“好端端的，哭什麼？”爲首騎士蹙眉問道。他白膚細目，及喉鬚髯輕飄。身着玉色布絹織就而成的長衫，寬袖皁緣，再配以胯下白馬，頗顯文雅風流。
“傅、傅外使，小人、小人害怕......”
那爲首騎士眼簾下垂，思忖須臾道：“此去棗陽縣，雖是龍潭虎穴，你卻也不必過度憂懼。”續道，“我等交涉，爲公而不涉私情。彼等即便與我營意見相左，也大不會將氣撒在咱們身上。況且，代趙營者，乃我傅尋瑜而非你二人。你二人僅僅伴當隨行，縱最後局面難測，斧鉞也只該加我一人之身罷了。”
在飛捷營的營地過了一宿，今晨天色晦明之時，傅尋瑜便與兩名外務行人動身。他們的目的地乃是縣城北郊，據韓袞提供的消息，那裏正駐紮着包括“左金王”賀錦、“亂世王”藺養成、“射塌天”李萬慶、“爭世王”劉希堯在內的諸多流寇營頭。離開趙營大營前，傅尋瑜特地在手下一衆外務行人中選了兩個膽大的隨行。可是他們都出身良家子弟，循規蹈矩慣了缺少歷練，事到眼前，仍免不了恐懼失態。
“是......屬下，屬下知錯了。”年輕的外務行人抹去淚漬，紅着眼道歉。
傅尋瑜看着他，心中嘆氣。他雖以“兩國交兵，不斬來使”的話寬慰隨從和自己，但此去賊窟，流賊乖戾暴橫，又怎能常理度之。這般想來，亦憂心萌動，然而事到如今，也無退路，轉念一想，自己能做的只有盡人事聽天命一途，壓力頓時一消。
“到了那裏，你二人切記，無我吩咐，不可多說半句話，做半點多餘舉動。”日頭不大，林間反有些陰涼，但傅尋瑜這時卻口乾舌燥起來。
三騎出了林子，眼前景象登時開闊。極目眺望，遠處棗陽縣城城牆已可略見，無數因風吹雨打透出乳黃色的軍帳自牆根向外圍延布開來一直到視力盡頭仍未結束，星羅棋佈。各式各樣的熊虎大旗矗立營中，招揚擺動。不時有兵馬逡巡其間，兵戈森森，自城頭至軍營內外，一派肅殺之氣。
傅尋瑜三人按轡徐行，不多時，給營中偵得，轉眼，十餘騎裹着煙塵近前，當先騎士鳳盔明甲，見傅尋瑜儒雅打扮，於是收起出鞘腰刀，提鞭喝問：“來者何人？”
“在下傅尋瑜，自北而來，有要事要尋左金王。”
“左金王？”那鳳盔騎士先是一愣，而後咧嘴怪笑，“你當左金王他老人家是青樓裏陪酒的丫鬟，無論何種閒雜人說消遣便消遣不成？”
傅尋瑜正色直言道：“左金王不見在下，恐有性命之虞。”
那鳳盔騎士縱聲大笑，聲若狼嗥：“你這些臭老九，最會扯淡。左金王手握雄兵，這世上能傷他性命的人物，一隻手也算得過來，卻從未聽說當中還有什麼姓傅的。”話鋒一轉，“爺爺今兒心情好，不與你計較，速速滾開，若再聒噪，休怪爺爺開殺戒。”
一句恐嚇出口，傅尋瑜餘光看到左右兩名外務行人已經在馬上嚇得哆哆嗦嗦，他輕咳兩聲，向後招招手，道：“把東西取來。”
外務行
那外務行人聞言，面色一蹙，幾乎哭將出來，傅尋瑜一改往日溫和麪目，嚴聲再道：“拿去！”
“是......”那外務行人不敢違拗，硬着頭皮捧着長條包裹，戰戰兢兢往那鳳盔騎士處走去。
待到時，那鳳盔騎士故意夾緊馬肚子，激起坐騎甩頭打個響鼻，瞬間驚得那外務行人慌忙急退數步，幾乎跌倒。
“哈哈哈哈！”
在流寇們的嬉笑聲中，那外務行人無地自容，好歹將長條包裹遞給那鳳盔騎士，那鳳盔騎士心中好奇，倒也不再爲難他，由他轉身一溜煙跑了回去，自拆包裹。才拆少許，便見那鳳盔騎士神情一重，卻不繼續拆下去，而是將包裹重新包了嚴實。
“此物從何得來？”
傅尋瑜於馬上拱手道：“左金王相贈。”
那鳳盔騎士再問：“相贈？你說你是北面來的，難道......”
傅尋瑜沒等他說完，再一拱手道：“煩請軍爺代爲傳話，就說左金王故舊求見。”
那鳳盔騎士這時收起了戲謔的笑意，拿眼仔細打量了傅尋瑜一番，也不做聲，一勒繮繩，轉馬率衆自去，沒過多久就消失在了茫茫軍帳羣中。
兩名外務行人看他離
去，驚魂未定，擔憂道：“傅外使，他這是......”
傅尋瑜朝前看看，乃道：“此物一出，左金王斷無理由不見咱們。”
兩名外務行人將信將疑，懷揣着忐忑不安的心與傅尋瑜在原地等候。少時，那鳳盔騎士率兵返回，手上卻沒了那長條包裹，聽得他勒馬揚蹄大聲道：“左金王請三位入營相敘。”說罷，兜馬復去。傅尋瑜毫不遲疑，拍馬跟上，兩名外務行人見狀，也只能手忙腳亂爬上馬背。
奔行有頃，俟近營地，那鳳盔騎士右手一立，不知哪裏衝出七八流寇兵士，拉住了傅尋瑜三人的馬。兩名外務行人正自驚疑，雙眼早被黑布蒙上，同時那鳳盔騎士粗豪的聲音再次傳來：“營中一向的規矩，三位見諒。”隨後，各有流寇牽着三人馬匹緩緩而行。
走了一陣，馬蹄停住，三人相繼被扶下，雙足落地後，黑布方纔解開。那鳳盔騎士在前掀開帳幕，道：“裏邊請。”
傅尋瑜點點頭道：“多謝軍爺引路。”回頭再看看兩名外務行人，“你倆無需入內，在帳外等着便是。”
從今日表現上看，這兩人着實上不了檯面。入帳之後要做的事纔是此行重中之重，傅尋瑜擔心他倆在帳內又有不堪舉態既影響了自己，也爲趙營抹黑，由是如此吩咐。那兩名外務行人點頭如搗蒜，腳步僵硬，束手站到了帳門邊。傅尋瑜微微調整呼吸，一振長袖，昂首挺胸，大步走入帳內。
帳內光線偏暗，但傅尋瑜還是能清楚看到最上首虎皮大椅上，一大漢箕踞而坐。那漢子長着一張三角臉，一對眯眯眼，瞅着頗有幾分狡猾，傅尋瑜腳步一緩，略一思忖，接着上前，躬身行禮道：“在下傅尋瑜，見過左金王。”