隨着紐約的這次恐怖襲擊事件的初步收尾，調查這次襲擊的各個方面也開始鑽進了各個死衚衕。而隨着沒有更多勁爆新聞傳出的僵持狀況來臨，各大媒體也開始在這個事件中的另一個方面挖掘出新的頭條。
“黑夜中的紅色之影，紐約市的守護者”
“身穿紅色鎧甲的騎士”
一反之前對於紅面具保持懷疑或者中立的態度，這些媒體現在則是不留餘力地開始將讚美撒在這個在警局一戰中起了不小作用的人物身上。他的介入至少拯救了十餘名警察的生命，這種行爲毫無疑問是可以用英雄這個詞來形容。
而一個英雄形象，在合適的操作下，足以讓他們在接下來的兩三個月之內都有着足夠的內容來填充自己的報紙和節目。當然，如果這個英雄還在這段時間之內有其他的動靜的話，那就再好不過了。
而隨着着新一輪的媒體轟炸，他在紐約市民之中的知名度也越來越高，形象也從之間的褒貶不一而朝着正面方向逐漸轉變。一時之間，不單單是紐約市的人，就連國內其他地區的人也對他的名字有所耳聞。
當然，這種名聲也吸引了一羣特殊的人的注意。
華盛頓，三叉戟大廈。
這座有着三棟大廈以環形組合起起來的建築位於一座修在波托馬克河上的人工島之上，那唯一一座通向外界的橋則被重兵把守着。國土戰略防禦攻擊與後勤保障局，簡稱s.h.i.e.l.d，神盾局。這個從二戰晚期就一直存在於今的組織唯一的目標只有一個：保護美國及其盟國的安全。
在三叉戟大廈的最高一層，神盾局局長尼克.弗瑞踏出了他的辦公室。這個帶着一隻眼罩的獨眼龍黑人身穿一身加長風衣，口中則叼着一根雪茄。而在他能從自己的口袋中掏出打火機之前，他的手機便發出了嗡鳴聲。他掃了一眼那屏幕上的來電信息，頓時臉救垮了下來，只能悻悻地將那雪茄收回盒子中。
“是我。”他按下了接聽鍵，表情變得嚴肅了起來。希爾特工乃是他最得力的手下之一，如果沒有什麼重大事情的話，她也不會通過私人電話來找自己。“有什麼事”
“關於紐約襲擊的事件，請問您已經看過報告了嗎”希爾特工那略帶冷意的聲音從電話另一頭傳了過來。弗瑞稍稍沉思了片刻，就想到了前天晚上他花了十幾分鍾過目了一遍的報告。
“雖說新聞上被扭曲成恐怖襲擊，不過本質上來說還是一起惡性黑幫事件。雖然我不得不說紐約警察的素質低得讓我感到訝異，但是這件事情還沒有升級到國家層次的地步。”弗瑞不快不慢地將腦海中的信息總結說出，心中卻依然有一些疑惑。瑪利亞.希爾應該知道這件事情不歸神盾局管轄。“還是說你已經找到了那神經毒氣的來源”
“都不是，但是情況的確出現了新的發展。”希爾簡短地回答道，然後就閉上了嘴。聽着這莫名的沉默，弗瑞的臉色頓時玩味了起來。
新的發展足以讓神盾局介入的新發展
如果能驚動神盾局，那麼這件事情肯定是某些因素能直接威脅到國家的安穩。而另一方面，即使發生了這種事情，希爾特工所應該做的第一件事情也應該是向局內的相應部門報告，而不是像現在這樣直接給他打電話。
除非...這件事情並不能讓太多的人知道。弗瑞不動神色地打量了自己的周圍一眼，側身打開了自己身邊的防火通道門。在進入了這防火通道之後，他輕輕地在自己的手錶上按下了一個隱藏起來的按鈕。一道肉眼無法看見的電波頓時從這手錶上散發出來，在他的五米距離之內，一切竊聽或者攔截信號的儀器都會失效。
“好了，你可以繼續說了。”在確認自己的周圍沒有人之後，弗瑞纔再次開口。而在電話那一頭的希爾特工也早已
等待多時，毫不猶豫地繼續說了下去。
“首先，這次事件中至少出現了四名超出人類極限的特殊個體。除了那之前我們已經收集了少許信息的紅面具之外，他似乎還有一名擁有着相似實力的同伴。我們暫時沒有更多關於他的詳細信息，但是他應該已經和這名紅面具合作了不短的時間了。”
“正是如此。”希爾特工做出了肯定的答覆。“剩下的這兩人在紐約第十六大道上有過短促的交手。其中的一人的身份應該是一名潛逃囚犯：卡爾.盧卡斯。他現在應該在海門監獄服役，但是現在卻搖身一變，成爲了一名黑幫老大的手下。”
“海門監獄”弗瑞的手指無意識地敲了敲自己身旁的鋼鐵扶手，迅速地在自己的腦海中搜索相應的資料。“如果我沒記錯的話，那應該是博斯坦博士的實驗場所吧。看來他的超級士兵血清研究多少還是做出了一點成果的。你抽個時間，組織一個小隊去回收相應的試驗資料。”
“遵命。”希爾特工乾淨了斷地接受了命令，然後繼續說了下去。“而另外一個人，我們則完全無法找到有關他的任何資料。他的身邊有一羣訓練有序，似乎有着軍方背景的同伴。他們擁有着大量違禁級別的軍火，而我們完全無法找出這些軍火的來源之處。更加重要的是...”
說到這裏，希爾特工似乎有點猶豫，不知道該怎麼說下去纔好。
“是什麼”弗瑞追問道，而希爾也只能咬了咬牙，繼續說了下去。
“這個人，似乎和羅曼諾夫特工所曾經說過的那個人...有幾分吻合。”似乎她自己也不習慣於報道沒有證實的消息，希爾特工的語氣中也遍是猶豫。“外貌描寫，出手方式，以及那根本無法查出來任何信息的特徵，都十分相似。從個人來看，至少有六成的可能兩者是同一個人。”
“你都說有六成可能了，那麼這個消息的可靠性已經非常的高了。”弗瑞的語氣變得低沉，雙眉也在沉思之中皺了起來。“冬日戰士...那個如幽靈一樣，怎麼都抓不到蹤跡的男人嗎...既然他出現了，那麼說明那個惡意勢力也插手在這其中嗎”
“沒錯，既然這個人出現了，那麼這代表這次紐約的事件已經足以讓我們重視了。”希爾特工的語氣也有點嚴肅。“畢竟...這個人所代表的勢力...”
弗瑞不自覺地點了點頭。冬日士兵，這個一切彷彿都是謎的精英士兵在過去的四十地盤年中一直活躍，參與了大大小小數十起事件。而且他每一次出現過的事件，最後都對神盾局造成了不小的阻礙甚至損失。這這其中的受益者是誰，神盾局花了數十年的時間都沒找到。
這其中信息的無邏輯性讓弗瑞不得不懷疑這一切僅僅是個巧合。畢竟這名冬兵第一次出現是在四十多年前，現在最少也有六十多歲了。沒有任何人能在這個年齡依然保持着如此恐怖的戰鬥力。而即使在神盾局如此強大的勢力的搜尋下，那個神祕的勢力依然沒有找到任何線索。最合理的推論，就是它從一開始就不存在。
然而弗瑞卻很清楚他不能完全地放下警惕。如果真的有這個組織存在，它對神盾局乃至全世界的威脅將大到一個不可思議的地步。
“立即將手上的一切資源來調查紐約事件的前因後果。”此時的弗瑞已經完全地改變了一開始那毫不在意的心態。“抓住一切線索，一定要將這件事情查到底。美國本土是我們的主場，這次不能讓他們這樣輕易地溜走。”
而聽到了弗瑞的命令之後，希爾特工卻難得地沒有第一時間應下，反而陷入了一種難堪的沉默。過了半晌之後，她纔再次開口，而這一次，她的語氣卻顯得更加遲疑不決了。
“怎麼說呢...局長...我們可能，已經找到了一個相當可靠的信息源了。”