昌則玉一捋長鬚，凝眉道：“兼任棗陽縣巡捕官的是褚犀地，如此一來，怕有隱患。”
穆公淳則道：“隱患雖有，卻不大。棗陽附近多有流匪強人出沒，沒有物證，只憑逃兵的一面之詞，褚犀地恐怕還沒那麼大手段直接就將我趙營釘在板上。”
楊招鳳面有慚色，低着頭道：“屬下辦事不力，請主公責罰。”
趙當世道：“這事現在難說功過，我不罰你也不賞你。”轉頭問向昌、穆二人，“二位先生以爲，這朱常法於我軍可有用途？”
昌則玉先問楊招鳳：“沿路你等身份可有暴露？”
楊招鳳道：“未有，他三人被捉後就給矇眼堵嘴，我幾個相互交談以及與棗陽弓手的對話，都在遠處，不會有任何泄露。”末了補上一句，“但那姓朱的小子鬼靈精，怕是能猜出我幾個就是與他同桌飲酒之人。”
趙當世對昌則玉道：“老孟是行家裏手，鳳子亦是把細的人。這點先生無需擔心。”
昌則玉說道：“你們本意可是想靠着這朱常法去敲詐襄王？”
楊招鳳應聲道：“起初我實沒料到他是王爺世子，也是後來才知悉。”
昌則玉搖搖頭道：“若他是尋常官宦子弟，要求贖金並無大礙。但正因他是襄王之子，恐怕這求財之事，便沒那麼容易了。”
楊招鳳不解道：“此話怎講？”
昌則玉回道：“很簡單，襄王愛子陷於賊手，他必會通報朝廷，也必將引起朝野以及襄陽上下極大關注。如今襄陽府內勢力千層萬緒，遠不是我營短時間可以捋清。即便我等再三掩飾，來去之間變數過多，只怕到頭也難免暴露。一旦暴露，我營與朝廷便再無信任可言。屆時搬起石頭砸自己的腳，弊遠勝於利。”
趙當世點頭道：“不錯，我營新附方興未艾，正是如履薄冰的緊要時刻，不可冒此風險。想以朱常法行當年漢中故事，目前而言不是時機。”
楊招鳳聽罷二人言語，立馬單膝跪地，拱手於頂道：“楊招鳳自以爲是，貿然行動。爲我營招致兇險，實有過無功，再請主公責罰！”
趙當世將他扶起來，嗔怪道：“你這鳳子，心眼太實。我頭前已經說了，這事暫且不論功過。這纔多久，我難道就要翻臉？我姓趙的豈是這種搖擺不定、氣量狹小之輩！”
楊招鳳紅着臉默然而立。趙當世問昌則玉道：“依先生見，咱還是儘快將這朱常法送走爲好？”
這邊昌則玉還沒回答，那邊穆公淳先橫插一句道：“主公，屬下認爲，朱常法未必不能利用一二。”他雖名義上與昌則玉分列左右軍師，但無論旁人還是他自己，都感覺得到，昌則玉明顯更受趙當世信賴。此前他一直自覺受到昌則玉壓制，難以表現，這時候，趁着適才趙當世等人交談的空當，他腦筋急轉，竟而真的想出一個妙招。
趙當世素知穆公淳與昌則玉迥異。如果說昌則玉走正道，着眼全面，四平八穩。那麼穆公淳就是專攻邪巧的高手。趙當世也曾在私底與他人的對話中用“昌先生我之子房，穆先生我之陳平”之語來形容二人在他心中的角色定位。
穆公淳淡淡一笑道：“主公須知，我用朱常法，不在公，而在私。主公恕罪，好讓屬下斗膽再加一句：此私，即主公之私。”
趙當世疑惑道：“我之私？”再一想，忽而心頭一震，結舌道，“難道是......”
時帳內人數屈指可數，穆公淳得趙當世授意許可，緩緩說出了自己的計策。話音方落，趙當世顏舒氣定，似乎有千斤重擔一掃而空之感，楊招鳳與周文赫則徑直笑着恭賀起了趙當世。就連一向自負的昌則玉，看向穆公淳的眼神裏比以往也多了幾分贊意。
“此事雖邪，卻無險，可行。”昌則玉微微點頭道。
穆公淳笑道：“屬下爲主公鞠躬盡瘁，亦只能幫到這裏。其餘諸事，還看主公造化了。”趙當世御下剛中帶柔，平素裏很能與軍將們打成一片，所以即便如同穆公淳這樣的儒生，在與他熟識之後，也不會太過拘謹。
趙當世尷尬笑笑，想說話又不知是該夸人還是罵人，與他大眼瞪小眼過了許久，方纔憋出一句：“個狗日的......”
昌則玉難得也笑了一會兒，笑過後臉色一正道：“主公，既然穆先生獻上妙計，屬下也錦上添花，將剛剛想到的一計奉上。”補充道，“如此，利用這朱常法，不止於牟私，或許亦可利於公。”說着便將自己的想法娓娓道出。
趙當世聽了，思忖片刻道：“昌先生所言可行，不過事在人爲，進展是否真能如我等所願，還需慢慢推敲。”
昌則玉點頭道：“若此事順遂，則我軍‘廣結援’與‘順朝廷’二方略，皆有所成。”轉而微笑對楊招鳳道，“楊
參軍，現在看來，這朱常法對你該更偏於功績。”
楊招鳳也輕快一笑：“望承軍師吉言，能撈上一筆功勞嘿嘿。”
趙當世問道：“那朱常法現在何處？”
楊招鳳回道：“看押在營後專房。這小子一直悶不作聲，有些心機膽色。”
趙當世頷頤道：“先將他好喫喝先養着，過了明日等待他心緒平緩了，我自去尋他。”說完，由這朱常法想到另一人，心中一重。
翌日，清晨。
因昨夜夜談過晚，趙當世起榻略晚。才洗漱完，周文赫報外頭已經候了好幾撥人。
很早以前，在忠州聚雲寺，趙當世曾與吹萬廣真禪師交談。當時，廣真禪師提醒他也許終有一天會面臨“亢龍有悔”之局。他迷惑不解，問其故。廣真禪師並未詳說，僅以十六字誡勉：“高而不躁，貴而不驕。心如止水，動而無悔。”
時至今日，趙當世方漸漸感受到當初禪師對自己的忠告不無道理。隨着趙營蓬勃壯大，作爲一軍之主，他不免要主動或被動面臨紛至沓來的難解之題。縱然心堅似鐵，終究有焦躁煩亂的時刻。每當遇此情形，他都會以這十六字自勉，這十六字就如同清流，總能在瞬間將他的躁動不安沖刷得乾乾淨淨。
子曰：龍德而隱者也。不易乎世，不成乎名，遯世無悶，不見世而無悶，樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔也，潛龍也。