一切皆因傅尋瑜的那封書信。
回到數日前。趙營資深大夫牛壽通通過對馬光寧隨身攜帶的遺骨的勘驗，確認馬光玉生前曾飽受馬錢子緩毒之苦。而後傅尋瑜據此事實綜合前後諸多信息分析，對馬光玉之死的真正原因提出了質疑。馬光寧追憶往事，立場隨之動搖，聽從安排，與傅尋瑜再一次前往範河城監牢，探訪馬光春。
傅尋瑜起先並未露面，只讓馬光寧與馬光春交談，自在石門外庫房等候。過不多時，但見馬光寧鐵青着臉咬脣出來，忙迎上相詢。結果不出所料，馬光春的的確確只知道砒‘霜一事，對當年馬光玉身中緩毒之事毫不知情。
馬光春雖以機變著稱，但不失爲磊落之人，面對自己的親弟弟更無必要扯謊。既不知情，那早前的猜測應驗，他十有八九是給人蒙在了鼓裏。如此一來，馬守應與呂氏狼狽爲奸，掩人耳目以緩毒刺激馬光玉，並藉機挑撥馬家兄弟之情，終致骨肉相殘的奸計至此水落石出。在馬光寧的眼中，馬光春受到矇蔽，失去親人，一樣可以算作受害者，可馬光春不這麼想。
“當時大哥半瘋，營中地位實力，我與馬守應平分秋色。馬守應必是怕我徹查死因，是以纔不惜冒險多繞幾步，將我也拖下水。”馬光春面色死寂，直直盯着腳前的幾根秸稈出神，“我卻蠢笨如牛，給人當刀使，害了至親骨肉，甚至到現在才曉得大哥遭受的罪過！唉，既癡且蠻，當真豬狗不如！”
馬光寧急道：“此事由馬守應及呂氏一手策劃，此等姦夫淫婦纔是罪魁禍首。二哥何必將罪責都攬到自己頭上！”
馬光春搖頭道：“其實大哥死後，馬守應即迎娶了呂氏。我自那時便感覺到了些不對。然開弓沒有回頭箭，想得越多，便越錐心刺骨。我便不願再去多想，寬慰自己要以‘大局’爲重，旁人視我投身戎馬不問其他，以爲我不戀權棧，卻不知我實爲膽怯，只能用如山軍務來麻痹自己。在你面前，我亦三緘其口，虛與委蛇，只恐捅破簍子，再無顏面苟活爲人......”言及此處，嘆息不止，“大哥之死，我難辭其咎，受小人矇蔽，更是錯上加錯。如今唯有一死以償血債！”說罷，下意識去找灌三兒，但忽而想起灌三兒已被帶到了別處，捶胸長嘆。
馬光寧無言以對，一聲不吭着轉身就走，任憑馬光春在身後如何呼喚，充耳不聞。
與傅尋瑜大略交代適才對談經過後，馬光寧面帶哀色，道：“事情雖然明朗，可我二哥求死之意更切。如之奈何？”
傅尋瑜想了想，道：“我和你一同進去。這次你別張嘴，我來說。”
馬光寧嘆口氣道：“好。”
二人復進監牢，此時馬光春已經背對着他們，面朝監牢石壁側躺睡下。傅尋瑜還沒開口，馬光春似乎腦後長眼，先道：“若沒猜錯，你便是那位傅先生了？”
傅尋瑜躬身行一禮道：“馬將軍，前日我們見過。”
馬光春道：“我意已決，絕不會舍回營投趙營。別無所求，但求一死。望傅先生行個方便，高擡貴手，給我馬某人一個痛快的。”
傅尋瑜起手阻止住衝動欲言的馬光寧，笑一聲道：“馬將軍會錯意了，傅某此來，並不爲勸降，而在爲馬將軍惋惜。”
傅尋瑜肅聲道：“命？殺人償命，自是天經地義。但馬將軍以爲僅僅憑藉你的一條命，就能贖清所有罪過了？”
馬光春身軀一震
，忍氣吞聲道：“你這是何意？”
傅尋瑜道：“譬若令弟此前差些因你之過陷於馬守應之手，若他真有個三長兩短，你還覺以你一人之命可償兩名兄弟之命嗎？與此同理，因失策致長兄身死，本可算作過失，但往後知而不言，一再隱瞞，又使諸多元老宿將不得不聽命於奸賊馬守應，以至家破命隕，難道這些人的命，就不算命了嗎？”進而道，“馬將軍，因你一人而殃及無數人遭罪，你不思彌補卻只想一死而不問世事，今日選擇豈非與當年裝聾作啞的逃避如出一轍？真乃膽怯者也！”
馬光春聞言，面壁輕嘆。
傅尋瑜喟然道：“持熟睡人之手行兇，罪在持手之徒而非熟睡人。反觀當年情形，馬將軍雖未睡，卻又與夢中人何異？”說到這裏，觀察到馬光春的肩頭微顫，沉聲道，“馬守應欺上瞞下，用毒計挑撥你兄弟相殘，奪嫂佔營，罪惡已極。天道恢恢，馬將軍若是真英雄，就不該退縮坐視這等賊子逍遙快活下去！”說罷，拂袖而走。
一日後，馬光春降。
及趙當世回到範河城，距馬光春被釋出監牢已過去了整整三日。
範河流水涓涓，趙當世牽馬趟水而過，對岸三個身影並立而候。
其中之一身材高瘦，五官深邃，見到趙當世先來行禮：“小人馬光春，攜胞弟馬光寧及家將灌三兒，恭候主公。”說話間多少還有些生澀。
“哈哈哈，無需拘禮，‘小孟起’的名頭可是大大有名。”趙當世笑道，“說起來，三年前我尚且在回營中任馬軍百戶，與馬兄還有袍澤之誼。”
馬光春遲疑片刻，擠出些笑道：“原來如此，真乃小人之幸。”言罷，暗自生出幾分尷尬。因爲自打馬光玉死
後，回營馬軍就都由馬光春一手統帶，趙當世既是馬軍百戶，說是“袍澤之誼”，但真計較起來，必然是馬光春的下屬。短短三年光景，雙方地位轉變，任誰也料不到。
好在趙當世並無心在此節糾結，與馬光春憑河，負手而立道：“令兄的遭遇，我也聽聞了。令兄是真好漢，威名遠播，馬守應奸險卑鄙，配不上‘老回回’三個字。”他這句話的出發點在於私德而非公績。論私德，馬守應自爲人不齒。但論公績，治軍打仗方面，回營實則是在馬守應的領導下方能脫穎而出，傲視羣寇，馬光玉比之遠遜。
馬光春當然猜不到這些細節，點頭道：“小人助紂爲虐，深感慚愧。”
趙當世笑道：“慚愧歸慚愧，人之一生做下無數事，哪能事事問心無愧？有過改之，善莫大焉。馬兄爲馬守應陷害，鑄下大錯，一報還一報，只要能踹破回營、擒拿罪魁禍首，想令兄在天之靈也可告慰。”邊說轉頭顧視他道，“令兄是我敬重的豪傑，我趙營鏟不平、除奸佞，馬兄之仇，從此亦是我趙營之仇。犯我趙營者雖遠必誅，馬兄應當聽過這句話。”