兩年後讓我懊惱的是，緬甸政府允許東瀛登山家攀登開加博峯。東瀛登山家竹下登是一位厲害的喜馬拉雅登山老將，竹下登二十二歲成爲第一個從北側攀登珠峯的人。他曾在十年前兩次攀登開加博峯失敗，但在去年，竹下登與緬甸出生的登山家尼瑪成功登了開加博峯。他告訴亞洲時報：‘可以說開加博峯絕對是世界最難攀登和最危險的山脈之一，我從來沒有感到像這次攀登時那樣的恐懼。’
竹下登發表了他的詳細的探險經歷，但他並沒有使用gps測量頂峯的海拔高度，因此開加博峯的準確高度仍然是不確定的。年輕並自信的我們----雷南、郭大勇、閔建行和我曾談到了重返開加博峯，遺憾地是，我們的登山隊長宋維維已經轉移到不同的冒險登山故事，已經不可能與我們匯合。宋維維與他的另外三個兄弟，在前不久死於一次探險活動。在北冰洋，一頭座頭鯨砸在他們的船，落水後他們都因體溫過低而喪生。宋維維留下了妻子和一個孩子，我們也很長時間都沒有從悲劇徹底恢復。
不過，北大探險隊沒有終結他們的北極探險任務，邀請我們一起攀登冰山，我們以攀登開加博峯爲由謝絕了。首先，我們要穿越大半個緬甸。從仰光，我們乘通宵巴士到蒲甘，然後乘船渡過伊洛瓦底江到曼德勒，在那裏我們坐不停晃動的火車，它好像隨時都會脫軌。在密支那我們登了飛機，其一個旅客的隨身行李竟然有一支ak-47。在克欽邦最北部的葡萄鎮，因爲我們的登山許可證需要緬北政府軍審批，我們在惴惴不安度過了五天。最後還是感動了當地政府，他們給了我們攀登許可證，我們把裝備放到摩托車的拖車，跑了三天，越過翻騰的溪流和充滿泥漿的土路，有些道路只能步行通過。然後通過潮溼、陰暗的叢林，開始了一百五十公里長途跋涉到達開加博峯腳下。在茂密的森林，太陽透過樹冠投下暗淡的綠色光芒。整整兩個星期，我們沿着這條隧道般的小徑行走，不斷地攀絕壁、下陡坡，像一百年前金登.沃德那樣。
我們睡在佤人架空搭建的竹寮。雖然佤人以玉石、黃金和非法採伐而著名，但此處居住的遙遠的北方居民主要靠養豬、養雞和種植小塊水稻爲生。
在第一天徒步通過叢林時，唯一的女隊員雷南幾乎被蛇攻擊。她看到它盤繞在路，於是想躍過它。蛇頭不停地擺動，黑色的舌頭不斷吐出。除了閔建行，我們都保持距離，閔建行跪了下來並開始拍照。他宣稱，這是一條白脣蝮蛇。這是我們來到緬甸之前，毒理學家閔建行已經警告過我們的十幾種毒蛇之一。如果我們的一人被咬傷，毒液會導致鼻孔、眼睛、牙齦、直腸出血，結果可能是致命的。我們帶了兩種抗蛇毒血清，一種用於毒蛇，另一種用於眼鏡蛇和金環蛇。但閔建行警告我們，在叢林依靠抗蛇毒血清純粹是冒險。危險性較低的是水蛭。當推開潮溼的樹枝以穿過溪流時，它們落到我們的脖子、腳和腿。一整天，我們不斷地從我們的皮膚，拿下它們因吸滿血液而腫脹的身體，並留下好幾個星期未能完全癒合的咬傷。再是蜘蛛。我們不斷推開如漁大小的蜘蛛。一些蜘蛛露出的獠牙如此之大，從幾丈開外能看到。
在萬撓，當地人亦不能倖免於叢林的變幻莫測。在一個村莊裏，一個悲痛欲絕的母親給我們帶來了一個尖叫的孩子，她小小的身體因叮咬感染浮腫。雷南和閔建行把消炎藥膏塗在她的胳膊、腿和臉。當我問什麼使得孩子變這樣，一個部落長老對我說，“這裏的每個人要麼得到幸福，要麼死亡。”
我們最年輕的背夫之一是一個約19歲的男孩，她的腿由於被叮咬而傷痕累累，皮膚粗糙類似於蟾蜍。他是三個年齡相仿的背夫之一，還有他們的父母和祖父母一起爲我們搬運裝備。我們真的羞於僱傭他們，但我們需要僱用任何可以找到的人。他們都工作熟練且有效率。我們從一個村莊僱傭背夫，以幫助我們達到下一個村莊。有些人爲我們工作了幾天，也有其他人只是幾個小時。有時，他們會一言不發便拋棄我們，在夜間悄悄溜走。
沿着這條小道，我們常常會遇到很多當地人，願以每天一百元人民幣，即兩倍於當地的工資爲我們服務。但是，當我們在今年的秋天到達時，開加博峯已經不大可能成爲頭版新聞了。
到達開加博峯腳下花費了一個月的時間。這是我與哈拉雷在偏遠的珠峯的山坡不曾想到的事，這從一開始影響着我們的探險。
看來，在緬甸，哪一座山峯最高仍然是一個謎，直到有人攜帶gps登開加博峯的最高點。雷南、郭大勇、閔建行和我使用勺子，每個人迅速喝下熱湯。而風則像個拳擊手擊打沙袋那樣擊打着帳篷。當鍋變涼後，我們輪流把裏面最後的液體喝乾。我們把雪放在鍋裏面，把鍋放回到爐子並使得雪融化，直到我們每個人都有一瓶熱水，我們將它放在胸前入睡。天氣是如此寒冷，我們不得不圍着爐子抱在一起，點着爐子並寧可忍受有毒的煙霧，但我們沒有足夠的燃料。我們關掉爐子，知道此後的幾個小時會像幾天那麼難熬。
我們各自收拾繩子和揹包，並試圖伸展四肢。如果我們側身躺下，這是可能的。雷南打趣道，“沒什麼，我喜歡同兩個真正的臭帥哥躺在一起。”
我們抱得那樣緊，如果肘或膝不碰觸對方，誰也不能夠移動。我們不指望再睡一會，而是共同抵禦寒冷。我們像騎士戰鬥前關閉面罩那樣，把絨帽拉下來罩在臉。我們把手套放在臀部下面，以使得身體與冰雪隔開。
雷南和我坐在外側，頂着被冰雪覆蓋的帳篷，而瘦小的閔建行在間，像一起被埋葬在一座小墳墓裏。我們這樣或躺或坐幾個小時，在無盡的黑暗，只有我們自己的思緒在飄蕩。黑暗，我說：“我快要凍僵了。”我一直堅持了幾個小時，我的背一直靠在帳篷壁，寒冷已經滲透到我的胸口。“我要點着爐子。”
郭大勇說，“我們交換一下位置，你在間，我在外面。”我們換了一下，我並沒有感到溫暖，但也沒有感到更冷。我們保持這個位置，繼續堅持下去。在最黑暗、最寒冷的時刻，我開始想象，或許有人會找到我們的遺體，像在雪彎曲排列的原木。最後，或者終於，黎明降臨了。
到達大本營的前兩天，在叢林，我們遇到了一個眼窩凹陷、疲憊不堪的東瀛登山隊。他們從開加博峯的前線撤退回國，彷彿剛經歷了一次史詩般的戰鬥。我們聽說過他們，並一直關注着他們。因爲他們會在我們之前登頂，會使我們所有的努力變得毫無意義。但他們被救援緬甸登山者的行動推遲。最終，他們僅通過了西山脊，這也是我們自己打算嘗試的登山路線。
他們的領隊受了傷。他在岩石之間滑落並且臀部傷得厲害。儘管躺在睡袋裏而且臀部有一個鼓鼓的血腫，他仍然顯得生氣勃勃和慷慨大度。他向我們詳細說明了他們的登山路線，向我們展示了反映各營地地形的多幅照片。他說，他們在離頂峯幾百英尺時被迫停止，原因是遇到了被積雪覆蓋、難以逾越的、狹窄的剃刀狀的山脊。
像夜裏換防的兩軍，我們交換了物資。我們給了他們的領隊一瓶布洛芬止痛，他給了我們燃料油和繩索。他們雖然沒有成功但還活着，這是所有真正最重要的。
近兩週的艱苦跋涉之後，我們終於爬出了開加博峯逐漸升的南側的惡臭的叢林。熱帶的潮溼離去，涼爽的高山薄霧撲面而來，我們打開揹包找出毛衣和羽絨服穿。艱難跋涉使得我們都瘦了不少，並且疲憊不堪，而剩下的的時間也不多了。在計劃這次遠征時，我們打算回家過年。在金登.沃德的時代，遠征的結束很少符合預先設定的日期，但在我們的現代社會，時間是最寶貴的商品。在登山行動開始之前，我們已經過去了10天。我知道東瀛登山隊從大本營到開始爬山，用了25天。
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