楊招鳳抽刀待戰，可就在明軍前鋒數騎衝到面前時愣了一愣。
薛抄縱聲大呼道：“還愣着幹什麼”卻見楊招鳳轉頭遞了一個眼色過來。轉頭再看，那數騎明軍忽而勒馬停駐原地在兩三步外，並未徑直衝擊。
“薛兄，你帶人先走，我來斷後”楊招鳳把刀緩緩插回刀鞘。
“好......”薛抄不傻，看明軍的舉動再看他這動作心裏有數，當下也不管留楊招鳳一個人斷後是否合乎情理，招呼着數百名御寨兵士，推着剩餘的羊角車匆匆遠去。
“楊兄。”
等薛抄兵馬不見了蹤影，一名明軍騎士下馬，摘下兜鍪，“你怎麼在這兒”
“郝兄。”楊招鳳笑了笑，他也沒有想到能在這裏遇見郝鳴鸞，“李自成指派御寨的人勾引官軍，我在軍中便隨之而出觀察情形。”
“太過危險了。好在今日我主動請纓追襲，要換其他軍官，楊兄此番定然凶多吉少。”郝鳴鸞將虎頭大槍往地上一插，“我月前奉主公之令，先去了鄖陽見過了孔全斌，隨後以他的名義帶着飛捷左營的五百馬軍投效孫傳庭，果然受用。孫傳庭念及我爹的舊誼，將我歸在軍中，受臨洮鎮牛成虎節制。牛成虎爲前部出關，我來河南倒有快半個月了。”
“原來如此。”
“牛成虎的大部隊已經進入汝州府，孫傳庭的行轅也到了洛陽一線，聽說闖軍在汝州府襄城、郟縣等地構築工事，看來大戰就要來了。”
楊招鳳問道：“郝兄在陝兵中，感覺陝兵士氣、戰力可用否”
郝鳴鸞認真說道：“孫傳庭有治軍之才，這幾月來督練軍隊、整飭風紀，效果頗佳。我原本以爲陝兵此次出關是徒勞之舉，但這幾日下來卻覺着，真鬥起來，雙方勝算當在四六開。”
“誰四誰六”
“陝兵六，闖軍四。”郝鳴鸞如實回答，“我如此評判並非因爲此前闖軍的連敗。闖軍詐敗，意欲引誘陝兵深入，孫傳庭及其幕僚其實早就看出來了，但還是不以爲意，可見把握十足。我身處軍中亦是覺着陝兵甚強，譬如牛成虎、白廣恩等幾支老部隊，痞則痞矣，到底身經百戰，戰鬥力尤爲突出，一旦被下了死命令，用心作戰，闖軍未必能佔得上風。”
“居然還是陝兵佔上風。”楊招鳳苦嘆一聲，“可別忙活到最後，孫傳庭贏了。”
郝鳴鸞目光炯炯道：“既然見到了楊兄，我心裏所想也就都說說。以我之見，這仗要是繼續這麼打下去，休說四六開，闖軍恐怕連三成勝算也佔不到了。”
“哦此話怎講”楊招鳳沒料到郝鳴鸞會對闖軍悲觀至此，心中一震。
“闖軍重馬而輕火器，軍隊之利，在於野戰，但攻堅陣地相持，未必得力。這點楊兄想必很清楚。”
楊招鳳點頭，縱觀以往闖軍攻城，要麼蟻附用人命堆、要麼勸降或策反內應、要麼堆積大量火藥放崩城池，一旦這三板斧不奏效，若論其他招數，實在乏善可陳。
說起來當時的開封府城實則稱不上河南最堅固的城池，已經如日中天的闖軍卻愣是攻打了近一年毫無進展，幾乎被這一座城池拖死，最後還是靠着出人意料的水淹方纔拔掉了這枚釘子，闖軍攻堅之乏力可見一斑。要是一開始剛起勢時的闖軍在洛陽城也遭遇這種強度攻守城戰，闖軍甚至難以發展到今日這一步。洛陽城、南陽城都是不亞於開封城的堅城，闖軍卻幸運地兵不血刃就將它們拿下，從這個角度看，闖軍會對納城投降的任光榮、任繼榮兄弟格外厚賞拔擢也就不難理解了。
“郝兄所言有理。”
“秋雨連綿，道路泥濘不堪。我督護過從陝西后繼來的運糧車隊，僅能日行三十里。若遭大雨，則糧車將數日難進。闖軍誘敵深入拉長敵軍糧道的打算本身不錯，可河南畢竟戰亂多年，存糧不多，最後要是演變成消耗戰，對因糧本地的闖軍也不利。楊兄幫着御寨替闖軍辛辛苦苦取得的優勢可就是竹籃打水一場空咯。”郝鳴鸞說到這裏，嘿嘿一笑。
楊招鳳嘆口氣搖頭無言，郝鳴鸞接着道：“孫傳庭老辣，確實是闖軍從未遭遇過的強手。除了戰術有誤，闖軍最擅長的策反，恐怕也比不過孫傳庭。”
“策反”楊招鳳一驚，“難道闖軍中有人通敵”
郝鳴鸞點頭道：“據我打探到的消息，已知的就有兩人。一人闖軍都尉李養純，一人闖軍裕州州牧丘之陶。”
“李養純......丘之陶......”楊招鳳眉頭緊鎖，“消息可靠嗎”
諢號“四天王”的李養純資歷很深。崇禎四年六月，王嘉胤在山西陽城縣與曹文詔作戰身死，就是他及“點燈子”趙四兒、“上天猴”劉九思等人暗中與昌則玉合作，推舉了“紫金梁”王自用替代掌盤，穩定住了局勢，一直都頗有聲勢。
丘之陶則是當今禮部左侍郎丘瑜的次子，途徑河南時爲闖軍俘獲。闖軍建立政權，除了野戰五營外，在地方則設立防禦使、府尹、州牧等官職治理維穩，丘之陶被迫充任了裕州州牧。但是他爹丘瑜很有威望，傳言即將入閣，且在朝中屬於爲數不多始終幫孫傳庭說話的官員。丘之陶身在曹營心在漢，自然要抓住孫傳庭進軍的這個機會逃出虎口。
“可靠。李養純是陝兵火車營都統總兵白廣恩的故交，在闖軍中地位雖高，但受到提防，沒什麼前途，是以接受了白廣恩的招降。他現在帶着本部兵馬部署在汝州府東南部，深諳闖軍防線，有他相助，陝兵進軍無疑會更加順利。”郝鳴鸞一臉嚴肅，“丘之陶頗有心計，僞降闖軍後不知用了什麼法子，取得了李自成的信任，從兵政府從事被拔擢爲了兵政府侍郎且兼理堪稱戰略要地的裕州。他準備在闖軍與陝兵大戰的時候，僞報我湖廣提督衙門的軍隊要北上夾擊闖軍，用以動搖闖軍之心。”
楊招鳳咋舌道：“若使這二人得計，闖軍勝機必然更加渺茫，孫傳庭果然厲害。”李養純帶路陝兵攻破闖軍精心佈置防線，丘之陶則在兩軍相爭的最關鍵時刻破壞闖軍軍心斷其支撐信念的底氣，都實可稱不見鋒刃的殺招。未戰而機先，李自成設套圖謀孫傳庭，孫傳庭又何嘗沒有步步爲營，暗中扭轉局勢。知悉了此種細節，楊招鳳不禁喟嘆，原來自己的主公長久以來都是在和這樣的對手們過招。