然而，到了崇禎十五年三月間，趙當世卻不得不辭別華清，返回了範河城。原因無他，河南的局勢再次起了巨大的動盪。
去年底，闖軍攻克葉縣，與丁啓睿、楊文嶽、左良玉等部官軍對峙於郾城縣。最開始，官軍的計劃是等陝西三邊總督汪喬年率軍抵達後進行決戰。孰料闖軍提前發難，搶先攻下禹州，繼而兵不血刃拿下了左良玉的大本營許州，似乎要走北、西兩個方面向郾城縣合圍。
正當郾城官軍做好血戰準備之時，闖軍虛晃一槍，居然疾行北上徑直攻打開封府去了。好在開封府官民衆志成城，齊力再次抵擋住了闖軍的猛攻，郾城縣官兵急忙向北支援，闖軍擔憂腹背受敵，主動撤進河南府。
考慮到幾月來闖軍連戰連捷的態勢，這場勝利原本可爲河南官軍的士氣提振不少。豈料興盡悲來，闖軍從線人那裏打探到自陝西率兵而來的汪喬年的行動計劃，提前在其必經之路襄城縣設伏。戰端方開，這支官軍的主要統帥賀人龍便不戰而走，汪喬年受累大敗，引得殘兵二千入襄城拒守。闖軍奮戰不停，輪攻襄城五晝夜，最終克城。汪喬年因爲出師前曾挖掘李自成祖墳鞭屍，被李自成下令凌遲活剮。
汪喬年既敗，河南官軍膽寒，聚在郾城縣的官兵一鬨而散，楊文嶽撤到汝寧府北部，丁啓睿本退陳州後來感覺不安穩，隨後也撤到了汝寧府，左良玉與方國安則直接撤回了信陽州。
消息也在第一時間傳到了趙當世耳中。
“屬下暗中摸探，陝督之敗，或與賀人龍有莫大關係。”龐勁明說道。
“你指的是賀人龍怯戰”
“不盡然，只是這樣，不會敗得如此慘。”
趙當世聽出深意，乃問道：“賀人龍與闖軍有勾連”
“八成有鬼。”龐勁明認真道，“之前傅總督遇害，風傳擡轎的車伕就是闖軍兵士裝扮的，當時主要統帶兵馬的就是賀人龍，沒他安排，闖軍怎麼混得進來。賀人龍很早就與汪總督有過節，這次汪總督出事，據查也是有人暗中將行軍路線通報給了闖軍，才讓闖軍打了個正着，屬下雖無確鑿證據，但想一準兒也是賀瘋子使的伎倆。”
趙當世面不改色道：“不論是不是賀人龍暗通闖軍，他數次罷戰畏戰，先是不聽楊督師號令累及川中圍剿，後又兼致使傅、汪二督身死，罪責難脫，我看也是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日了。”又道，“無我軍之順、左家軍之強，卻行乖張之舉，大明朝百足之蟲死而不僵，收拾一鎮總兵還是有餘力的，賀人龍果然是個瘋子。”
龐勁明道：“還有一事需報給主公知道。當年的陝西巡撫孫傳庭被赦免起用了，聖上轉任他接替陝西三邊總督的職務，現在已經到了河南。”
趙當世人生的一個重大轉折點就拜孫傳庭所賜，那時孫傳庭聯合洪承疇、祖寬等部在西安南部黑水峪擊敗高迎祥，給了趙當世趁勢而起的機會，趙當世對他的印象非常深刻。然而後來孫傳庭受詔北調京師抗擊清兵，又因與楊嗣昌政見不合遭到牢獄之災，就此沒了音訊。不想一晃數年，如今卻給崇禎帝釋放出來，重新披掛上陣了。
龐勁明點頭道：“這個屬下也探來了消息，本來以爲萬里之遙，無礙此間軍事，還不打算煩擾主公。”
趙當世板起臉道：“我趙營志在匡扶寰宇，身爲趙營中人，格局要大。你當了這麼久特勤司指揮使，莫不是懈怠了怎麼這點遠見也沒有”
龐勁明心中一凜慌忙道：“屬下萬萬不敢”忙下跪磕幾個響頭，“屬下一時豬油蒙心，羞慚萬分，懇請主公責罰”
趙當世說道：“責罰就免了，起來吧。你是老弟兄，趙營就是你的家，我與你亦如親人般。做任何事都得有當家作主的意識，明白了嗎”並道，“趙營日漸壯大，影響力也非昔日可比。顫上一顫，足以震動京師遼東。反過來，京師遼東的事也同樣關乎着我趙營接下來的諸多方針。特勤司爲全軍耳目，切不閉困自塞，否則我趙營不就成了瞎子聾子摸着石頭過河可不是長久之計。以後打探，不可再將重點僅僅侷限於楚豫一隅，所有事無論遠近都得同等視之，且無分鉅細，整理好了都得報將上來”
龐勁明心如鍾震，連聲應諾，已而言道：“主公，遼東......”
“說便是了。”
龐勁明這才鬆了口氣，往下說道：“遼東戰事膠着，自總督洪承疇洪公上任以來，征伐不斷。去年八月，北虜圍困錦州，洪公率軍十餘萬集結寧遠......”5200 .5200.
遼東地處軍事前沿，設置衛所繁多，正式名稱更是冗長，爲了省事，朝野均普遍使用古稱、代稱來替換。“錦州”爲古地名，涵蓋廣寧中屯衛與廣寧左屯衛一帶。“寧遠”則爲泛稱，一般指代寧遠衛而不包括寧遠中左所或寧遠中右所等地。而譬如寧遠中左所、廣寧中屯所、廣寧中左所等地，基本都以境內最主要的城堡塔山堡、松山堡、大淩河堡等名指代。
“......北虜出軍邀擊，屢戰屢挫，洪公大軍遂進松山堡。兩軍相持數月，虜酋狡詐，遣偏師斷絕松山要路，斷了糧道，將洪公十餘萬軍隊死死圍困。及至上月，松山堡內各部總兵躁亂，洪公彈壓不住，終釀巨敗。洪公受執，不屈死節，遼撫邱民仰及王廷臣、曹變蛟等將亦皆戰死，十餘萬大軍登時灰飛煙滅。”
趙當世聽到這裏，有些疑惑道：“洪公死節了”
龐勁明回道：“是的。據聞當今聖上覺着洪公忠義節烈，未辱朝廷，不負君國，已敕令爲洪公賜祭十六壇，按期一罈一罈輪流祭祀過去。更以國禮安葬，對其遺孀子女等優加恤撫。”兼道，“朝廷現在亂成一鍋粥，聖上正要清算此敗的罪責。大同鎮王樸、關門鎮馬科、密雲鎮唐通、薊鎮白廣恩並前鋒左營副將吳三桂等因潰師陷督，獲罪可期。此外，兵部受牽扯極大，本兵陳新甲、職方郎中張若麒、職方主事馬紹愉等人恐怕都難逃一劫。”
趙當世沉吟搖頭，許久方嘆道：“內外交困，禍不單行。”