可室內的氣氛，卻並沒有那麼柔和。
“老曹怎麼還不來，他攢的局，卻把客人落這兒”左側列座的一人不滿地大聲抱怨，此人寬肩厚背、頭如笆斗，是爲松潘鎮總兵朱化龍。他是湖廣辰溪縣人，說話口音很重，好在聲音清晰，還能辨清字詞。他的上首還空着一張椅子。
“今日的主角不是咱們，卻是老曹去接的那個人。他不來，這事就定不了。”坐他身邊的是名中年漢子，美髯國字臉，即現任廣元守備楊展。
坐在楊展對面的是大鬍子的分守龍安參將鄧若禹，他抓了一把炒西瓜子在手磕着，皮笑肉不笑道：“喫水不忘挖井人，老朱你急啥。要不是拖那個人的福，
咱哥兒幾個八百年也難得有閒暇齊聚一堂不是”
鄧若愚所在右側的最上首也空着一張椅子，不過中間還隔着白水關鎮守副將龍輔皇。龍輔皇是雲南人，面色黝黑，看着很老成，笑笑道：“老鄧，這詞兒用在這好像不太對。”
“咳，還管什麼對不對，幾位聽得懂啥意思就成”鄧若愚將西瓜子皮吐得滿天飛，一轉眼看向坐在斜對面右側最下首的一名年輕人，“侯大人，老哥幾個等不及啦，你靠門近，要不去外頭瞅瞅”
那年輕人臉色陰沉着應了一聲。他便是前任四川總兵侯良柱的兒子永寧鎮參將侯天錫，雖然繼承了亡父的部分遺產，然無論年齡、輩分還是資歷在在場諸人中都處最末，心知眼前這些人好兩個都曾被自己的父親打壓過，如今免不得使些小絆子小眼色報復暗爽，自己就被支使也不意外。好在他頗有城府，念及自身的大事，也不去計較此類小節。
沒等侯天錫起身，門戶頓開，兩名武官打扮的漢子先後現身，居前一名漢子長身短腿，甚是健碩，乃是今日這場會面的召集者川北鎮坐營參將曹勳。室內衆人同時站起，拱手相見，居後的那名漢子繞到前頭道：“讓諸位久等了，趙某甚是慚愧。怎奈安置貴人入城，實在着急不得，因此耽擱了。”
“貴人”兩字出口，衆人全都心裏咯噔一響。鄧若愚將手中的西瓜子全部拋地上，忙笑道：“趙大人說哪裏話，公事爲主，我等不是那麼不識事體的人。”邊說，邊隔着龍輔皇將右上首的空椅一拉，“來來來，趙大人遠道而來，勞勞碌碌的，趕快坐下歇息”
“趙光遠謝過諸位兄弟”
說話的即是右軍都督府僉事同知漢羌總兵趙光遠，與這裏的其他人不同，他是陝西將領，此前一直駐紮在陝西南部，近日才率軍轉進四川。
趙光遠坐下後，曹勳吩咐僕役看茶，隨後坐在了趙光遠對面。此時室內方桌坐着的，左側曹勳、朱化龍、楊展，右側趙光遠、龍輔皇、鄧若禹、侯天錫。他們七人算得上目前川北最強的幾部明軍勢力。
“無需我多說，兄弟們恐怕也都知道了這段時日南方的事了。”曹勳徐徐說道。
“不消停的獻賊，天殺的趙當世。”侯天錫嘴角抽動，面色不善。
“漏了一個，還有不知好歹的龍文光。”鄧若禹朝他眨眨眼，順手抄起一把炒西瓜子。
三句話，直接概括了七人此次會面的三個要點。
“真不曉得陳士奇打得什麼仗，給我老鄧五百人，叫他獻賊在城下插翅難飛”鄧若禹說着說着，就開始習慣性吹起牛來。
“陳士奇本來就是爛泥扶不上牆，獻賊什麼人，那可是身經百戰的老油子，動動手指頭就把陳士奇這種書呆子耍得團團轉。我早料到川東要打爛，倒沒想過會爛得這麼快，爛得這麼徹底。”朱化龍不甘示弱，大聲說道。
“讓朱兄對上獻賊，能打成什麼樣”楊展冷不丁插話道。
“我”朱化龍神情一滯，聲音轉而就小了許多，“總、總之......總之沒那麼不堪就是了......”
曹勳繼續說道：“獻賊近日撤出了重慶府城，開始向西流竄，下一個目的十有在瀘州府。”重慶府西部和許多州府接壤，但大多羣山阻隔，只有溯江而上，沿水路可以順利抵達瀘州府的港口。西軍入川以來都是水陸並進，想來這次也不例外。
“獻賊想走外水這條路去成都。嘿嘿，狼子野心。”楊展拂鬚說道。從重慶府乘船，經過大江、岷江，可到達成都之南，是爲外水。
“獻賊張狂，重慶府都打下來了，還把成都府放在眼裏嗎”龍輔皇這時道，“走外水的話，沿途只有瀘州府有兵阻隔，只要打下瀘州府，可一路橫掃直抵成都。”
“沒記錯的話，瀘州府是羅於莘、王萬春守在那裏吧。”朱化龍若有所思道。
“不錯，川南是他們的地盤，聽說此前在川東敗績的曾英也退到了那兒。”曹勳回道，“不過獻賊勢大，只憑他們三四支兵馬，只怕難以抵擋。”
“曾英、羅於莘、王萬春等都是和成都府一條心的。”侯天錫忽道，“咱們川北從來和成都府不對付，川南就給獻賊踏平了，與我等何干”
自前任四川總兵侯良柱開始，因爲控扼川陝要道有豐厚利潤自給，鎮守川北的川將們就和四川巡撫衙貌合神離，要麼聽調不聽宣，要麼乾脆對巡撫衙門的指使置若罔聞。尤其在邵捷春死後廖大亨、陳士奇兩任巡撫治上，四川各地分裂愈演愈烈。川西、川西南土司遍地本來就不聽話，川北、川東又基本形成了半獨立的格局，四川巡撫衙門能控制的僅僅成都府周圍及川南一小部分地區罷了。
“對了，龍兄，龍軍門和你是同鄉吧”聽到這裏，楊展問了龍輔皇一句。
“是，說起來還有些親戚關係，不過早就淡了。“龍輔皇道。陳士奇鎮守重慶府期間，朝廷就已經因他治川不利之罪將他罷免，另提拔了川北參政龍文光頂替。陳士奇死訊傳來時候，龍文光其時已經進入成都府。
“這年頭，還有什麼親戚不親戚的。”鄧若禹嚷嚷起來，“你瞧劉佳胤那小子，在咱們面前人模狗樣的，一攀上大樹，立刻將咱們踢一邊了。”劉佳胤是前幾年的川北武進士，論資排輩，在川北比不上鄧若禹等人，然而會鑽營，和龍文光走得近。龍文光受任，他也搖身一變當上了標下鎮元營總兵，護送龍文光去成都。走之前甚至連招呼也沒和一幫老弟兄打，自然被他們認爲是勢利小人。