感覺被人戲耍，樂天氣的無名業火升起，破口大罵道：“士農工商，難怪商家被排在最末，似秦員外這等反覆無常之人，就活該一輩子被胥伇欺凌，我樂二郎在平輿也是有身份與名望之人，秦家如此三番兩次戲耍於我，簡直是我生平奇恥大辱！”
斯文的罵，怎麼能解的了心中怒火，樂天接着又罵道：“此仇不報誓不爲人，待我尋他秦家一個由頭，好好整治他秦家，也教他秦家知道我樂某人不是好惹的！”
那王媒婆聽得堂屋有人說話，探頭一看是樂天，慌的忙尋個由頭退了出去。
“大丈夫何患無妻，何況我家二郎現在越發的出色了，只能怪那秦家有眼無珠不識的我二郎的才幹！”送走王媒婆，樂氏過來說道：“姐姐再託人看看，保準尋個比秦員外家更好的小娘子來！”
又安慰樂天幾句，樂氏纔對自家丈夫說道：“當家的，我去做飯你且開脫與二郎一番！”
一直不曾言語的李都頭，心中似乎在思慮着什麼，隨口應了一聲，待樂氏出去後，低聲對樂天說道：“爲兄想起來了，今日因誣陷你被逐出公門的手分刑文，似乎他的母舅家便是姓秦，莫不是與這秦員外家有姻親關係？”
自己上午剛剛收拾了那刑手分，莫非這刑文便來報昨自己，樂天心中不禁恨然。
“呂押司的手段你也看到了，爲兄估摸着這呂押司本是想給你個下馬威，讓你知難而退，卻沒想到他們設的局被你輕易破去，而且還搭上手下的一個得力干將！”李都頭說完又嘆道：“你與這呂押司己然結怨，恐怕將來不好易與了！”
樂天嗤笑：“仗着呂姓是本地大戶，便要壓人一頭？這呂家的想法實在是有些土鱉！”
“放在從前，呂家在平輿還是有這個實力的，只是現在不成了！”李都頭的話音平淡，接着又說道：“爲兄這兩日在心中也揣測了一番究其原因，呂家之前在平輿能夠呼風喚雨，也是因時因勢而成的，只是如今呂家這一套現在喫不開了！”
聞言，樂天不解：“姐丈所說爲何意？”
“我平輿今日不同往昔，昔日縣衙三大老爺都是來自各地，彼此難免會有齷齪，律令行使不通，才讓呂押司等人有了鑽營的機會；如今衙中三大老爺彼此關係合睦，再加上你辦事得力，深得幾位老爺歡心，呂押司等人自然失勢！”李都頭又爲樂天分析：“照此說呂押司等人只需忍耐過三年，待下一任老爺到任或許能恢復元氣，只是你動了這些人的好處，這些人又豈能坐視不理！”
郎舅說話間，樂氏端菜上來，便止住了話頭。
想起那秦家小娘子的容貎，樂天心中越發的不甘起來。這秦家能第二次與自家姐姐提及親事，想來那秦家小娘子也是中意自己的，難道真不成是那刑手分的原因，才讓那秦老頭又改變了主意。
今日上午所遇之事，本來就令樂天心中不快，如今秦家再次退親，給樂天造成的二次傷害甚巨，當下便無心思上差辦事，出門喚來尺七去衙中告假。
尺七應了一聲，看了下樂天小心翼翼的說道：“先生今日遇許多不如意事，莫非先生入衙時未拜過蒼王與衙神？”
尺七住與李都頭家隔壁，又在樂天手下做事，今日發生在樂天身上的事尺七自是知曉。
“蒼王？”聽得尺七的話，樂天心中越發的不解起來。
尺七更是喫驚：“先生莫非不知道不動尊佛與衙神？”
“這不動尊佛是什麼？這衙神又是什麼？說與我來聽聽！”樂天心中煩悶，見個有趣的事倒想打聽個清楚。
“我家阿爺從前也是做過幫伇的，所以對這些知道些！”知道今天樂天的心情不好，尺七不敢哆嗦：“蒼王他老人家，就是傳就中創造文字的倉頡，衙中書吏所司之職便是以動筆桿子爲生，按‘百工百藝，各祀一神’的規矩，倉王便被吏員們敬爲保護神。書吏們最擔心的就是被老爺們罷斥攆走，要想呆在衙門裏不動，所以常拜求蒼王何佑，又尊稱蒼王他老人爲‘不動尊佛’！”
聽尺七說話，樂天心中回想起似乎在官衙正門裏木龕中供着一尊小神像，只是自己從未曾在意而己，莫非那尊小神像便是蒼王？隨即樂天來了幾分興致：“那衙神又是哪尊大神？”
“衙神是前漢首位相國蕭王，就是那位月下追韓信的蕭何！”尺七見樂天臉上煩相散去許多，開始放心的賣弄自己肚子裏的那點貨：“衙神蕭王爺在前秦縣衙裏做書吏，歷任官老爺上任都要拜蕭王爺，以求在任時治下風調雨順、平平安安，由於蕭王爺是書吏出身，天下的吏員更蕭王爲祖師爺，拜起蕭王來比拜官老爺更加勤快恭敬！”
尺七應了一聲，施禮便要離開。又被樂天喊住：“去過縣衙，你且打聽那秦家與在衙中當過手分的刑文有什麼關係，打聽清楚了回報與我知曉！”
心情不好，樂天也不想回家又無甚去處，向街上的一處茶館走去，聽曲喝茶打發下無聊時間。
正在行走間，聽到有人呼喚自己，樂天停下腳步順聲音望去，只見一頂轎子停下，轎中出來一人，正是自己的熟人於若琢。拱手見禮道:“原來是於官人！”
於若琢微笑還禮，見四下無人，說道：“聽聞今日樂先生險些被江湖騙子誣陷！”
聞言，樂天一驚：“於官人好靈通的消息！”
“不是爲兄的消息靈通，是爲兄族中也有人在衙中做吏員，故而知道此事！”於官人說到此處一笑：“今日爲兄才知道，樂先生得知縣大人之恩遇，在本縣無人能出先生之右也！”
心中想起縣衙有于姓的吏員，於官人知道此事倒也不出奇。隨即樂天苦笑道：“今日若非大老爺慧眼如炬，樂某難免被那賊廝破壞了聲名！”
看了眼樂天，於若琢意味深長的一笑：“想要敗壞先生聲名的，怕不是什麼江湖騙子與那刑手分，另有其人吧？”
“於官人莫非也知其間緣由？”樂天半是驚訝半是試探。
於若琢未直接回答：“幾日前衙中便有人言先生欲接手修建福田字院與慈幼局的差事，如此來便是斷了某些人的財路！”
“他爲吏，我亦爲吏，爲何他動得，我卻動不得？”樂天憤然。
伸手摭住眼前刺目的陽光，於若琢笑道：“午時陽光正熾，不如先生與於某去茶樓品茶小憩？”
要了間僻靜的雅間，待夥計上來茶水，於若琢命下人在門外候着，纔對樂天說道：“他爲吏，先生亦爲吏，他動得而先生動不得，其間終只因爲一個勢字！”
“勢？”樂天不解。
“不錯，勢力的勢！”於若琢點頭認真的說道：“先生雖得知縣大人厚受，又有捕頭姐丈爲依仗，然平輿樂氏終非本縣大戶，故而論勢不如呂家也！”
“先生才學智慧在本縣乃上上，但爲兄癡長先生幾歲，對平輿的情況想來比先生更熟悉一些！”於若琢說話謙恭嚴謹，隨後才慢慢說道：“先生爲吏實屬機緣巧合，然縣衙吏員豈是誰都可以當的，俱由本地富戶推選，世代盤踞於地方衙門，相互間早己勾結成一氣。那呂家更是平輿大姓，縣衙裏大半吏員都與呂家非親即故，所以呂家在縣衙的勢力不容小覷！”
“朝廷派來三位老爺俱是外鄉人，上任之初口音尚且不通，又哪裏熟悉的了民情，三年剛剛熟悉又得依照官制調 動，再派來的繼任者，一切又從頭開始循環，如此來州縣之治實爲胥吏之治！”
說到這裏，於若琢目光投向樂天：“樂先生近來在衙中爲吏，聽爲兄之言心中必起疑問，近來呂家在縣衙的勢力不如愚兄所說這般強勢？”
聽於若琢這般說詞，與自家姐丈所說幾乎完全一致，樂天點了點頭心中也有些疑惑。
“一則本縣三位老爺關係合睦，二來呂家雖然勢大，但在平輿若無李姓、于姓幾家配合，呂家自然孤掌難鳴！”於若琢又說道。
說到這裏，樂天明白過來，這李家想來就是姐丈李都頭家族，李家在平輿也是大姓。
“老爺！”就在這時，門外一個於家下人持貼子進來，對於若琢施禮：“老爺，縣尊大人給老爺下了貼子，請老爺今晚縣公館赴宴！”那下人送完貼子便離去了。
於若琢接過請柬剛剛打開，只聽得門外腳步聲傳來，隨即一人探着頭向雅間內張望，見到樂天便走了進來：“先生原來在這裏，讓小的一番好找！”
樂天自是識的此人，此人是縣衙內堂門子，客氣的倒杯茶水與他解渴：“尋樂某何事？”
那門子謝過，顧不上喝口茶水，自懷中拿出一張貼子雙手遞與樂天，滿臉羨慕的說道：“樂貼司今晚可有口福了，知縣大老爺今晚在縣公館設宴，特點了先生的名字前去，如今縣衙裏皆道大老爺恩遇樂先蒼王信徒蕭王子孫生，人人皆是豔羨先生無比！”
打發走這門子，樂天和於若琢打開貼子，才知道今晚陳知縣在縣公館設下酒宴，是爲趙明誠送行，只有持此貼子的人方纔能入內。
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