前往川中的陸其清已經傳信回來，至遲十月中旬，趙營所需的銅、鐵、硫磺、硝石等等原材料將正式通過沿口鎮的集散轉運至襄陽府。而在此之前，造炮急需的各項材料先由內務使司派專人前往武昌府採購。武昌府本身就置有銅課、鐵課，回、革賊覆滅後商路暢通，其餘原材料亦有流通，只要不是特別巨量都能做到足數供應。
在趙當世的指示下，火器坊的生產重心先朝野戰炮傾斜。畢竟野戰不比守城，守城操炮趙營兵士都有經驗上手很快，但以新的野戰炮配給部隊，還需要去訓練戰術、協調行伍，更費精力和時間。所以一號紅夷炮優先級往後排，野戰主力二號紅夷炮急需、輔助火力大佛郎機炮次之。陸樸一代表火器坊立下軍令狀，十月底必能交付二號紅夷炮十門、大佛郎機炮十五門。
不過，這條軍令狀隨着九月間官軍與闖軍在河南的大戰結果而緊急修改了。
九月初一，總督保定、山東、河北軍務楊文嶽與保定副將張德昌率軍進入汝寧府新蔡縣，與駐防於此的保定總兵虎大威相合。不久之後，陝西三邊總督傅宗龍亦統標下左勇營副將李國奇、延綏總兵賀人龍二營會之，雙方合有近四萬兵馬，聲勢極盛。
闖軍那邊也不遑多讓。八月底，在鄖陽、南陽二府接連碰壁的張獻忠復回信陽州，恰好與蹲守在那裏的左良玉部遭遇。左良玉奮起迎戰，大敗張獻忠，將張獻忠這段時期好不容易糾合起來的兵馬打了個七零八落。李自成趁機派人網羅張獻忠殘部，撿了很大的便宜。
張獻忠勢力大衰，李自成甚至還派人去招降張獻忠，但被張獻忠拒絕了。在羅汝才“宜留以攏漢東，分官軍之力”的勸說下，李自成打消了殺死張獻忠的想法，張獻忠得以逃脫。但楚豫各部賊寇自此完完全全“舍獻奉闖”，結束了在闖營與西營間的搖擺，紛紛歸順李自成，李自成的兵力由此進一步膨脹。
得知傅、楊二督密謀圖己後，李自成隨即進行佈置。他先將分佈各地的劉宗敏、劉芳亮、袁宗第、谷可成與李過五營野戰主力召集起來，全部屯駐於開封府南端與汝寧府毗鄰的項城縣，作出要先發制人、全力進攻汝寧府官軍的姿態，此時已是九月八日。
傅、楊二督見勢，怕失了後手，決定提前發兵項城縣，圍殲闖軍主力。李自成旋即引軍向北退卻，官軍以爲闖軍膽怯，緊追不捨。李自成利用官軍急於求戰的心理，收攏軍隊搶先越過潁水，分出李過一支部隊單獨向東行動，似乎要迂迴到官軍背後截斷退路。
傅宗龍認爲李自成必是畏懼與官軍決戰，分兵只爲了虛張聲勢，下令繼續前進，直抵潁水。因爲認定闖軍怯戰，官軍並不擔心闖軍會主動進攻，於是遵傅、楊二督的軍令，在渡水前暫駐孟家莊休整補充，爲渡水後追擊決戰養精蓄銳。官軍大多散入村莊民居蒐羅糧食，結果闖營埋伏在孟家莊不遠松樹林內的伏兵盡出，早前以爲是疑兵的李過也前來背襲夾擊。
“獻賊擅奔、闖賊擅伏”，這句官軍耳熟能詳的諺語真到了節骨眼上依舊毫無警示作用。
傅宗龍無可奈何，只能靠着標下親兵死守莊內，掘壕待援。李自成將其團團圍住，每日攻堅，傅宗龍漸抵不住，寫信派人帶着殺出重圍，向賀人龍與李國奇求助。但這二人百般推脫，藉口書從賊圍中來難辨真僞，置之不理。
到了十八日，傅宗龍見所部彈盡糧絕，咬牙衝破圍困，直奔項城縣。誰知在城外八里被闖軍追上，成爲俘虜。闖軍詭稱傅宗龍家丁，裹挾着他到城下叫門，可傅宗龍縱聲高呼“此賊也，身是傅督師，不幸落賊手，城上速以炮擊之”等語。闖軍惱羞成怒，以利刃插其肋骨、摳其雙目並削其鼻，傅宗龍誓死不屈，最終叫罵而亡。官軍本道一戰定乾坤，最後卻以如此結局收場，楊文嶽、賀人龍等諸部官軍都只能退避三舍避闖軍鋒芒。
消息迅速傳到豫南楚北，趙當世同時接到了南陽知府顏曰愉的親筆信。他在信中直言，闖軍既擊破二督之兵，下一步不用說定是要借勢繼續向豫東、南發展。南陽府作爲豫南核心重鎮，受到闖軍的進攻爲期不遠，眼下雖有猛如虎軍坐鎮南陽協防，可四萬官兵都對付不了的闖軍，僅憑猛鎮萬人如何又是對手。所以他希望趙當世即刻派遣一支軍隊進駐南陽府作爲後援。此外，他還提到，除了趙營，他也給駐兵固始縣的勇衛營監軍太監劉元斌寫了信。劉元斌手裏現在有六七千人，只要趙當世和劉元斌都願意來南陽府，加上猛如虎及府縣兵，四方聯手，挫敗闖軍並非不可能。
即便與李自成有着老君鐵頂的約定，可闖軍勢大至此，咫尺距離的鄖襄鎮若依舊隔岸觀火，必然難逃朝野輿論的口誅筆伐。九月下旬，官軍兵敗、傅宗龍殞命後數日，趙當世親率兵馬北進南陽府，在顏曰愉的安排下暫時駐紮兩府交接的新野縣。
目前趙營兵馬主要分爲三大股，一股徐琿統帶的效節營、昌洪左營及昌洪後營共六千人駐防鄖陽府，一股侯大貴統帶的無儔營、屯田後營共五千人駐防隨州，還有一股則是趙當世統帶坐鎮襄陽府的主力，包括襄陽府城的起渾營、飛捷營左營、飛捷右營、昌洪前營、國安營、五牙營與範河城的練兵營、屯田左營、屯田右營總計近二萬人。
局勢動盪，鄖陽府、隨州、範河城都需繼續嚴防，趙當世此次出動主力主要從襄陽府城軍隊中抽調。國安營、五牙營新立不久，訓練尚不到位，昌洪前營稍微好些，但戰力比起趙營老本精銳諸營仍然遜色，於是趙當世將此三營留守襄陽府城，
三營之中，昌洪前營爲核心，主事之人名義上是陳威甫，實際上乃中軍官蒲國義。蒲國義本就是官軍出身，對官場上的事體也很清楚，有他居中協調，趙營方面陳威甫諸將以及襄陽府範巨安等官吏配合可做到遊刃有餘。
起渾營、飛捷左營與飛捷右營出戰。開拔之前，趙當世對火器坊的軍令狀做了調整，原本計劃十月底驗收的二號紅夷炮十門、大佛郎機炮十五門臨時改爲九月下旬折中提前交付。火器坊不負所托，五門二號紅夷炮與七門大佛郎機炮經試射無礙，按時交撥。