趙當世俯身對倒在位旁的左夢庚道：“賢侄，現在送你回營帳休息可好？”
左夢庚嘴角流涎，雙手擺動連道：“不好，不好！”
趙當世問道：“怎麼不好？”
左夢庚嚷嚷：“沒有流波，我不休息。”酒壯慫人膽，更何況在十分醉意下，左夢庚覬覦饒流波至此已然毫無顧忌。
趙當世聞言，與饒流波相視皆忍俊不禁。隨後兵士上來，將左夢庚等人先行送回營帳，再轉回來，趙當世對尚在收拾狼藉杯盤的饒流波道：“辛苦你了。”
饒流波趕忙道：“這是奴奴該做的，能得大人青眼已是三生有幸！”
趙當世嘆口氣道：“我知道，你跟着侯統制，雖有庇護，卻也受了不少苦。”誠然，饒流波一介女流能在趙營安然無恙生活至今，侯大貴功不可沒。但趙當世也從王來興與龐勁明等人處瞭解到，侯大貴大老粗一個，惡習難改，雖喜饒流波美貌，可對她的打罵虐待也是家常便飯。最嚴重一次，饒流波的左腿險些被打折，所幸爲巡夜的兵士撞破，侯大貴憂心事情傳出去影響不好，方纔作罷。
饒流波聽了趙當世這句話，回想起過往種種，忽而垂淚。她本是漢中良家女，但十三歲那年家破人亡，給人賣到畫舫學習詩詞歌賦，三年之後已是漢中小有名氣的瘦馬，身後追求者數不勝數，內中不僅有達官顯貴，文人才子亦不在少數。本待是等時機成熟後擇一善者將自己贖出，託付了終身。可誰料賊亂迭起，漢中連連被兵，即便東躲西藏，依然免不了一朝淪爲流寇們盤中餐。
跟武大定前，饒流波實則已經先後被七八名大小流寇渠首佔據，這段顛沛流離、無所依靠的日子對她而言算是徹底的洗禮。她明白瞭如何憑藉自己的美貌與身段，在無數牛鬼蛇神中來回騰挪，保全性命。當勉強成爲習慣，無論面對何種男人，她都已有了足夠的自信應付自如。
只不過，生存永遠無法與生活等同。縱然依靠狐媚逢迎，她每每能夠凌駕於數千數萬人之上，不愁喫喝，她卻從未快樂過，人前的強顏歡笑，背後卻是深夜痛徹心扉地低泣。爲了在這亂世苟延下去，她能做的只有攀附面前的強者，以至於踐踏自己的尊嚴來換取他們的滿足。當初，她曾跟過一個賊渠，那賊渠性格古怪，每逢房事便喜好施虐。饒流波永遠也忘不了那個夜晚，自己的右腿內側被強行用烙鐵烙出了一個半掌般大的焦口。即便後來傷口痊癒，那三角形的棕灰印記卻是再抹不去了。
這還不算，當跟了武大定，這道傷疤給他發現，他便大發雷霆，心中感到不平衡，竟是不顧饒流波涕泣哀求，又生生在她的左腿烙了一個新口子，以示權威。那一次，若非咬牙堅持，她或許就此一命嗚呼也未可知。
而今又落到了侯大貴手裏，饒流波的痛苦並未因此減輕。爲了存活，她只能忍耐，然而誰人又能想到在這身華麗衣裳遮擋下的肉體上，會有如此千瘡百孔。過一日，算一日。痛苦到了極至，能自我安慰的，也只剩這一個念想了。
趙當世給她指了一條新路，一條她從未走過，也從未敢想的路。
現在看來，自己那時的選擇是對的，至少目前看來，左夢庚喜歡她。她不奢求能永遠得到左夢庚的寵幸，她只希望能作爲左夢庚的一房滕妾，甚至是奴婢，過上嶄新的生活。只要能進左家，就再也不必擔憂朝不保夕的生活，即使失寵，她也不在乎。安安穩穩過下去，哪怕一輩子與花花草草爲伴，也是她當初想也不敢想的神仙日子。
想着想着，眼中的淚水就斷線的珠子也似止也止不住，趙當世看向掩面而泣的饒流波，嘆口氣道：“你能替我了這一樁事，既成全了趙營，也成全了你自己。”接着又道，“我在席上說，你是我的義妹，你還記得嗎？”
饒流波心裏一緊，擡起淚盈盈的雙眼看向趙當世。
“你讀過聖賢書，當知程子說過‘人無忠信，不可立於世’的話。我趙當世一言既出，自當奉行。自今日起，你我便兄妹相稱。”趙當世鄭重說道。
“大人！”
饒流波腳下一軟，幾乎跪倒，趙當世及時上前將她扶住，但看饒流波媚眼如絲，竟有勾誘之色，當下穩住心神，鬆開手，轉身負手道：“左夢庚這小子雖說輕狂，但心眼不壞。你跟着他，往後日子必然好過。”
“是，大人......哥哥。”饒流波心思很快，見趙當世不爲所動，很快就老實了不少。能同時攀上左夢庚與趙當世兩棵大樹，換誰會不樂意呢？
趙當世這時轉回身，說道：“賢妹在左家，要安生待着。做哥哥的思念妹子，也會派人去探望。”說着，對她微微一笑。
饒流波不傻，聽了這話再看趙當世的暗示，猛然
明白了趙當世希望自己去左家的真正目的所在。一時間五味雜陳，但想着這結局對自己終歸是好的，便也釋然多了，堆笑回道：“妹子想起了哥哥，也會寫信一訴衷腸。”
趙當世笑着點點頭，複道：“你去左家，我給你五百兩銀子供你支用，權當嫁妝。若不夠了，你儘可與哥哥說。”
這一次，饒流波就從容多了，對着趙當世方方正正福了一福，甜聲道：“謝哥哥。”
一宿過後，趙營校場。今晨分外清爽，趙當世正與教練使葛海山以及徐琿討論操練事宜，談不多時，人報左夢庚已至。
趙當世離了葛、徐二人，轉出校場，淡淡薄霧中，左夢庚迎面而來。
二人頭一遭面對而立，趙當世這才發覺，這左夢庚雖年幼，身形卻已經頗長大，幾乎與自己平齊，可見他很好繼承了其父的高大身材。
“賢侄怎麼早起了，莫非未曾歇息好？”趙當世含笑道。昨夜與饒流波談完話，即將她送去了左夢庚的營帳。想來以饒流波的手段，定能將左夢庚這黃口小兒收拾得服服帖帖。想着再看左夢庚，的確神清氣爽、精神抖擻，全無宿醉的樣子。
左夢庚撓撓腦袋，有些羞赧道：“侄兒虛長這麼大，昨夜才方知人生至樂。今日早起不爲別的，只爲感謝趙叔慷慨贈佳人。”
趙當世道：“這是該當的。除卻舍妹，叔叔聽說賢侄酷愛田獵，所以特意準備了三匹上等良駒贈給賢侄。等校場操演完了，我便帶賢侄去看馬。”