大宋國的三省六部、其他主要衙門和外國正式使團都集在金陵內城,讓這裏平添了不少莊嚴肅穆的感覺,也讓內城住戶外城住戶顯得循規蹈矩。
內城的住戶大部分都是在職、致仕的官宦之家,祖有蔭勳爵位的軍方後人,詩畫風流的大儒才子,百業行會的魁首會長,最不濟也是有捐官身份的富商豪族。
正是因爲這些人非富則貴,他們對自己內城居民身份的認同度格外高,更因懾服於天子的威嚴,沒人敢做什麼出格的事情,也不允許下人在京城裏胡作非爲。
所以內城相對於外城反倒顯得有些冷清,當然內城也不乏燈紅酒綠、紙醉金迷的區域和場所,但在那裏娛樂消費,總是缺少一種在外城恣意妄爲、揮灑自如的暢快感。
金陵城的居民都知道,想要在金陵城內玩得暢快寫意,還是得去雨花巷,現在天火跟隨新認識的好兄弟萬豐在雨花巷內閒逛着。
雨花巷果然與金陵城內其他的街市有很大的不同,沒有招搖的招牌、幌子,沒有濃妝豔抹的服務人員在店鋪前攬客,幾乎每家店鋪外面的裝飾和門頭都差不多,只有店鋪的大小區分,顯得格外整齊有序。
雨花巷的商家有種天生的優越感,他們看不別的街區那些低俗無趣的商家,只會用那些低劣的手段招攬客人,殊不知爲商之道--“誠信和品質”纔是致勝王道,雨花巷的持續繁榮,是通過老客戶口口相傳纔有了今天的知名度,大家對自家店鋪的口碑都格外珍惜。
天火饒有興趣地聽着萬豐解說雨花巷的來歷,灰鳶和青牛的耳力非凡,自然也聽得清楚,沒想到萬豐外表憊懶無,口才卻是非常出色,略帶誇張的口氣講起故事竟非常吸引人,看來雨花巷真是個臥虎藏龍的地方。
天火聽了半天忍不住問:“萬兄,聽你這麼說,看來你對雨花巷真一般人瞭解得多呀,你住在這條街吧?”
萬豐呵呵一笑道:“兄弟,你猜對了。有句怎麼說的,生於斯,長於斯,我是地道的雨花巷人,能對這裏不瞭解嗎?”
天火沒有笑話萬豐拽了一句,笑道:“如果小弟沒有猜錯,哥哥家不但住在雨花巷,估計在這條街也有產業吧?現在你是不是要帶我們去你家的酒樓呀?”
萬豐的胖臉難得露出一絲紅暈,看來是被天火猜了,他有些着急地辯解道:“兄弟,可不是哥哥我故意攬客,我家的萬象樓雖然不是雨花巷裏最著名的酒樓,但是我家的菜色和服務一點都不別家的差。
再說我們是兄弟,我可以給你們提供免費住宿,你們是外省籍人,如果長期住客棧多有不便,還需要有人出面作保,住我家沒這樣的問題,這不算坑害你吧?”
天火看出萬豐臉的真誠,拍拍他的肩膀說:“哥哥說的話,小弟怎會不信,今天午去萬象樓先嚐爲快!”
萬豐立刻喜笑顏開道:“好兄弟,今天午這頓哥哥我請客,一定要讓你喫個盡興!”
青牛忍不住又向灰鳶傳音道:“師兄,師父的眼光真準,一眼從街選了這個胖子,這下喫住的問題都解決了,厲害厲害!”
灰鳶點頭道:“恐怕師父不僅僅是爲了解決喫住的問題,後面還有一系列深意,只是我們猜不透他而已。”
青牛頻頻點頭,深以爲然,他對天火的崇拜之情與日俱增,早忘記了自己的修爲境界師父還高出很多的事實。
萬豐很快將天火三人帶到了雨花巷段一家等規模的酒樓附近,遠遠可以看到統一規格的匾額有名家題的“萬象樓”三字,外表看來與其他酒樓別無二致,只是不知內部情況如何。
萬豐拽着天火要向裏面走,天火輕輕拉住萬豐道:“哥哥,我還有兩個下人在後面,一起進去方便嗎?”
萬豐這時纔想起來天火好像是有兩個下人,急忙回頭對灰鳶和青牛吼道:“快,你們兩個怎麼做下人的?磨磨唧唧幹什麼呢?沒看到我和你們家少爺要進去喫飯嗎?還不跟來。”
灰鳶和青牛早從剛纔兩人的對話知道萬豐是一個沒有心機的混人,跟他也沒什麼計較的,笑着跟了來。
天火低聲解釋道:“哥哥,我這兩個下人都是從小看着我長大的老人,我把他們當兄長一般看待,你可不要對他們太兇了。”
萬豐詫異地看着天火道:“兄弟,你這人是心太善,京城人可不你們雲滇人那麼淳樸,好多人都是喫人不吐骨頭的壞蛋,你在這裏還這麼老實,將來一定會喫大虧的!”
萬豐撓撓頭說:“誒,兄弟你說得也有道理,那好吧,我對他們好一點。”
萬豐這次壓低了嗓門道:“那兩位漢子,我敬重你們一路護送我兄弟來京,只要你們以後繼續用心照顧我兄弟,我把你們當自己人看!我叫萬豐,是這座萬象樓的少東家,你們叫什麼名字?”
灰鳶和青牛對天火的迴護之情自然充滿了感激,急忙前向萬豐報姓名。
萬豐本來想說好好的人怎麼起了兩個禽獸的名字,後來一想這樣羞辱人的毒舌話不適合說,也許是雲滇那種鄉下地方的人喜歡取這種好養活的名字,所以他硬生生把這話憋了回去。
萬豐笑道:“好,你們一起進來吧,讓你們嚐嚐我家萬象樓的手藝。”
灰鳶對喫喝並不心,青牛卻喜眉梢,連連點頭緊跟在師父身後。
萬豐剛到門前,門口迎賓的兩位俏麗侍女福身道:“少爺好,客官好,歡迎光臨萬象樓,請裏面坐。”
萬豐皺眉道:“怎麼這麼沒規矩,下次先問客官好,再問我好。”
兩名侍女齊聲嬌滴滴道:“是,少爺,奴婢知錯了,下次不敢了。”
萬豐滿意地點點頭,帶着天火三人大步走進了萬象樓。
萬象樓內一進門是個木製的影壁,地面到四尺高的位置是整塊的木板,四尺以的部分是木製的珊欄,可以通過木條的縫隙看到大廳內的景象。
萬象樓大廳內擺放着三十六張桌臺,此時還未到正午時分,但是已經了近四成的客人,看來萬象樓平日的生意真像萬豐吹得那麼好。
影壁前有一個櫃檯,櫃檯前站着一個着長衫的四旬漢子,看打扮應該是掌櫃,櫃檯後有兩名收銀和一位賬房正在忙碌,影壁方的珊欄鑲嵌着三個碩大的字--“福、壽、祿”。
萬象樓的掌櫃非常有眼力勁,耳力也很好,看見萬豐等人進來急忙迎了來:“客官好,歡迎您光臨萬象樓,祝您開門添福、増壽、晉祿,快請裏面坐。少爺,不知道您是要開二樓雅間,還是三樓包房呢?”
萬豐看掌櫃先問客人好,滿意道:“劉大,幹得不錯,三樓包房吧!今天是本少爺請兄弟喫飯,餐費記我賬,通知大管家從我的月例里扣吧。”
掌櫃劉大急忙應是,他親自引領萬豐一行人樓,一旁早有夥計跑去通知三樓包房準備。
萬象樓內的裝飾格調果然普通的酒樓高出數個檔次,二層雅間一樓大廳好出不少,三層包房更是裝潢考究、格調非凡,令人有種賓至如歸的感覺。
掌櫃安頓萬豐、天火等人坐下,親自沏香茗,靜等客人點菜。
萬豐拿起自家獨創、請畫師專門繪製的字畫菜譜遞給天火道:“兄弟,來哥哥這不要跟我客氣,有什麼想喫的你點是,不用給我省錢。”
天火笑着接過菜譜,翻動了幾下,他其實不是看菜,而是對菜譜本身更感興趣,翻了幾下對這個創意非常欣賞,把菜譜遞給了餐桌下首的灰鳶。
天火笑道:“哥哥,你也不要跟我客氣,我是第一次品嚐你家的美食,我怎麼知道你家哪個菜餚更可口,你是少東家,還是由你來點合適。
除了牛肉,其他食材沒什麼禁忌,我這護衛的胃口大,一人可以頂三人的飯量,哥哥你看着點吧。”
萬豐哈哈大笑,也不推辭手點了自家酒樓十來個招牌菜,特意吩咐掌櫃讓把菜的分量足一些。
青牛感激地看了師父一眼,沒想到師父連牛肉的禁忌都能想到,還這麼照顧自己的大胃口,感動得熱淚盈眶。
很快菜餚陸續端了來,萬象樓大廚的手藝果然不俗,天火師徒三人這大半年喫遍了宋國各地的美食,絕對是老饕級的食客,也不得不對萬象樓的菜餚稱讚不已。
席間萬豐講了些金陵城的典故和見聞,天火講了些路的聞異事,令飯局的氛圍分外融洽,天火拒絕了萬豐喝酒的提議,推說旅途疲憊,改日好好喝一場,萬豐也沒有強求,自斟自飲了幾杯。
席後萬豐專門安排天火師徒住進了自己的跨院,命人騰出了兩間廂房給他們居住,自此天火在金陵城有了落腳之地。
/43/4ml