趙當世這麼做，一方面自然是由於小心謹慎，另一方面也含有向陳洪範示好的意思。陳洪範是聰明人，一眼就看出了趙當世的用意。迎回郡主這麼一份大功勞送上門來，他當然也樂得其成，而且，他還反過來向趙當世遞出了橄欖枝，邀請趙當世送回郡主後，一併飲酒敘樂。在趙當世的佈局中，陳洪範堪稱最爲重要的一環，如今既然你有情我有意，一切好說。
出營前，郭如克恰好帶兵歸來。他向趙當世提出述職的請求，但被趙當世以脫不開身爲由拒絕了。雖說趙當世有着要護送郡主出行的“正當理由”，但可以想見，敏銳如郭如克，心中自然也對趙當世的態度有數，權作先期的敲打。
棗陽距離襄陽並不算遠，走官道僅三十五里罷了，以馬力慢行，清晨出發，及暮便能抵達。朱常法的馬車在前，華清的馬車在後，二十餘騎並行左右，走到正午，已至滾河北岸的蔡陽鋪。蔡陽鋪雖小，但唐代之前，亦曾是郡縣治所。東南方向有個白馬寺依河而建，趙當世帶人去寺裏用了齋飯，又小憩的二刻鐘後，開始招呼衆人動身。
趙當世扶華清上馬車，左右不見小竹，疑問：“小竹去哪裏了？”
華清笑道：“還不是拜你營中那個孟將軍所賜，當真是樂不思蜀了。”
趙當世微微皺眉道：“她是你的體己人，若無她在身邊，你行事多有不便。也少了說話的人。”
華清搖頭道：“無妨。是我讓小竹留下的。”
趙當世輕嘆：“你這又是何苦。”
“我倆能避免遠離，冥冥中必有佛祖保佑顯靈。《增一阿含經》裏說，‘若有衆生知反覆者，此人可敬，小恩尚不忘，何況大恩’。咱們以德行感恩佛祖菩薩的庇佑，多成人一樁美事又有何妨呢？”
趙當世聞言，默然良久，方道：“只要你心中歡喜，我便安心。”續而道，“倘若日後思念小竹了，派人來說或是修書一份，我即送她來見你。”
華清莞爾一笑：“那屆時又要勞煩趙將軍你啦。”
看到這純真爛漫的笑，趙當世的心頓然一鬆，只覺時間最好美好的事物也不過於此。他正自出神，那邊周文赫走上來，沉聲道：“主公，寺外有些不對。”
趙當世聽罷，回眼再看華清，華清向他眨巴眨巴眼睛，就縮回了廂內。他跟着周文赫走出幾步，餘光裏一個瘦小的身影急急趕了上來。正眼看去，卻是這白馬寺的主持。
那主持是個乾瘦的老僧，灰色的僧袍也不知多少時日沒清洗了，沾滿了塵埃泥漬。但趙當世知此僧平日樂善好施，賙濟了遠近不少窮苦百姓，故而並不以他邋遢而有所偏見，依然尊敬合十道：“主持，貴寺齋飯清爽可口，我等感激不盡。”
那主持回了一禮，臉上有焦灼神色，道：“寺外來了一羣官兵，各個凶神惡煞，口口聲聲要入寺搜查歹人。小僧們遮攔不住，知大人有勇略，特請大人出面幫忙解圍。”
“團練和弓手？”趙當世臉一黑。根據之前楊招鳳的描述，他與孟敖曹在途中曾遭遇過一夥棗陽縣弓手，一陣廝
殺後剩了些漏網之魚。此番這些人再來，搜查什麼“歹人”，極有可能出自身兼棗陽縣巡捕官的褚犀地的授意。
大風大浪經歷了無數，九死一生也不知凡幾，諒一羣鄉勇弓手，趙當世當然不會有半分畏縮。他答應了主持，目視周文赫。周文赫以及十餘名親養護衛當即聚攏過來，隨後緊跟。
寺門處甚是喧囂，幾個寺中和尚堵在門口，正與外頭的人爭執。內中有和尚見着了主持回來，一溜小跑上前，捂着臉哭喪道：“師父，這夥官兵好不講道理，弟子稱寺內客滿不再放行，他們卻一再要蠻橫入內。弟子......弟子還有幾位師兄弟臉上都吃了他耳刮子。”說着，將手挪開，趙當世看過去，果見他半張臉已然紅腫臌脹，可見對面下手之重。
主持緊着臉，望着趙當世道：“大人，你看......”
趙當世點點頭，大跨上前，分開衆僧，只見山門外那一簇執棒荷槍的倒真有不下二三十名官兵。領頭的一個疤瘌臉走上來，打量了一下趙當世，道：“奉縣中命令，聽說這白馬寺內有匪類劫持貴人，特來鋤奸。”
對面雖然只是個不入流的小頭目，但趙當世還是禮節備至，對他客氣拱拱手道：“在下鹿頭店參將趙當世，方纔正在寺內用齋。寺內皆善僧良民，並無盜匪。閣下要尋的匪類，只怕不在此間。”
那疤瘌臉一聽“鹿頭店參將趙當世”幾個字，似乎有些驚疑。趙當世便着人取來隨身符印給他對校了。那疤瘌臉返身回去，和幾個伴當合計了一會兒，復走上來，道：“此處距離鹿頭店甚遠，不知趙大人有何貴幹。”
趙當世笑道：“協守襄陽是我本職，棗陽亦屬襄陽片，我帶人巡檢，又有何妨。”
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nbsp;那疤瘌臉想了想道：“幾日前，我縣弓手在路上曾遭遇一夥賊寇，械鬥過後因寡不敵衆，叫賊寇遁去。但殺出重圍的兄弟還記得被賊寇挾持之人的樣貌。而根據線報，這被挾持之人目前就在寺內，若與大人無涉，何不行個方便，放小人等進去搜一番。”
趙當世搖頭道：“寺內清修之地，豈可隨意打擾。我既爲參將，亦有守土捕盜之責。寺內人等，我已盤查過，並無異常，閣下等大可放心。”
那疤瘌臉猶不死心，這時候，周文赫輕咳一聲，原本聚在寺內的二十名親養護衛當即一股腦兒地從寺門魚貫而出，分列趙當世左右。這些人個個精實魁偉、身高體長，與體態各異的縣兵們面對面一比照，彷彿鴻鵠與燕雀之別。
縣兵們見此情況，氣勢上瞬時間便短了七分，那領頭的疤瘌臉勾頭勾腦看了看，早前對付和尚們的猖狂嘴臉已然化爲烏有。很顯然，他沒有料到趙當世本人會在白馬寺。
“趙大人固然有守土之責，但我巡捕司卻有自家的章程。白馬寺大人進得，我等也進得。若大人以一言就將小人等打發走了，上峯那裏沒法交代。此間苦衷，還望大人諒解則個。”那疤瘌臉如是而言，看得出，事到如今他也只能硬着頭皮向上頂了。