王永祚輕身上任，了無餘財，鄖陽府庫更是窮得叮噹響，不接受客兵相助，結局必然與王鰲永、袁繼鹹如出一轍。可外借客兵作爲標兵，起來容易做起來難。除非有着楊嗣昌與崇禎帝那樣的關係，一般而言，朝廷任命督撫後，就當起了甩手掌櫃。你沒錢自己想辦法。你沒兵自己想辦法。辦不到捲鋪蓋滾蛋
當初孫傳庭任秦撫，自募、借兵兩舉措同用，自募募兵及訓練週期長、借兵則成效快，前期免不了偏重借兵。那時的他雖在朝堂上能量也不大，但亦遠非白手起家的王永祚可比。最後通過各種關係軟磨硬泡，好不容易纔從洪承疇的三邊總督衙門借來了二千多的甘肅兵打底。王永祚自知人脈淺薄，本來的計劃是到了鄖陽，從府庫提錢，自給自足，可從趙當世、範巨安等人口中瞭解到鄖陽府荒蕪凋敝的實情後，他當即沒了主意，真真切切感受到巡撫一職實在不是自己一開始所想那麼好當的。
趙當世抓住機會“雪中送炭”，主動提出調“欽差棗陽等處遊擊將軍”徐琿所部替王永祚效力，更請出陳洪範，讓他一併出兵相助。對外，鄖襄總兵趙當世與昌平總兵陳洪範提供兵馬歸鄖撫標下調遣再正常不過；對內，以徐琿效節營爲核心、昌洪左營與昌洪右營爲羽翼的趙營軍隊從此名正言順，入主鄖陽。
這次分軍不同往昔事罷即回的模式，趙當世將鄖陽府視爲襄陽府西北方的屏障以及與陝西、四川往來的重要軍事緩衝地帶，所以徐琿帶着三營六千餘兵這一去就將長期駐守鄖陽府。趙營要開拓地盤長成參大樹，將枝節伸展開來是不可避免的趨勢。且不論資歷還是能力，趙當世都認爲徐琿已經具備獨立坐鎮一方的資格。趙當世在軍事上給予徐琿充分的信任，送他啓程前曾道：“鄖府若無重大事故，一切皆從你裁決，便宜行事。”
徐琿目光弘毅，堅聲道：“主公放心，此去鄖陽，必不負使命”身爲趙當世最倚重的大將，他自無需多言，不過即便趙當世再怎麼放權，避嫌的自覺他還是有的。在他的極力堅持下，樓娘等家眷並未隨軍同去，而是留在了襄陽府，趙當世聽，樓娘貌似已經有了身裕主臣坦蕩，軍事無憂。
因有軍隊護送，王永祚上任就沒那麼着急了。他在襄陽府逗留了三日，期間替趙當世寫了一封信，之後才隨效節營自城關開拔，途徑光化縣、均州，合了昌洪左營、昌洪右營，最終沿着滄浪水到達鄖陽府府治鄖縣，開始了“夢寐以求”的巡撫生涯。
送走王永祚不久，本在武昌府節制諸路軍隊的督門下職方郎中楊卓然下獄的消息隨之傳來，本歸在他麾下的練兵營部分兵馬也在回襄陽府的路上。至此，督門下作爲楊嗣昌四基石的萬元吉、王永祚、楊卓然都有了結果，只剩下了一個猛如虎。
三月中下旬，趙當世差人，帶着自己與陳洪範、範巨安及王永祚的四封信去承府，邀請猛如虎北上。起初，諸多軍將畏猛如虎兵多將強，擔憂引狼入室，因爲早在川中時，西、曹等賊就曾過“想殺我左鎮，跑殺我猛鎮”的話，在譏諷左良玉按兵不動消極作態的同時，形象反應出了不遺餘力剿殺賊寇的猛如虎的鮮明形象。
崇禎五年，于山西高平與族熱擊敗賊寇邢紅狼。崇禎六年，復破賊寇壽陽縣黑山山麓，滅賊姬關鎖，其後從曹文詔、許鼎臣等屢敗賊兵誅渠首。崇禎七年，遵永之戰，與其時尚爲後金的清兵作戰，以功自行伍拔爲守備。同年，又參與剿滅套夷部落，積功升任遊擊。崇禎八年，陣斬大賊高加計，震懾山西羣賊，受山西巡撫吳甡舉薦爲三關鎮副總兵。入冬後守衛黃河有功，加授都督僉事。連續幾年立功不斷，與另一名猛將虎大威齊名，並稱“山西二虎將”。崇禎十一年清兵破邊入塞，又因勤王有功，任薊鎮中協總兵官，從此踏入國家高級武臣的行粒只是在去年任上，因事冒犯了監軍文官，受到彈劾才被削官待罪，直到覆被楊嗣昌起用，成爲標下兵馬總統官。
如此履歷，一條條看下來，從低到高，當真一步一個腳印，半點做不了假的。猛如虎曾不止一次在人前涕淚縱橫，自己能從卑賤扶搖直上，成爲一鎮總兵，全是朝廷賜予的恩德。這其中當然離不開他自己的抵死努力，但亦可見他對大明朝的感情之深。即便後來獲罪，可經楊嗣昌一喚，他就立馬響應，比起推三阻四的萬元吉等輩，賭是無比爽快。及至軍中，剿賊練兵一如既往，兢兢業業從無鬆懈。兒子戰死，他只覺爲國盡忠，死得其所，要不是親兵拼死保護他，可能在川中時，他早就以身殉國了。論忠義，只怕數省武官中，無出其右者。就這樣一個人，豈能以對左良玉之流的做法對待
楊嗣昌死後，督門下的軍隊其實已經失去了控制與目標，要是左良玉、賀人龍，保不準已經在楚地縱兵大掠了，可猛如虎依然將軍隊秩序約束得很好。近萬饒大軍一個月來，都靜靜駐紮在承府護陵，等待別處的召喚。
綜觀眼下楚豫形勢，趙當世覺得猛如虎下一步很有可能去黃州府或武昌府。因爲督門的基礎在楚，猛如虎到底還是會以楚事爲重，且楊卓然才解任，失去了統一指揮的各路官兵一時半會兒定難以構成嚴密的防線，回、革諸賊再加新近流竄過去的張獻忠很可能借此興風作浪，湖廣巡撫宋一鶴在兵力捉襟見肘的情況下，必然會想到滯留境內的猛如虎。如果靜觀其變，只怕接下來猛如虎不會在承府待太長時間，將去往黃州等地助剿。
可趙當世需要猛如虎，嚴格意義上，他需要猛如虎擋在自己的北面。
趙營當前的軍事發展方向不在北，即顧君恩所言的“不進豫”。可是河南賊寇風起雲涌，闖軍更是勢不可擋、如日中，一旦朝廷覺得單純靠豫兵難挽頹勢，一線之隔的趙當世最有可能受調對抗闖軍。但趙當世已經與李自成達成了互不侵略的共識，且從更深層次，趙當世並不認爲現在就與闖軍相爭會有好果子喫，趙營仍然需要時間韜光養晦。