時下雖然冰雪消融有段時間，逐漸轉暖，然臨近四月，這兩日氣溫驟降，似是倒春寒。三人互相寒暄，主要是趙、張二人在談些營中舊事，陳洪範基本上不做聲。一陣山風吹來，頗覺寒意，趙當世鼻頭一酸，忍不住打了個噴嚏。
張獻忠咧嘴道：“可是我適才說的話不稱趙兄的心”他以爲趙當世還對前頭自己連續嘆息“不濟事”耿耿於懷，所以與陳洪範相顧莞爾，“五千人說少不少，可要在湖廣掀起什麼陣勢，單憑這點兵馬，未免......”
趙當世搖搖頭道：“星星之火可以燎原。明廷失人心，我等義軍，縱只剩最後一人，振臂一呼，呼應之雄豪依然比比皆是。死灰都能復燃，更何況小弟我尚存五千之衆”
張獻忠伸出食指搖了搖道：“時勢不同，豈能同一而論實不相瞞，我在襄陽以西，林林總總加一起少說還有一二萬人馬，比你不少吧可又能怎樣，事到如今還不是仰陳老哥的鼻息，才能苟活至今”說到這裏，轉視一直默不作聲的陳洪範。
陳洪範見二人看向自己，輕咳兩聲，擺着手一疊聲道：“互相照拂，互相照拂。”
趙當世這時問道：“卻不知八大王與陳老哥有什麼淵源”他話不說破，但意思很明顯。你一個流寇，一個官軍總兵，本該互爲死敵，怎麼這時候反而惺惺相惜起來流寇與官軍中，的確經常有些往來比如左良玉、賀人龍之流，除了頂個官軍的名號，所作所爲幾乎與流寇無異但再親密，也很少有人敢越過紅線，似張、陳兩人般毫不避嫌的。
一句話問出，張獻忠與陳洪範相視一眼，還是張獻忠道：“都是自家人，一家人不說兩家話，我與陳老哥，算起來可有十多年的交情了。”
“哦此話怎講”趙當世身子往前一探。
張獻忠悶了口酒，徐言：“十餘年前，我尚在延綏鎮王總兵手下聽差，犯了點事，王總兵要拿我還有其餘十幾人開刀問斬。恰好陳老哥到來，向王總兵求情，纔算留下了我這顆渾頭。”
他口中“王總兵”乃是原延綏鎮總兵王威，現大同總兵王樸之父。王家世屬榆林衛，勢力頗雄，王樸更是蒙父蔭得入京營長年任職，所以當下他雖然掛了大同總兵之銜在鳳陽跟着監軍太監盧九德護陵，但手下的兵都是京營出身。順帶一提，早已退休多年的王威前兩年又被朝廷請出山重新擔任了延綏總兵，朝廷本意是看中他在西北的聲望，以此威懾衆寇，豈料效果不佳。陝中巨寇連皇帝都不放在眼裏，還怕王威個糟老頭子由此可見，困窘之下的明廷爲了撫平民變，當真什麼招都使了出來。
這些且放一邊，張獻忠說完，趙當世笑了起來，斜睨過去，發覺陳洪範張着嘴，也在訕訕地笑，也不知他這笑容是真心爲張獻忠慶幸還是後悔自己當初一念之差救了這麼個魔王出來。
“八大王吉人自有天相。”趙當世奉承一句，“外面風聲都說，左良玉那廝將八大王你怎麼怎麼，現觀之，意氣風發不減當年，可見那些都是誇大其詞、子虛烏有的事。”
張獻忠一聽“左良玉”三個字，雙眉立豎，啐罵：“休要再提那驢毬子，老子遲早扒了他的皮。”說着，又哼哼唧唧，“不過這姓左的倒還有些手段，想劉國能也是條漢子，給他一逼，居然也就降了......”
陳洪範輕咳兩聲，道：“劉國能素有招安之心，我不過順水推舟罷了。”
張獻忠接過他話茬道：“趙兄，你適才說老劉是軟骨頭，這我卻不敢苟同。”
“嗯何出此言”趙當世從一開始就警惕着，這時候張獻忠口風突變，不免讓他有種預感：三人之間的話題或許很快就要進入關鍵環節了。
“你初來乍到，對楚、豫、淮的局勢可有了解”張獻忠把頭一昂，略帶些輕慢地看着趙當世。
不要說這數省的大勢，就鄖陽目前何種情況，趙當世也是一頭霧水。他當然不會爲了面子不懂裝懂，故而如實回答：“正要請教。”
趙當世見張獻忠問話時目光如炬，本以爲他會有一番早已準備好的說辭推出。豈料“請教”二字才說完，張獻忠身子向後一仰，雙手抱在腦後，直截了當道：“湖廣、河南，咱們怕是陷入死局了。”
“此話怎講”趙當世皺眉而聞，同時聽到陳洪範清了清嗓子，卻沒聽到他說話。
張獻忠自斟自飲，一連喝了幾杯酒，繼而緩緩放下杯子，長嘆一口氣道：“姓張的雖然沒讀過幾年書，但也知道聚沙成塔、匯流成河的道理。咱義軍，勢單力薄，與朝廷對抗，本來捏成個拳頭，還能過上兩招，然而現在各營各部心思各異，互相猜忌提防，各自爲戰，如何能成大事”
趙當世聽出他明顯話裏有話，再問：“小弟久在四川，對此間情形不甚瞭解，八大王可否講明一二”
張獻忠再嘆一聲：“早前，陝中洪蠻子逼得緊，我就說要出來緩解緩解。哪料李闖個二愣子，死活不
肯，說什麼死也得死在祖地，大家夥兒拗不過他，就也任他去了。只是他一留不打緊，蠍子塊、滿天星、過天星等一大撥人都瞎了眼追隨他留在了陝中，義軍之勢始散。而後，老闖王聽信他鬼話，從湖廣又回去了陝西，結果如何，你也見着了。老闖王這一沒，我義軍元氣大傷，勢又散了好些。後來，我糾集曹操、老回回等，一路向東橫行無忌，最遠抵徐泗、應天，所向披靡，那是何等盛氣”說的入港，張獻忠抓起酒壺，徑直就將嘴對上口子直接喝了起來，全然不管從嘴逢肆流到鬍鬚衣衫上的酒水。
趙當世手一招，大聲道：“再上酒來，爲八大王助興”
張獻忠將酒壺裏的酒都喝了個乾淨，順帶舔了舔嘴角的酒漬，繼續說道：“只恨那老回回、曹操，皆是鼠目寸光之輩。勝敗本常事，可他兩人，一個瞻前顧後，遇屁大點事就要三思再三思，猶猶豫豫；一個膽小如鼠，整日價疑神疑鬼的，總覺得旁人要害他。路上不過遇到些小坎坷，這兩個腌臢潑才就開始與老子擡槓，老子後來煩了，索性與他們分道揚鑣。你再瞧瞧，姓羅的從此成了流竄在山林河道中的野鬼，老馬打開封，把自己的老命都險些打沒了。獨我一部，苦苦支撐，尚可使我義軍大勢堅持下去。縱如此，這兩人一走，我義軍大勢再次大散”