六月底，弘光朝廷任史可法爲督師，會集左夢庚、袁時中、劉良佐、劉肇基、張天祿諸軍共五萬四千兵馬渡江北伐，留劉孔炤、史德威等率領南京江防部隊繼續守護南京，另分方國安一支軍隊轉進浙江。鄭芝龍則重新鼓帆啓程，部將施福、梁立、黃廷、成升、洪習山等分批次陸續率船隊沿江入海。
南京有錢謙益坐鎮，與江西總督袁繼鹹均對史可法軍隊的後勤負責，且其時新任鳳陽總督瞿式耜走馬上任大半個月了，他是錢謙益的心腹，有他策應，史可法軍隊一路暢行無阻，十分順利。七月上旬抵達淮安、徐州交界，進駐呂梁山以東的邳州，距離山東僅僅咫尺之遙。
淮揚巡撫路振飛向史可法、左夢庚等述說了山東當前局勢。
早在五月，清都察院參政祖可法、張存仁就曾向多爾袞建言“山東乃糧運之道，山西乃商賈之途，急宜招撫。若二省兵民歸我版圖，則財賦有出，國用不匱矣。”多爾袞納其言，先以明降臣方大猷爲監軍副使招撫山東，後又使明降臣王鰲永以戶部、工部的名義前往山東收拾地方，更派固山額真巴哈納、石廷柱以及平西王吳三桂等發兵作爲後盾。
山東地面，自大順軍敗出北京，原藩封山東的魯王、德王等大明宗室或爲順軍所殺或早已奔跑，各方勢力風起雲涌。嘉祥縣滿家洞的宮文彩、傅家樓的馬應試都是趁勢而起擁衆萬餘的新興大土寇，青州守備李士元、萊蕪縣德王府指揮畢維地、德平縣參將高捷、武邑縣遊擊袁燦然等等明朝舊臣亦大多與當地生員、鄉紳聯手肅清大順官員佔據城池。
清軍進軍山東，佔領了北部德州、樂陵縣等地後，清廷感到山西局勢變化太快，更需兵力補充，故而決定將巴哈納等軍隊轉調山西。山東方面只讓王鰲永、方大猷徵召了數千散兵遊勇穩定局面，雖說後續又委任了柯永盛爲膠鎮總兵負責掃平膠東，但僅憑王、方、柯三部，清軍在山東的勢力顯然不牢固。且清軍用攝政王多爾袞的名義在山東遍傳檄文，收效並不理想。尤其是多爾袞強制軍民剃髮的政策，更激起怨聲無數。山東各地繼反順之後開始大肆反清，各方勢力犬牙交錯，形勢極爲複雜。
“韃子在五月間強令我漢家子弟剃髮易服，引得天怒人怨。山東百姓盼我王師若盼時雨，我天兵一至，必得羣起響應。”路振飛袒袖說道。他說百姓盼望左夢庚的軍隊，但其實左夢庚軍隊到來，最欣慰的是他。要不是顧及着形象，他真想聲淚俱下將這段時間自己頂着山東、淮揚一帶的騷亂苦苦支撐的經歷一一道來。
“聽聞去年闖賊曾派遣僞官呂弼周來代路大人”史可法端坐問道。
“正是，那呂弼周本爲河南提學副使，有才而無節操，屈膝爲闖賊效力。不止他，同來的尚有進士武愫，受闖賊任命爲防禦使招撫徐、沛，都給本官擊敗斬殺了。”路振飛頗有軍政才能，在任時間雖不長，但已練得兩淮團練勁卒兩三萬，全因有他鎮守淮揚作爲屏障，南直隸等地纔不致大亂。
“路大人既有精兵，可遣之隨軍向北。”史可法認真道。雖然他自己知道受到了排擠，而且在軍隊中沒有實權，但事關恢復大明的國事，他一樣盡心盡力，沒有半分惰怠。
“正有此意，本官即刻揀選壯勇萬人，以犬子統率，聽從督師調遣。”路振飛點點頭，手指點向坐在下首的一個年輕人，“犬子路澤農，通曉文墨、弓馬嫺熟，淮揚局面能維持至今，他出力甚多。”
史可法瞧他年紀雖輕，但舉手投足之間自有一種沉穩，心中喜歡，點頭讚道“虎父無犬子。淮揚有路大人、鳳陽有瞿大人，如兩扇門扉，緊鎖我南京門戶。”
路振飛這時又道“當前督師向北，有這幾股勢力不得不備。這首要的便是現駐兵徐州豐、沛地帶的東平侯劉澤清”
左夢庚聞言，疑惑道“劉澤清不是接受了朝廷封賞，那是自己人，修書一封讓他趕緊來投便是，防備他什麼”
路振飛回道“侯爺有所不知，這劉澤清是個無賴破落戶，光佔便宜不處力。早前先帝封他爲伯要他勤王，他就敢百般推脫，而今聖上不念舊過，加封他爵位，可他是寡恩少義的人，哪裏會念着朝廷的好，依舊擁兵自固。徐州，都快成他劉家天下了。”
劉良佐不滿道“這廝去哪裏不好，非要盤踞徐州，忒不給我臉面，豈有此理。”他先爲徐宿總兵，徐州在他的鎮守範圍內。劉澤清趁他奉命南下之際竊占了徐州，他縱然已不再是總兵，但劉澤清佔地在前、他受封侯爵在後，自還是有種被鳩佔鵲巢的不快。
“這劉澤清兵馬不少，在徐州作威作福，名爲侯爺、實爲官賊。”路澤農不客氣道，“要不是父親大人屢屢勸阻，我這邊早派兵打過去了。”
路振飛道“劉澤清到底是敕封侯爵，如何處置，輪不到你我裁斷。”
史可法頷首道“劉澤清有過在先，卻不思悔改。朝廷寬大爲主，先禮後兵，可差人去他那裏曉諭一番，若他還執迷不悟，那麼”說這話，就將目光轉向左夢庚。
左夢庚拍拍胸脯道“包在本侯爺身上”
路振飛拱手道“劉澤清實爲我兩淮痼疾，能將他化開，本官這裏先向督師、侯爺道謝”轉而繼續道，“除了劉澤清，就近宿遷尚有賊將董學禮流竄，亦有三四千衆。”
李自成進軍北京的同時派遣了包括董學禮在內的多支軍隊攻略山東、淮北等地，但董學禮對上路振飛並沒有佔到什麼便宜，越打越勢蹙。
“這個董學禮原是我大明寧夏後衛花馬池副將，貪生怕死降了闖賊的。與我倒有些舊情，幾位大人若看得上他，我願意代勞招降。”劉良佐這時說道。
路振飛道“董學禮兵雖不多，但具爲陝北老兵，頗爲耐戰，本官重兵圍剿幾次，都沒能將他打垮，且看他最近行蹤，似有向西突圍去會合闖賊主力的意思。要是放他走，沿途州縣必將遭受滅頂之災。要是鐵了心將他剿滅，只怕延誤大軍的進程。”
史可法想了想道“既是我大明舊將，未必不能給他個洗心革面的機會。”說罷，看了看左夢庚。
左夢庚亦道“然也。他投過來，我大明多三千兵，闖賊就少三千兵。一來一去，我軍憑空就有了六千兵馬的優勢，當然是招降爲好。”
路振飛答應一聲，往下說道“除了劉、董這兩廝，曹、濮等地有宮文彩、馬應試、李文盛、楊鴻升等土寇起事，擋在面前。他們人馬不少，但戰力差些。”