按禮制，整個典禮的儀式將由禮部下屬的司設監、欽天監、尚寶司、教坊司等協同推進，但北京已陷，南京又不在趙營的勢力範圍內，故而一切事體從簡，交付趙營承宣知政院全權操辦。
日光熹微，先傳福王朱由崧諭旨，遣官員往範河城臨時建立的天壇、先農壇、太廟等處告天地宗社登基之事，而後身具孝服的朱由崧在昌則玉的引導下在正朔門外早早陳列好的案几前下跪，參拜擺在案几上先帝、神靈的牌位。之後鳴鐘敲鼓，朱由崧換上繡有五爪金龍的明黃色袞服，在趙當世、昌則玉等一衆身着朝服的文武的簇擁下登上正朔門，正坐御座。接着，主持昌則玉宣佈登基儀式正式開始，並拿出準備好的天賜詔書輕讀。讀一句，朱由崧大聲跟一句，是爲與各路神仙溝通的禱詞。趙當世等文武則先行下樓，以“文東武西”的方式跪在御道的兩側，等候朱由崧。
過不多時，禱告完畢。朱由崧下樓，在悠揚的絲竹管絃聲中，乘轎輦進城。儀仗跟隨，聲勢浩大卻井然有序。禮炮齊鳴，朱由崧在城內新近建好的宮城御河畔下轎，步行追隨的文武官員在後靜立。等朱由崧走進宮城，在宮城正大殿“承天殿”內就坐，文武官員們方纔依照官階高低魚貫而入，依次上千上表道賀。待羣臣覲見罷了，昌則玉正式宣讀詔書，告天地黎庶確定新皇登基。同時傳皇帝諭旨，改元“弘光”，以明年爲弘光元年，本年仍沿用崇禎年號。又升範河城及其周邊爲陪都，棗陽縣從屬爲直領地，稱“範京”。
往後則是敕封羣臣爵位，其中比較重要的是趙當世爲寧南王、孫傳庭爲安西王、吳三桂爲平西王、鄭芝龍爲南安王、黃得功爲靖南王、陳洪範爲博平公、左夢庚爲興平公、馬萬年爲宜川公、劉澤清爲東平侯、劉良佐爲廣昌侯、許定國爲鄖陽侯、方國安爲平陸侯、譚弘爲崇信侯、周遇吉爲壽張侯、李際遇爲安義侯、白廣恩爲永年侯，即五王三公九侯，其餘地方將領各有伯爵至子爵不同層次的賞格，另趙營統制級別者全爲伯爵。封賞定了，快馬攜帶聖旨分遣出宮前往地方傳訊。
除此之外，傳旨南京通報羣臣，更延攬天下名士爲新朝效力，比如目前賦閒在家的四川巴縣王應熊、江西都昌縣餘應桂、南直隸崑山縣顧錫疇、河南永城縣丁魁楚與練國事等舊官名流均在名錄中。當然，新朝猝立，如投石入潭，將激起什麼風浪尚不明晰，南京等地方會作何反應仍是未知數，這麼做造勢的目的大於實際。
登基的全過程雖說弘光帝是主角，可作爲幕後的主要推手，真正的壓力實則全擔在趙當世的肩頭。新朝在自己的眼皮子底下建立，趙當世幾日來的心緒稍平，但依然沒有半點放鬆，後續三日行程緊密，一日拜見弘光帝參與釐定新朝建立的一些事宜，一日與華清等家人相見並舉辦大宴爲瑞王接風洗塵以盡婿禮，一日則安排接下來的必要的軍政行動。紛雜的事體令一向精神抖擻的趙當世也不由露出幾分疲態。
三日事畢，趙當世不及歇息，馬不停蹄帶着親養司出範京，趕回陝西。因爲在這半個月內，陝西的戰局再起波瀾，他必須儘快回去坐鎮指揮。
“趙當世狼子野心，果然被我言中了。”何騰蛟掩面將手裏的信遞給堵胤錫，“千算萬算，仍是棋差一招。”
堵胤錫在來的路上早有心裏準備，但親眼看到那近在咫尺的白紙黑字，仍是震驚失色。他手指顫抖，將信件反覆輕唸了好幾遍，最後“啪”一聲一掌用力把信紙拍在桌面，氣衝霄漢道：“豎子焉敢如此”
何騰蛟嘆息道：“南京使者未到，就給趙當世搶先一步。而今福王世子德昌王在襄陽登大寶，桂王卻滯留未動，我等好生被動。”
堵胤錫疑道：“福藩上下應當死於兵災了，怎麼又蹦出來個德昌王”
何騰蛟輕輕搖頭道：“信裏說趙營向外宣稱的是德昌王在洛陽城破時由忠僕護去了少林寺避難，後下山到了湖廣。”
堵胤錫滿臉通紅道：“必然是趙當世編造出來的謊話他爲了攫取定策大功，使人冒充德昌王，自己好當那董卓曹操，真是膽大包天，其心可誅”
何騰蛟道：“事情真相如何尚不清楚，但新君登基、新朝建立，已成事實。”
堵胤錫搖頭不迭道：“雖成事實，但趙當世用心險惡，司馬昭之心路人皆知。德昌王的正統還有待商榷，亡羊補牢未爲晚也，爲今之計，咱們也得快快扶立桂王登基。否則等僞朝傳檄四方，宣告定了，大勢難挽”
何騰蛟沉吟不語，堵胤錫又勸道：“德昌王來歷蹊蹺，這是一點。留都百官站在桂王一邊，必不會承認弘光，這又是一點。老師，這兩點都對咱們有利，豈能因被他當頭一棒打暈了腦袋不思反擊”
“南京使者未到，如何擁立桂王”
“時局有變，弘光一立，湖廣危機四伏，桂王絕不可多留一刻。等南京使者來，既費時日，也有走漏風聲的風險。以學生之見，不如明日就出船，送桂王去南京。南京是龍興之地，桂王爲萬曆帝之子，論資歷並不輸給德昌王。再有南京七卿重臣支持，正朔所在，哪裏輪得到趙營這跳樑小醜蹦躂”
何騰蛟思忖片刻道：“你說的有道理，咱們確實不能再拖延下去了。”
堵胤錫點頭道：“其實學生今日正有事要知會老師，兩邊這下剛好搭上線。”
“什麼事”
“老師要學生約左夢庚見面的事有着落了。”
“哦，怎麼說”
“左夢庚答應三日後於九江府潯陽樓設宴，請老師一敘。”
何騰蛟摩挲着座椅扶手道：“甚好，明日出發，順道先去九江府見了左夢庚，再去南京。”又道，“左夢庚駐紮九江，控制水路，要能臨時將他拉上，不但對扶立桂王有利，對後續遏制趙當世發難也大有裨益。”
堵胤錫應聲道：“不錯，左夢庚說了，屆時方國安亦到場。左、方兩軍久控江防，兵士擅長水戰，要是能爲我所用，即便趙當世往後有什麼乖張暴舉，也不懼他。”繼而撫掌嘆道，“得虧了老師打開了李國英這個頭兒，才能順藤摸瓜將徐勇、左夢庚、方國安等輩都一連串扯出來。”