“是“郭如克嘴角抽動，忍住話語，看了眼遲起龍，跟着周文赫出帳。
趙當世轉對遲起龍道“軍旅匹夫，粗魯慣了，閣下請勿介意。”
遲起龍啞然片刻，旋即笑道“無妨無妨，鄙人在北邊，早適應了。”
趙當世又道“貴國的期許，趙某這裏先記下了。但犒賞錢糧事小，割讓國土事大。趙某雖忝居王位，到底還是臣子，得向朝廷請示。”
遲起龍點點頭道“自是應當，鄙人前來不過傳信而已，待兩國正式達成一致，自有正使。”
趙當世繼續道“我國對貴國一向重視，閣下此來，蓬蓽生輝。”言及此處招招手，自有兵士端上一盤金銀，“小小心意，請閣下收了。”
遲起龍也不推讓，笑着道謝。
正事之後，兩人再聊少頃，遲起龍道“王爺軍事纏身，鄙人不敢久叨，這邊回去向睿親王覆命。鄙人來，相互就算搭上線了，王爺及朝廷再派使者去北京，自有安排。”言語之中，彷彿已將北京當成清國的領地了。
趙當世不以爲意，起身相送道“好，有勞閣下。一有消息，必會及時前去接洽。”
遲起龍既走，郭如克又被周文赫帶回大帳。趙當世沒說話，郭如克先跪地請罪道“郭如克醜態百出，差些誤了主公大事，甘願受罰。”
趙當世嘆口氣道“虎頭啊，你這剛直的脾氣可得好好改改。”
郭如克回道“適才韃子使者說要我國割讓燕雲十六州相贈，屬下一時情難自已。屬下年幼時，沒少聽過楊家將、說岳等故事，知曉那燕雲十六州土地實乃我中原北方巨屏，一旦失去，北騎來去將肆無忌憚，中原亦將如兩宋數百年之困局，深陷難拔。韃子使者說的輕描淡寫，可心中圖謀，令人寒戰駭然。”
顧君恩道“遼國趁五代之亂，巧取豪奪佔得了燕雲十六州，遂得以與大宋爭雄百年。金滅遼，繼承其地，又憑之蹂躪我中原百年。北虜韃子自稱是金國後裔，既佔北京，自難免得隴望蜀，懷恢復祖宗基業的野心。”
徐以顯接話道“正是。遲起龍不是說了，韃子兵鋒已開始滲透北直隸、山東、山西等地，一葉知秋，彼輩入關絕非簡簡單單爲我國討伐賊寇來的。”
顧君恩續道“韃子狡猾，委任前朝舊官爲自己招撫地方，以安民心。等生米煮成熟飯，官紳們再想反抗，便失去最佳時機。”
趙當世先把郭如克扶起，後道“收拾舊山河，非一日之功。北直、山東等地，我軍目前鞭長莫及，只能等南京左夢庚等整頓完軍政，方有餘力北顧。在此之前，我軍能做的，是先韃子一步，拿下山西。”
顧君恩沉吟着道“從遲起龍的話裏行間，基本能推斷韃子爲了竊占山西，當下有一明一暗兩步棋。明棋乃是從北京出發進軍山西的軍隊，暗棋我私心揣度怕就是姜瓖了。若是韃子軍隊抵達山西又和姜瓖聯手，我軍至少拿下晉北就沒那麼容易了。”
趙當世摸着脣邊鬍髭，道“姜瓖這人對晉北的歸屬十分關鍵，定要將他拉攏過來。遲起龍不是說了，在北京沒找到太子、親王，故而韃子要招攬姜瓖，就沒辦法借大明旗號招搖撞騙。姜瓖是大明舊臣，不得已降闖，給他機會反正，明、韃二者擇一，他必然傾向我大明。”
顧君恩道“韃子自己當也能想到這點，派軍隊急往山西，一方面是爲了攻城略地，一方面恐怕有逼迫姜瓖就範的心思。剛屬下從遲起龍口裏聽到，韃子去山東，吳三桂也在列，說明吳三桂此時應當與韃子相處融洽。結合韃子野心勃勃的表現，恐怕吳三桂”
趙當世神情一肅道“吳三桂降清了”
“不敢這麼說，但極有可能。否則他身爲勤王重臣去什麼山東，應當保衛北京收拾京畿近郊或是追擊闖賊纔是。去山東，只能是奉命行事。”
趙當世呼口氣道“吳三桂受到闖賊大舉進攻，危急關頭自保爲先。從闖賊失利的結果看，他大體是屈膝求存了。先生提到姜瓖的處境，莫不是覺得他會成爲下一個吳三桂”
顧君恩應道“晉北一隅之地，姜瓖猝然起事，面對數倍闖賊，四面楚歌，形勢與吳三桂當初大同小異。韃子那時候馳援吳三桂，能借勢要挾，現今快速派兵去山西，一樣能故技重施。”接着道，“吳三桂遇事時，我軍相隔太遠，無法顧及，但是姜瓖這裏相距倒不遠，還能爭取，不讓韃子詭計得逞。”
“如何爭取較爲穩妥”
“借朝廷名義招攬給他封官許願自是可行之計。然更主要得讓姜瓖切實感受到，他除了韃子，還有另一條路可走。否則滅亡在即，哪怕給他封王拜相，他也不會要。”
趙當世凝面道“說的是，可我軍麋集陝西，短期內難以分兵，要把山西盤成活局，只能看孫傳庭與侯大貴了。孫傳庭正頓兵榆林衛，論機動兵力，只剩侯大貴而已。”
顧君恩苦笑道“侯大貴只萬餘人，面對勢大滔天的闖賊和洶洶而來的韃子，肩負攪動山西之任，是否太重了些”
趙當世目光深邃道“山西最近形勢如何我不清楚，唉，也不知道侯大貴那裏情況如何了。”
侯大貴正在引軍急行。
前方不遠，草木蔥蘢的烏龍山橫亙於輕飄微雨，黛色隱約。絳州往東，先至翼城縣，再從翼城縣東出七十五里，即平陽府東南與澤州交界，而烏嶺山是爲界山。
烏嶺山南北走向，綿延甚廣，但嶺中修有通道，並不算難走。當侯大貴率領無儔營、靖和中營與一衝營開始翻山越嶺，提前出發的飛捷左營、飛捷右營、長寧營、忠貫營及賀人極部五千馬軍早已進入了澤州境內。
兩日前，侯大貴在軍議上正因山西的險惡局面陷入進退維谷的困境，隨軍充任軍師的穆公淳一語驚人，提出了破局之策。他的策略歸結起來四個字以退爲進。
順軍看穿了侯大貴軍北上的意圖，故而以袁宗第軍提前設防，阻遏道路。衆文武皆因思維定勢，絞盡腦汁想着該如何迅速擊破戰鬥力不俗的袁宗第軍，穆公淳則說道“袁宗第兵力不輸我軍，又挖壕立柵做好了相持準備，我軍迎頭而上強攻掛甲莊，是下策。”更道，“且掛甲莊背後闖賊主力未動，即便我軍進展順利，但掛甲莊防線稍有鬆動，必引得李闖大舉救援，那時候我軍牽制李闖的意圖是達到了，怕就怕引火燒生，難以脫身。”