韓寶來說不明白，他拿起一杯酒，打了一個方：“等於酒。外人說，不喝酒，難道死了你？可是我活着，不喝酒，活着有啥意思？再說了，我不惹她們，她們會設計讓我下不了臺的。我有把柄在她們手，我——方大哥說我情商低。其實，我情商不能高了，再高的話，我成天打那冤枉官司。我真的是犯那一戒。”
韓寶來的話，讓周小蓓差點把肚子笑痛了，但你細細想一想，確實是那麼一回事，有幾分姿色的女人，便變着法兒招引他鉤。是韓寶來的廚師老婆沈亞瓊，不時找他鬼混，否則她破罐子破摔，把他們的臭事抖落出來，看你死不死。韓寶來爲了息事寧人，不得不跟她明裏來暗裏去。
“樹怕剝皮，人怕狠心。寶來，你要想登頂，啊，我拿你登開加博峯，你之所以能登開加博峯，你孤注一擲。如果你拖泥帶水，你肯定左右狼顧，裹足不前了。我說你現在擺在你面前是一條路，不要胡思亂想，自古華山一條路，你好好從政。拿博士憑，我知道，對你來說，並不是難事情；到央黨校讀書，也並不是難事情，唯一的攔路虎，是要過女人關。該斷的，你快刀斬亂麻，像那一年，你知道你要給高檢帶走，你出手好快，三天時間全部打發掉。央還是本着人才難得，對你是保護性使用。你不到三十歲，副部級，再過十年，啊，你四十歲，四十不惑，那你可以說逐鹿原了，可以朝堂問鼎了。”
“知道了，乾爹。”韓寶來高舉起酒杯，跟乾爹碰了一杯，他先飲爲敬，一口吞下。
周小蓓喫喫笑着說：“媽，該你了。”
“我要說的話，你乾爹說了。我是那句話，你現在是政治人物，你要懂得政治的規律，你要善於掌握這個規律，不要逆潮流而動。作爲政治人物，你要做出許多犧牲，不僅僅是情感方面，還有更多的東西，你要服務於你的政治生命。”
“這話，我以前是耳熟能詳，聽得耳朵都起繭了。今天聽起來，是那麼的親切，那麼的動情。我知道了，我今天的政治生命，張阿姨給的，乾爹給的，不是我一個人，是公共資源，我不能自私，毀在我手。以後，我——不近女色。我都信佛了，色即是空，空即是色，諸法相都是幻相。小蓓，你今天的容光煥發，不是你的，是借給你暫時使用，有一天你要塵歸於塵，土歸於土。”
周小蓓扯着嫋嫋音：“喂，韓寶來，關我什麼事？你近不近女色。沒有你，我還不是照樣活。別以爲我離你，是世界末日。不過，看到你，我有點怦然心動而已。”
方小舟咬着嘴脣哧哧笑着說：“這叫養漢婆生不得心的。”
“你他媽的是官迷，可我追求崇高的愛情，你總高尚一點吧？”
“小蓓，你還沒喝多少酒，不許耍酒瘋。”張玉屏喝止了女兒的放浪形骸，“小蓓，你想你寶來哥哥爬得高一點，爬得快一點，你放手，好好跟小舟過日子。寶來說得對，你長的一副皮囊，他長的也是一副皮囊，最後，你也會像媽，像阿姨，都會人老珠黃，都會像寶來說的總歸是要還回去的。”
“但是，吳阿姨不會還。”周小蓓好會挑理。吳玉章平時也是巧舌如簧，今天故人相聚，她卻罕言寡語了。沒想到周小蓓開她的玩笑，她現在是職場交際花，脫口而出：“我賴得了今天，賴不了明天。我是賴一天算一天。還還不是遲早要還的。我聽說，科技發達了，如果駐顏有術的話，可能借多幾十年吧，也許借一百年吧？”
韓寶來暗自驚心，吳玉章的話與他暗合，他不是想主攻生命科學嗎？生命科學不是解決生老病死的問題嗎？韓寶來當然不能表露出來，這幫人可不許你從事科研，擺明了推你直升，你直升了，他們在地方做官，那有靠背山了，自古有“一人得道，雞犬升天”。
“吳阿姨，你有不有什麼祕方？不妨在我們小圈子裏公開一下。”周小蓓不是政治人物，她是這羣人當，唯一沒打算助推韓寶來的人。
王春林忍不住說：“對，這便是跳出三界的女人。我家郭芳，看不開，看不開，實在看不開。”
“你不是嫌棄我嗎？好啊，我會成全你，我會放手。你現在要離，我現在成全你。不要以爲我賴你了。我不用，跳不出三界，好，你找跳出三界的仙女去吧。”
“你看，你看，這成什麼話？”王春林其實處於矛盾當，他本意是不離的，郭芳要姿色有姿色，要生育能力能生育能力，要理財能力有理財能力。郭芳是現在徐娘半老，與吳玉章站在一起，起碼她豐臀肥乳不輸給吳玉章。
韓寶來忙打圓場：“乾媽，你和乾爹算得銀婚了吧？快三十年了吧？”
郭芳嘆息了一聲：“三十五年了。小蓉三十三了。”
周小蓓對這個問題很敏感：“不對，二十五年是銀婚，三十年是珍珠婚，三十五年可是玉婚。不知道，你別亂說。”
韓寶來乜斜着醉眼說：“三十三年，三十三年的同甘共苦，是燧石也敲出火花來了。離什麼婚？其實單身也有單身的難處，如果生了病，還是要一個男人陪在身邊好。農村有句俗語：烤火也要找一個夥伴呢。”
王春林是死要面子的：“她呀，是看到現在玉章妹子富可敵國了，她也想單飛。傻瓜，人家靠打拼出來的，吃了多少苦頭，沒跟你說。好，好，你別瞪着我，我不說了。”
周小蓓突然拋出一個極爲敏感的問題：“韓寶來，你聽說過沒有？俞書記要遠走高飛了？”
韓寶來馬取笑她：“你是記者，還是詩人？你思維怎麼是跳躍式的？一波未平，你一波再起。你是記者，你的消息當然不是空穴來風。我也想打聽一下，是不是有這麼一回事？俞書記在湘這些年，可是政績卓著，真的實現了他的彎道超車戰略。湖南省的經濟殺進全國十強，這可是史無前例的。”
韓寶來這叫投石問路，他要看看他們知道多少消息。
方小舟低頭不語，拿着一杯紅酒在晃盪着，顯得心事重重。王春林打起了急先鋒：“寶來，我們假設，俞書記走人了。湖南的政局會怎麼佈局？”
“我不知道，我不知道。”韓寶來頭搖得像撥浪鼓，“我真的從來沒有想過這個問題。你別看着我，我不會回省委。我想回也沒得回。我現在是豬八戒照鏡子裏外不是人。央首長對我印象極端不好，到目前爲止，還沒有哪一個首長通知我班。隨我浪跡天涯。”
方小舟給每人倒了酒，站起來：“乾杯。寶來兄弟不知道情有可原。不好透露消息啊？”
“方哥，你這話讓我聽不懂了。我如果知道消息不說，我這樣——”韓寶來在桌子下面，用手做爪子敲了敲，意思他知情不說來生變條狗。事實，韓寶來也只是知道一些細枝末節，央對他是封鎖消息，可能是怕韓寶來介入其。
“好兄弟，方哥信得過你。乾了這杯。”方小舟與韓寶來咣地碰了一下，他帶頭一口吞了；韓寶來跟着一仰脖子來了一個倒灌。
韓寶來來了一個假設：“我認爲有兩種可能，有可能從央空降一位書記過來，但這種可能性不大，因爲央不願意派一位不熟悉地方工作的要員下來。除非像山西出現了重大貪污案件，出現了政壇地震；那麼第二種可能從兄弟省份調過來。湖南歷來受到央重視，有可能從江浙、廣東、直轄市調，但我分析，這些年來，湖南政局穩定，應該調湖南方面的官員到各地去主政，湖南官員靠得住。我認爲很有可能將曹伯伯往推一位，然後從湖南現有拔尖官員選一位出來當曹伯伯的副手。這位副手是誰呢？我可不敢亂猜。這是有違原則的。”
方小舟眼珠子一鼓：“寶來兄弟，假如，我還是說假如，要你從葉薇薇，我，你乾爹，你張阿姨，四個人當挑任一位出來擔當重任。你選誰？”
方小舟一向說話不是藏着掖着，他是打開天窗說亮話。
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