然而，多爾袞的信打亂了他的全盤計劃。
擊敗唐通兵馬進軍至山海關之北的多爾袞通過斥候偵察，大致瞭解到山海關參戰雙方的實力對比較爲懸殊，並且由此判斷沒有己軍相助，關遼軍八成難逃戰敗的下場。他此前不走山海關，大體擔憂屢招不降的吳三桂最後會倒向大順，和順軍聯手阻斷關城道路。而今關遼軍主動約盟對抗順軍自是天降之喜，但他認爲，時局已經發生了變化，完全可以爲清軍爭取更進一步的利益。
吳三桂寫給多爾袞“乞師”的信裏頭從頭至尾皆以大明臣子自居，將清軍視爲“北朝”，希望“合兵以抵都門，滅流寇於宮廷”，事後酬謝則“豈惟財帛，將裂地以酬”。多爾袞對此並不滿意，回信改了措辭，將“合兵”改爲替清軍“誘賊速來”，將吳三桂自稱“泣血救助”改爲“承王諭”，又對吳三桂保證的事後酬謝置之不理，轉言“京東西可傳檄而定”、“民心服而財土亦德，何事不成哉”，甚至直言不諱勸吳三桂“率衆來歸”並“必封以故土，晉爲藩王”，字裏行間把招降吳三桂的意思表露無遺。
“大兵十萬虎踞關北，只待吳爺點頭，即刻揮師殺賊”多爾袞的妻弟不失時機道。
城外炮響連天，吳三桂拿着信紙的手不由自主地顫抖，嘴脣動了動卻說不出話。日思夜想的援軍終於到了，可是這一刻，他竟不知自己該喜還是該憂。清軍的戰鬥力他很清楚，攻打山海關的順軍十萬出頭，光自己的五萬人定是捉襟見肘，可倘若有着十萬虎賁相助，勝負猶未可知。只不過，要他背離大明歸順清軍，屈膝於此等化外蠻夷、數十年來相互仇殺的死對頭，他當真下不了這個決心。
“我大清本與貴國有誼，只因一些仇隙交攻不休，相互損傷。大敵當前，我國皇帝明睿寬仁，願意放下昔日仇讎，替貴國清剿亂賊，重修舊好，吳爺有何躊躇”多爾袞的妻弟又道，“難道吳爺眼睜睜看着貴國先帝屍骨受辱、帝都淪喪卻無動於衷”多爾袞在信裏雖然基本明言了要吳三桂歸降才肯發兵，但這事目前尚未公開，所以檯面上這麼說，算是先給吳三桂一個臺階，同時又暗中敲打要他早下決斷。
吳三桂面露難色，郭雲龍這時湊近了道：“無論韃子提出什麼理由，權且應他。闖賊事急，先把山海關守住了，再談其他。”
吳三桂聽了，凝神思忖片刻，短嘆一聲，對多爾袞的妻弟道：“勞煩回覆貴王，貴王所言所語，字字有理，我吳三桂深以爲然，連同數萬關遼將士翹首以盼大兵施以援手”
多爾袞的妻弟聞言大喜，點頭連連，讚道：“吳爺是明時勢的真英雄”當即行了禮，轉回關北報信去了。
“走”吳三桂搖頭嘆息幾聲，聽着入耳不絕那愈加激烈的金戈號角之聲，用力系緊了衣甲。
“開戰了。”一聲炮響猶在耳邊炸開，靜坐南翼城廂房中的陳洪範渾身一慄，登時捏緊了手中的念珠。他的身邊空無一人，冷冷清清，但他內心的波瀾起伏卻渾不亞於臨戰在即的那成千上萬關遼軍將士。
“陳公，有情況”
趙元亨粗豪的聲音從外庭就急傳了過來。陳洪範豁然起身，才推開房門，便見衣襟已爲汗水溼透的趙元亨腳步如飛跑到面前。
“城外開戰了，闖賊西面主力臨時分出一部向北攻打北翼城，其餘則與關遼軍混戰於西羅城郊外的石河，另外東面的闖賊部隊亦開始猛攻東羅城”
“闖賊狡詐，用野戰拖住關遼軍戰兵，卻分兵襲擊各處據點。駐守各處據點的多爲鄉勇，戰力難堪，恐怕擋不住身經百戰的闖賊。”陳洪範一邊說，一邊捏轉着手中念珠，“闖賊到底是佔了兵多將廣的便宜，吳爺大大不利。”五萬關遼軍對陣十萬順軍，數量相差一倍的劣勢不僅體現在沙場廝殺的持久能力，亦體現在部署的被動。
趙元亨抹去額前的汗珠，大口呼氣道：“卻有個好消息”
“什麼好消息”陳洪範皺起眉頭，“難道韃子到了”
“正是”趙元亨用力點頭，“聽說韃子兵馬正駐紮關北十里”
陳洪範沒想到自己略帶戲謔的話居然一語成讖，不禁扶住趙元亨的肩膀道：“此話當真韃子怎麼就忽地到了”
“不清楚，總之是到了。數量不少，我問了幾個歸城的斥候，足有數萬之衆。”
陳洪範停止捏轉念珠，轉而將它一串緊緊攥在手心，道：“若如此，此戰尚有餘地”
趙元亨之後又回去前線打探消息，而陳洪範則就以濁酒一壺，獨坐庭中，聽着響徹天地的喧囂，自斟自飲等待結果。
這一整日，趙元亨來來回回也不知跑了多少趟，腳都跑軟了，傳報的消息有喜有憂，但是均不具備一錘定音的性質。最讓陳洪範欣慰的是，上午順軍、關遼軍兩邊主力在石河野戰，關寧軍西北角出現些許漏洞爲順軍所趁，順軍分出數千騎飛奔透陣，直趨西羅城北想要登城，但被守軍以火炮擊退，吳國貴復領數千騎回援，將這支順軍馬軍殲滅大半，致使順軍一時氣奪。由此可見有了清軍在側，關遼軍的心理定然安穩了不少，打起仗來奮勇無畏，若堅持這個態度，守住山海關還是大有希望的。
雙方激戰至暮相持不下，順軍主動收兵。西羅城、北翼城並東羅城等據點內外遺屍無數，滿目瘡痍。唯有南翼城，因南面將臨大海，順軍認爲關遼軍不會向南退卻，故而安然無恙，陳洪範亦得以穩坐城關。
是夜，吳三桂沒有回關城，南翼城上下也都戒嚴，陳洪範與趙元亨想探知些情況，正苦於沒有門路，吳國貴奉吳三桂之令登門拜訪，看望陳洪範。
“南翼城無賊來攻，陳某這裏無甚可擔心的。”陳洪範笑笑道，“據聞白日吳將軍勇冠三軍，殲滅一支賊兵，大漲了我軍威風”
拼殺了一日的吳國貴已經換上了整潔的戎服，但神態仍掩蓋不住的疲憊。他揮揮手道：“十萬賊兵，死了數千，九牛一毛罷了。振我軍一時聲勢可以，卻無法將闖賊徹底逼退。”
“韃子既到了關北，何不併力殺賊”
吳國貴聽了這話，臉色一沉道：“誰知道呢，入夜前，韃子進駐了城北二三裏的歡喜嶺威遠臺，距離此處咫尺之遙，或許明日開戰，將助一臂之力。”