹強，猙獰尤勝野獸。
徐琿佈置的任務是出敵不意，衝亂棧橋東端官軍的部署，可當更好的目標出現時，崔樹強動搖了。但是，對他這類人而言，動搖最多持續一瞬間。差不多是在發現了傅帝夢的兩個呼吸後，崔樹強果斷做出了決定：既然拿不準先幹哪一個，那就索性都幹了。
他讓二十餘個先遣隊兵士按照原計劃衝擊橋頭，等他們成功吸引了大部分官軍的注意力後，他本人則帶着十餘個老弟兄，直撲傅夢帝而去。