到了帳裏，燭光幽幽，一個俏影連忙起身迎接來。楊科新看着眼前這美人兒俏麗的面龐，煩躁的心緒才稍稍平和。
“哼，這個不知死活的東西，照這麼搞下去，老子他孃的還是什麼狗屁滾地龍，滾地蟲還差不多！他那勞什子的天王，也別當了！”在女人給自己更衣卸甲時，楊科新越想越氣，狠狠說道。
女人細聲道：“今日戰事不順嗎？”
楊科新不吭聲，征伐之事，和這些婦人說也是白說。他不願意說，女人也不敢再問，又取來浸溼的毛巾，爲楊科新擦拭頭面的土灰。楊科新一把牽過她，女人識趣地一聲嬌哼順勢倒在他汗淋淋的懷裏。
楊科新用手指撥弄着她的耳垂，低聲問道：“我且問你，如果老子將你送給李效山，你可願意？”
女人聞言，絲毫不見憂色，反倒嘻嘻一笑道：“將軍別逗奴家了。”
“唉，將軍？什麼將軍呦！不過是過街老鼠不如的賊寇罷了！”楊科新仰起粗大的脖子，吐出一口熱氣。
自從崇禎八年在趙當世手下吃了大虧，原本不可一世於川的“爭天王”袁韜聲勢一落千丈。好些依附於他的勢力紛紛離去，有的甚至乾脆自立門戶，在川搶起了他的“生意”，一時間人走茶涼，大有樹倒猢猻散的意味。
可袁韜爲人狹隘慳吝，內外交困之際依然不知體恤下屬，因自身元氣未濟，故而對各方的壓榨剝削起從前有過之而無不及。也正是在這種情況下，算得是袁韜第一號追隨者的“爭食王”景可勤也義無反顧離開了他。景可勤一走，袁韜實力大損，極速衰敗下來，臨崖之際，袁韜始才省悟。在他的提拔下，幾名原本不顯于軍的角色開始嶄露頭角，事實證明，這幾個人在能力的確有可圈可點之處，以至於在他們的努力下，袁韜軍的聲勢居然“興”了。
楊科新以及他提到的那個“李效山”皆爲袁韜手下新的干將。也在趙營入川前一個月，他們成功將袁韜軍的勢力又重新擴展到了巴州全境乃至儀隴、蒼溪，大有一舉恢復袁韜全盛時期“版圖”的氣勢。
可成也袁韜、敗也袁韜，勢力逐漸壯大，袁韜的野心又不切實際膨脹起來。尤其是在聽說李自成入川后，袁韜生恐在川的“霸權”收到威脅動搖，繼而也開始瘋狂侵略四周州縣。他打了巴州一次，沒打下來，又棄而攻打保寧府城，同樣未果。兩次不自量力的行動使本便沒有完全復原的袁韜軍再次受到重創，這還不是最要命。最要命的是袁韜的反常行徑引起了官軍的高度注意。偷雞不成蝕把米，城沒打下來，反而引來了大批官軍的圍剿，甚至連前任川撫王維章都親自坐鎮保寧督軍剿殺袁韜。袁韜軍本身戰鬥力並不強，面對成建制的大批官軍，勝率極低，基本可稱十戰九輸。由此，在官軍步步緊逼下，袁韜軍辛苦擴張出來的“版圖”瞬間縮水大半，入冬之後更是連戰連敗，連老巢通江、南江一帶的十餘個城寨都被拔除。無奈之下，只能轉軍南下躲避追殺不止的現任四川副總兵張奏凱。
日前，在袁韜的強烈要求下，楊科新硬着頭皮與張奏凱野戰兩場，均大敗，如今倉皇逃到這營山縣，苟延殘喘。也因這屢戰屢敗的緣故，早先楊科新的“滾地龍”諢號也開始給人暗地裏戲稱“滾地蟲”。他並不覺得失敗是因爲自己指揮不力，所以聽到了自然十分惱火。
要說眼前這個對自己殷勤備至的女人，來歷可不一般，不是尋常百姓家女子，而是一個霍姓官員的女兒，嫁的也是川北一名小有名氣的軍官，今年不過二十五六，正是黃金年歲。只是那軍官福氣不佳，纔將這女人娶過門，在一場戰鬥給楊科新劈成了兩半，他的全副身家包括這個女人也都落到了楊科新的手。
這女人的大名楊科新早忘了，只記得通常呼爲“蔻娘”。不過他還是更喜歡叫她“蔻奴”，因爲對他而言，這個女人更多的作用是作爲他戰前戰後緩解壓力的性奴。不得不承認，這個女人的面容以及身段都是數一數二的好，更難得的是有一身狐媚的本事，每每都令他感受到十分的樂趣。只是他這樣的人，早忘了什麼叫愛，或者換而言之，因爲成長環境以及現實情況使然，他甚至完全不知道如何愛一個人，女人於他，天生的與工具並無二致。
不過他嘴裏還是認真說道：“你知我十分愛你，不忍將你交給那些粗人，但是形勢逼人，我也不得不將你送出去。”
這下蔻奴倒當真了，雙手箍住楊科新的脖頸，擡頭道：“將軍真的不要奴家了？”說着，澄澈黑亮的杏眼不失時機地滲出幾滴晶瑩的淚珠。
楊科新看她嗔怪模樣，忍不住在她額親了一下，話語也不由放軟下來，哄道：“我和你說笑的。你乃無價之寶，我如何肯將你交給那些個黑老粗。”言語之，似乎忘記了自己與袁韜、李效山不過一丘之貉。
外人不知道，以爲同爲袁韜手下，定然是鐵板一塊。實際不然，楊科新、李效山等頭目各擁部曲，好歹能聽命於袁韜調遣，但各自之間都是互不服膺，相互火併的事件層出不窮。袁韜樂得看手下這班人互相撕咬，他好從制衡，從來不聞不問，故而楊科新與其餘幾名頭目的關係並不好。尤其是李效山，時時刻刻想着的都是吞併自己，劫奪早眼紅多時的蔻奴。如今自己屢敗，元氣大損，若不能拉攏左近的李效山幫助自己，反而操戈相對，內外交困下結果定然糟糕透頂。
他說完話，卻不禁一陣苦惱。眼見的這個女人自己實在捨不得放手，李效山那裏倒是不必擔心，自己不理他他也不敢動粗，他真正擔心的人，是袁韜。
愛美之心人皆有之，更何況只要是個草頭王，無關大小，哪個不留戀美色？從前大家都是苦哈哈，見着那些個明豔動人的富家小姐、絕色名伶也只能遠遠豔羨，有色心沒色膽，回到家仍然要面對自家五大三粗、與嫵媚毫不搭邊的黃臉婆。現在稍稍“發達”了，誰也不知道自己會走到哪一步，誰又不是“今朝有酒今朝醉”，多快活一天是一天？
和大多數底層出身的棒賊將士一樣，楊科新也是對官宦女子情有獨鍾，看着原來那些個從不拿正眼看自己的夫人、娘子在自己胯下委婉承歡、嬌‘喘不絕，一種征服的快感會油然而生。同樣，他袁韜也喜好女色。楊科新看得出，袁韜對蔻奴也是垂涎已久。他現在都很後悔爲了自己的虛榮，在那次宴席讓蔻奴出來給衆將敬酒的舉動。