樂天回頭又一想，貎似這年頭狎戲女伎對於士子來說是風流韻事，再者說自己逞口舌之利時，縣令大人也訓斥過自己，難道是衙裏又出了什麼事不成？
揣測了一路，好不容易捱到縣衙門口，恭身送陳知縣回後衙。嚴主簿帶着樂天來辦公的主簿廨所。
樂天有些狐疑的問道：“主簿大人深夜喚屬下前來，不知所爲何事？”
看着樂天，嚴主簿笑道：“樂貼司方纔年少風流，平輿女伎投懷送抱，老夫到是眼熱的緊吶！”
呃……樂天一時腦子沒轉過來彎，這嚴主簿如此發問是爲何意。不過樂天心中暗暗鄙視了這老色酒一番，怪不得這麼大年紀還是個不入流的八品雜官。
這嚴主簿也是酒意上頭，纔有方纔那般話語，隨後又說道：“那趙明誠的詩才雖爲一般，但其夫人的詞才卻是我朝一絕，樂貼司這兩道詞作的縣尊大人面上有光啊！”
樂天作出愧色：“主簿老爺說笑了！”心中又道，有事說事，大半夜把小爺喚到這，就爲說這些無聊的話麼？
隨後嚴主簿將話間切入正題：“本官深夜喚你前來，自然是爲了公務！”
真麻煩，剛過了幾天清靜日子，衙門裏哪來的這麼多公務，還非要大半夜的處理，樂天心中腹誹。
“你可知做官事體當如何？”嚴主簿向樂天發問道。
我非官身，問我這些做什麼，樂天心中無奈，只得老調重彈，無非是掌總治民政，勸課桑農，平決訟獄，當不負官家所望雲雲。
樂天說話嚴主簿只是笑了笑，隨後又搖頭打斷道：“曾有人曰：一年要清，二年半清，三年便混！”
“大人何出此言？”樂天大驚目光都有些變了，心道這嚴主簿難道要當混官不成。
嚴主簿年近四十，衙中主官自是歷經世事洞悉人心。見樂天這副模樣，立時明白樂天心中所想，罵道：“你這殺材，心中淨在胡亂想些什麼，本官出身清流，自是要效仿本朝包龍圖！”
被罵的一頭霧水發懵，樂天也不知道這主簿老爺倒底要說些什麼，便不再發一言。
嚴主簿接着說道：“按本朝慣制，民間田地房屋買賣過戶、更改戶藉、申請開業的呈書都需備案官府，並且繳納一定的銀錢才能夠批准備，獲得官府的承認！”
這些事不要主簿老爺你教，小爺我雖初入公門忝任貼司，如何不知道這些事情都是小爺自己的本職工作。不過在上官面前，樂天還是做出一副洗耳恭聽的模樣，心中卻不斷腹誹。
“這一年清，二年半混，三年便混的道理就在這裏！”說到這裏，嚴主簿把話音一轉：“像本官先前所說的房產過戶，尋常百姓都覺的和官府打交道會喫虧，故而先且寫好了契書放着不做交易，等到衙門裏大老爺即將卸印時，按照慣例會有些差伇放出風來，那時辦理契稅一律減半！”
好勁爆的消息，今天可算是開了眼界，轉念樂天一想，這主簿老爺與自己說這些事又所圖什麼，畢竟知縣、主簿二位老爺剛上任不過數月，自然不會去做這等事，毋需自己去當什麼傳話筒。
這些時日來在衙門裏廝混，樂天對衙門裏的黑幕也是多有耳聞。突然間，“纏訟”二字突然從樂天的腦門裏跳了出來。依以往慣制很多縣老爺在即將卸任之際，本有着權不使過期做廢的原則，會瘋狂斂財，小到田賦的折扣大到久拖不決的訟案都會胡亂的做個了斷，一般新官上任之後，又將有不少的案件翻案重來，這便是所謂的“纏訟”。
揣測嚴主簿話音中的意思，樂天小心翼翼的問道：“主簿老爺的意思是說，上任知縣有些案件爲胡亂結訟，大老爺現在要推倒重來？”
聞樂天所言，嚴主簿點頭一笑：“你果然事事機靈！”又道：“換一任縣官翻一回官司，弊病大多都出來這新舊交替時的‘結費’與‘稅契’之上，搞到最後，最終還是百姓倒黴，縣尊大人乃本朝忠良陳瓘陳老大人子侄，又怎會做這傷民之事！”
“二位老爺高義也，我平輿有如此父母，真乃前世修來的福份！”樂天連忙高呼口號。該抱大腿時得抱大腿，該拍馬屁時得拍馬屁，這也是爲官之道。隨即又不解，這主簿老爺說了半天，豈不是又等於沒說。
“牽扯前任知縣，事關官員體面，這些事情一張翻過去便罷！”手捋鬍鬚，嚴主簿點了點頭又道：“只是近日縣尊大人在翻閱之前的案件時，卻發現一樁命案，其中疑點蹊蹺頗多，令縣尊大人不能安然？”
樂天心中突然明白過來，陳知縣年紀輕輕且是進士出身，正所謂日後前途無量，此番翻閱舊案不爲求財只爲求名，忙開口問道：“不知是何案件？”
原來，在平輿有一位喚做李文遠的殷實富戶，家有數百畝良田平日裏往來附近州縣做些買賣，妻歿後又續絃朱氏，去歲夏時李文遠外出做生意數月未歸，後被人發現時，卻死在本縣某地的樹林中，身上財物悉數不見。
前任知縣老爺在卸任前胡亂結案，判爲李文遠的續絃因丈夫出門在外，忍不住寂寞與本縣的驛卒張彪有了私情，二人爲達到長久苟合的目的，張彪便謀害了李文遠。由於結案時臨近元旦，上報提刑司報備大理寺，按本朝律例是要秋後問斬的。
搜索這具軀體前任主人留下的記憶，樂天對這李文遠被害一案也是有幾分印像的，開口說道：“去歲小人還未進公門爲差，對此案並不瞭解，不過是聽了些坊間傳聞！”
“不錯！”嚴主簿點了點頭，又道：“縣尊大人曾反覆翻閱此案，發現其中疑點多多，近日牢子來報，那張彪與朱氏聽聞換了縣太爺，現下在牢中叫起了冤！”
自己不在刑房，再者說這樣喫力不討好的事情自己也不想做，樂天只得說道：“屬下現不在刑房！”
“你說的是甚混賬話！”聽樂天所言，嚴主簿開口罵道：“縣尊大人與本官提攜於你，視爾爲心腹，不料爾卻偷懶滑耍如此推諉，心下不覺愧對我等二位老爺？”
被罵的冷汗淋漓，樂天忙緊抱大腿：“二老爺息怒，屬下是說卑職不在刑房做事，若插手此案，豈不僭越職權？”
嚴主簿瞟了眼樂天，說道：“在這縣衙中，你覺的縣尊大人與本官能信的過誰？”
不知道嚴主簿這句話對於自己來說，是褒獎還是拿自己當冤大頭，樂天依舊咬牙抱起了大腿：“既然縣尊大人與主簿老爺信任屬下，卑職當赴湯蹈火再所不惜！”
點了點頭，主簿老爺表示對樂天的表態非常滿意，又低聲道：“此案雖疑點頗多，但卻沒有確切證據可以證明疑犯無罪，眼下只需私下查訪便是，在沒有確切證據之前切不可對外聲張！”
樂天連忙點頭，嚴主簿又吩咐了幾句，纔打發樂天離去。
“二郎！”
剛邁出縣衙，有聲音喊住了自己，樂天側身望去，見是自家姐丈李都頭忙應了一聲。
“主簿老爺喚你何事？”見自家內弟半夜被嚴主簿喚去，李都頭特意在門口等候。
四下張望了一番，整條街上只有自己與自家姐丈二人，樂天壓低聲音說道：“去歲深秋李文遠被害一案，姐丈可還曾記的清楚？”
黑夜中看不清姐丈的面容，停頓了片刻後才聽到自家姐丈說道：“主簿大人尋你便爲此事？”
樂天嗯了一聲。
“走罷，回到家中爲兄再與你細談！”輕嘆了口氣，李都頭起身向家中行去。
隨姐丈回到家中，李都頭點燈取出壇酒爲自己與樂天斟上，才緩緩說道：“李文遠一案中的嫌犯張彪，想來你也是曾見過的，本是爲兄手下的一個幫伇，爲人性子耿直，這樣的性子自是不適合做幫伇，後來便去做了驛卒！”
將碗裏的酒一口乾盡，李都頭抹了抹嘴又說道：“張彪與那李文遠續絃朱氏本是同鄉，從小更是青梅竹馬，只是張彪家境貧寒，那朱氏的父母嫌貧愛富，將朱氏許配給了家資頗豐的李文遠！”
這李文遠除了將家中田地佃與家戶外，常年行走在附近州縣做些買賣，去歲仲秋，恰逢張彪當值出去送信，行至本縣西關一處樹林，聽得樹林中有慘叫聲傳來，便去林中察看，卻見那李文遠身中數刀不治身亡。
出於好心，這張彪僱車將李文遠的屍身送至縣衙，起初前任知縣老爺倒也沒在意，但不知其間是哪個知情人在前任知縣老爺面前提起張彪與朱氏舊事，那前任縣太爺便認定是張彪與朱氏合謀害死了李文遠，立即派人將張彪拿來嚴刑逼問，這張彪一直咬緊牙關不肯承認。
聽到這裏，樂天撇了撇嘴：“多一事不如少一事，這好人可不是隨便做的！”
“前任縣太爺見一時撬不開張彪的嘴，隨即將主意打在了李文遠續絃朱氏身上，派人拿到縣衙一番拷打，那朱氏一個柔弱女子，哪裏能承受得了牢中的酷刑，只能屈打成招。既然朱氏招供了，前任縣太爺的目標自然再次放在了張彪的身上！”
灌了口酒，李都頭瞟了眼樂天，問道：“二郎，你也曾做過幾日差伇，可曾聽說過牢中有一種名喚杏花雨的酷刑麼？”
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