孫傳庭敗回陝西、楊文嶽戰死殉國、侯恂再次卸任，原本爲朝廷寄予厚望的剿闖包圍網復又成爲泡影。而且朝廷此次失敗的影響非同尋常，接連的幾場大敗幾乎耗盡了河南官軍所有主要的野戰力量，當下僅剩卜從善、陳永福、劉澤清等幾支官軍各自爲戰，對闖軍難以構成大的威脅。加之開封府阻賊效果不復存在，闖軍在河南縱橫實際上已無滯礙，可以河南全境基本都在闖軍的掌控了。
十一月初，志得意滿的李自成在許州大會三軍，自稱“新順王”，兼任軍職奉倡義文武大元帥”，正式着手建立政權。對內，在中央設六政府侍郎、郎症從事等；對外，在控制地區設防禦使、府尹、州牧等。各地蓋房紮營、委官種田，顯然有久據之志。
相較於闖軍的一帆風順，大明朝廷在崇禎十五年即將進入尾聲的這個時間段，用“內外交困”四個字形容一點不過分。兩個月以來，因首輔周延儒等人暗中破壞，明廷暗中與清國的議和事宜走漏了風聲，崇禎帝諉罪給奉密詔行事的兵部尚書陳新甲，將他處死當替罪羊以塞羣臣之口。
等待無果的清國覺得收到了欺騙，清帝黃臺吉遂以多羅饒餘貝勒阿巴泰與內大臣圖爾格爲首，率領滿洲本部及外藩蒙古諸部合計十餘萬人侵犯明境，並讓多鐸、阿達禮等分兵前往寧遠衛設營駐軍，牽制遼東明軍。就在李自成聚兵許州的同時，阿巴泰所部分左、右翼兩軍自界嶺口毀邊牆攻入了山西，京師震動。
面對如此險惡形勢，狼狽窘迫的大明朝廷只能自救，在新局勢下儘快做出新的部署。
北南兩線皆困蹙。北線自不待提，全力抵抗清兵而已；南線，則赦免了孫傳庭在郟縣的失利，勒令其殺賊自贖。此外，最重要也是最轟動的便是對鄖襄鎮總兵趙當世的任命。
崇禎十五年十一月十五日，朝廷諭旨抵達湖廣襄陽府範河城，以趙當世爲欽差提督湖廣等處討逆軍務總兵官、升前軍都督府左都督、加太子太保，恩蔭一子，並賜尚方劍、賞絹帛銀錢若干。另外，爲確保趙當世能更好地協調湖廣及其周邊官軍的軍事行動，特令目前駐紮武昌府的左meng庚與駐紮潁州的黃得功兩支軍隊同受湖廣提督趙當世節制左、黃二部距離趙當世的軍隊很近，也都是朝廷有意徵調剿闖的主要官軍構成部分。
朝廷的意思很明顯，闖軍勢大，官軍的散兵遊勇面對其衆難免被各個擊破，只有統籌起來擰成一股繩，方能見效。既任趙當世爲湖廣提督，那麼連同陝西三邊總督孫傳庭、鳳陽總督馬士英，三股朝廷大軍可以重新在闖軍的周邊集結起新的包圍網。
關於是否讓趙當世一介武夫掌握地方大權，朝野當時還產生過較爲激烈的爭論。
很多人認爲，左良玉、賀人龍殷鑑不遠，委出身流寇的趙當世以大任是極其冒險的行爲，最好的方式莫過於將趙當世歸置在孫傳庭麾下聽用。但這種論點很快被崇禎帝和首輔周延儒聯手否決了。
崇禎帝的想法很簡單，此前趙當世已受浩蕩恩得授鄖襄鎮總兵，更娶了瑞藩華清郡主爲妻，這些要麼出自他的授意、要麼得到了他的認可，自己要是在此節骨眼上站到趙當世的對立面，完全是自扇耳光的行爲。這種事，他可不會做。
還有一點，崇禎帝並不喜歡喜歡和自己針鋒相對的孫傳庭，雖迫於無奈用孫傳庭，並不希望將趙當世遣過去令孫傳庭的勢力過大。所以，和當初力排衆議維護楊嗣昌相仿，崇禎帝內心對趙當世很有好感，覺得此人靠得住，這種念頭一旦在他腦海裏萌芽，旁人再想影響他就千難萬難了。
周延儒之所以幫趙當世話，主要還是因爲趙當世在此前託他辦左meng庚的事時就明確表達了站隊的意思。從古至今，內有內助、外有外援，周延儒身爲朝官，掌權再大，終歸是手無縛雞之力的文人。下紛亂久矣，尤其在這大明朝內外交迫時節，今日不知明日事，周延儒也迫切希望能在地方覓得實力派引爲奧援，鳳陽總督馬士英其實也是受他扶助上位的。要是再把趙當世立起來，他立身朝中無疑更有底氣。
周延儒的辯護理由主要立足於北南兩線的戰事。他指出當前局勢可謂南線急、北線急上加急，在此清兵入侵爲亂近畿的節骨眼上，朝廷糧餉匱乏絕難同時支撐兩線的大規模戰事，因而對於南線的要求但求穩而已。如果不能迅速在南線構出新的剿闖包圍網以至於造成南線進一步動盪，勢必影響到北線朝廷應付清兵的戰情。再細細分析，提拔趙當世凝結湖廣周邊官軍無疑是最快捷、成本最低的舉措。
至於左meng庚與黃得功二人歸於趙當世節制之事，一半歸功於趙當世提前的百般打點，一半則歸功於現實因素。
朝廷留着左meng庚的軍隊，用意本便是繼續對付闖軍，所以即便他現今駐紮武昌府，往後依然要想法設法弄到北邊去效力，順着趙當世的這次任命將他捎帶上再合適不過。畢竟作爲平賊將軍的左meng庚身份略有些尷尬，朝廷不可能讓他長期置身事外，佔着武昌不作爲。但誰都看得出他和宋一鶴的關係因爲移駐武昌府的事鬧僵了，反而和趙當世關係融洽，讓他跟着趙當世是不二選擇。
勇衛營自盧九德、劉元斌失勢後，兵馬盡歸黃得功。除了趙當世，黃得功道理上還有湖廣巡撫宋一鶴與鳳陽總督馬士英兩個去處。只是宋一鶴的能力有目共睹，僅能清剿些水匪山賊，對上老寇毫無用處。好鋼要用在刀刃上，朝廷現在家底漸漸薄弱，每一筆賬都得好好算計，自不願意讓黃得功到湖廣衙門混日子。而馬士英也並非佳選馬士英自己連劉良佐都彈壓不住，上疏抱怨了好幾次，再多一個黃得功，豈不是要翻了看來看去，還得指望趙當世。